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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
上个月，英国政府宣布了一系列“让英国工作”的提议，其前提是该国正面临“经济不活跃的螺旋式上升”，“280万人因长期患病而失业”。
本专栏的常客可能会从我在 2022 年撰写的一系列文章中认识到这些主题，这些文章认为英国面临着发达国家中独特的危机。大流行后劳动力持续萎缩的原因是工作年龄人口中慢性健康问题的迅速增加——包括年轻人的心理健康危机。但在更多更好的数据的帮助下，我现在认为这种叙述的两个部分都是错误的，或者充其量是夸大了。
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首先，也是最明显的一点是，自 2019 年以来，处于工作年龄的英国人中既没有工作也没有寻找工作的比例明显上升，但现在人们认为这是一种幻觉，这是由于英国陷入困境的劳动力调查的回应率大幅下降造成的。扭曲了其结果。我对英国家庭纵向研究（社会经济数据的替代来源，其回复率仍然高得多）的分析发现，英国去年的不活动率略低于大流行之前。这与决议基金会对行政数据的分析一致，该基金会估计目前的不活跃程度与 2019 年大致相同。
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但也许更重要的是，对多个数据源的仔细研究表明，英国劳动年龄人口中由于长期患病而导致的失业率近期明显急剧上升，但事实并非如此。对自称因长期健康问题而无法加入劳动力市场的工作年龄成年人比例进行的国际比较立即引起了人们的怀疑。虽然大多数国家的趋势看起来与我们对慢性病衡量标准的预期完全一致——几十年来一直呈非常缓慢的上升趋势——但英国的趋势却像过山车一样，在 2010 年代上升，在 2010 年代上升，然后从 2019 年开始再次飙升。
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事实上，英国因疾病导致的不活动趋势的高峰和低谷几乎与完全不同的统计数据完全相同：处于工作年龄的英国人领取丧失工作能力福利的比例。这很重要，因为研究一致发现，在一个又一个国家，与健康相关的福利案件量的增减几乎总是主要由福利制度不同部分的激励措施和严格程度的变化驱动，而不是由人们健康的变化驱动。
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英国也不例外。 20 世纪 80 年代，重启计划使失业救济金的吸引力相对降低，从而激励长期失业者转而领取伤残救济金，他们成群结队地这么做了。 20 世纪 90 年代，转向丧失工作能力福利使医疗筛查过程更加严格，案件量的增长突然停止。 2008年，转向就业和支持津贴后，现有的福利领取者根据新的更严格的标准进行了重新评估，果然案件数量有所减少。
至关重要的是，随着系统的每一次调整，尽管自我报告的基本健康状况变化甚微，但表示因疾病而无法工作的英国人比例却与病例数量同步上升或下降。上升并不表明患病率出现惊人的上升，下降也没有反映出健康状况的显着改善。
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过去五年也遵循同样的模式。向全民信贷的过渡，以及在与健康相关的支付已经比失业救济金更加慷慨的系统中从面对面评估向在线评估的转变，再次调整了激励措施，将已经长期失业的人推向“因健康原因” “ 盒子。如果有人想重新进入劳动力市场，严格的条件要求可能会剥夺他们的福利，这实际上将他们拒之门外。
果然，如果我们不关注询问健康、工作和不断变化的福利格局之间相互作用的劳动力调查，而只是简单地询问人们是否患有长期疾病，那么我们发现处于工作年龄的英国人的健康状况几乎没有变化。近年来身体健康。
事实证明，英国因疾病导致的不活动现象明显增加，主要不是因为健康状况恶化，而是因为福利体系内的激励措施。针对后者的政策最有可能让英国人工作。
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