中号不付款也不会付款。 30多年来，各国政府在让父亲为孩子付钱方面都极其失败。最新的报告显示了有多少父亲支付赡养费，有多少分居母亲绝望地放弃。单亲家庭中的儿童贫困率已上升至 44%，但当儿童得到抚养时，儿童贫困率可降低 25%。为什么国家不能代表儿童征收？
儿童抚养机构的漫长而令人遗憾的传奇故事始于 1993 年。该机构从一开始就管理不善，造成了灾难性的后果，叛逆的父亲们抗议要求实际收取的现金最少，这引起了极大的愤怒。当它被关闭时，欠母亲和儿童的数十亿欠款只是被抹去，从未收回。取代它的儿童抚养服务中心（CMS）也没有做得更好。约瑟夫·朗特里基金会 (Joseph Rowntree Foundation) 和单亲慈善机构姜饼 (Gingerbread) 本周发布的报告发现，41% 的照顾孩子的父母（几乎都是女性）根本没有获得非居民父母（几乎都是父亲）的赡养协议。 CMS 使他们失败了。
议会通过了越来越多的立法和法规，旨在让父亲们付出代价，但这一直是姿态政治、表演性的愤慨，表明任何法律如果没有有效执行，效果是多么微乎其微。我两年前写过这篇文章，当时情况变得更糟。 CMS 在纸面上拥有极其严厉的权力。如果父亲未能支付评估金额，CMS 可以直接从他的工资或银行账户中扣款。它可以取消他的护照和驾驶执照，直到他付清费用为止。甚至可以囚禁他。如果您不知道这一点，那是因为这些权力实际上从未被使用过：自 2019 年以来，CMS 仅吊销了三本护照和一份驾驶执照。鲍里斯·约翰逊政府进行了一次咨询，提议佩戴标签和实行宵禁，以使不听话的父亲“留在家中”。 “在指定时间、指定地点”长达六个月，但他们放弃了该计划，并表示将“对其进行审查”。
CMS 从未拥有实施这些法律的行政能力。 2019 年至 2024 年间，尽管申请的母亲数量不断增加，但该机构的员工人数从 5,958 人减少到 3,779 人。这并不是人手不足、陷入困境的公务员的错。毫不奇怪，员工流动率很高：这肯定是一项来自地狱的工作，既要应付心烦意乱的母亲，又要从愤怒的父亲那里获取诚实的收入信息。
我与一位三个孩子的母亲交谈过，她长期以来一直未能得到前夫欠她的钱，因此她建议其他人如何处理 CMS。在遭受他多年的虐待之后——三次手腕骨折、两次颅骨骨折以及家庭法庭确认的一次强奸——当他殴打他们的孩子时，她终于离开了。他有时付款，有时不付款，多年来的欠款已达约 11,000 英镑。莉兹·特拉斯的预算导致房屋飙升，本月她的房屋因未支付抵押贷款而被收回。正如许多人发现的那样，在电话中向新人一遍又一遍地复述自己的故事（报告称，通常需要等待两个小时），缺乏经验的 CMS 工作人员“太容易被父亲说服”。这位女士的前夫在收到 CMS 要求后做了很多人都会做的事：“他让雇主让他成为个体经营者，并将钱存入他女朋友的账户，并说他一无所有。”当一名法警巡视时，他拿出一把刀并威胁要自杀，因此他被认为“太脆弱了”。她说他是一个高收入者，他和他的伴侣在网上炫耀他们的财富，享受她和她的孩子们永远负担不起的假期。她说他们在社交媒体上发布了关于她的恶毒故事。去年圣诞节，她和她的孩子们依靠食品银行生活。
想象一下，在 CMS 工作，每次通话的时间都很短，而且薪资水平不高。由于没有专门的个案工作人员，每次致电都意味着从头开始。处理高比例的家庭暴力案件需要非常熟练和敏感的工作人员：他们只接受了三个小时的家庭暴力培训。付费的好父亲发现这项服务很困难，双方都认为 CMS 对他们有偏见，都认为这会让摩擦变得更糟。
一些不付款的人被纳入到付费系统，CMS 代表母亲收取费用。但如果他还是不付钱，母亲就什么也得不到。国家为什么不追究他？因为不是国家没收付款。国家非常擅长——有时甚至过度——追索罚款和债务。看看工作和养老金部 (DWP) 在弱势护理人员错误地多付了护理人员津贴后，是如何追查他们的，并追索护理人员从未意识到自己欠下的巨额金额，直到帕特里克·巴特勒的《卫报》调查迫使他们态度软化。如果有人因一张可能错误的火车票而被起诉并支付 1.90 英镑怎么样？
由于 DWP 非常擅长追究小额福利违规行为，因此是时候承担起向不支付福利的父亲收取费用的责任了。一旦 CMS 授予赡养费，如果父亲未能支付，DWP 应向母亲支付缺失的钱。如果是国家而不是母亲和孩子自掏腰包，那么民主工人党很可能会更加积极地追捕父亲，而孩子们也能得到他们需要的钱。本届政府已经重新致力于实现工党消除儿童贫困的目标。其中很大程度上将取决于更好的福利和更好的儿童保育，以及就业中心的工作和培训支持。但一个好的起点是那些需要父亲抚养的许多孩子。国家无能力——或者说根本不愿意——提高父母养育孩子的费用，这一直是一件奇怪的事情。
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