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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
作者是英国《金融时报》特约编辑、英国皇家艺术学会首席执行官、英格兰银行前首席经济学家
一个世纪前，像我这样的宏观经济学家还不存在。宏观经济学本身作为一门学科也没有。 1929 年股市崩盘和 1930 年代大萧条的动荡才引发了一场知识和政策革命：国民账户（衡量经济的统计基础）、宏观经济理论（理解经济的概念基础）和货币和财政政策框架（帮助经济避免未来的动荡）。
一个世纪过去了，正如米尔顿·弗里德曼 (Milton Friedman) 在 20 世纪 60 年代所说的那样，我们现在都是宏观经济学家——无论是纸上谈兵还是其他。 GDP 和通胀的小幅波动主导了公众讨论。税收和政府支出影响着政治和公共辩论。然而，我们今天面临的最大危险并不是大崩溃或大萧条的重演（尽管这两种情况都不可能发生）。相反，它是过去半个世纪社会内部和社会之间出现的“大分裂”的扩大。
我们在地缘政治层面上看到了这些分歧，包括越来越多的实际战争和与贸易有关的战争，以及国防开支和关税方面的军备竞赛。我们在全国范围内看到了这些分歧，分裂和两极分化的选民在今年进行了激烈和两极分化的选举。我们在当地也看到了这些分歧，许多社区内的不满和不安全感不断上升——英国和爱尔兰最近发生的骚乱就清楚地表明了这一点。
从表面上看，这些划分很难解释。历史上从未有过这样的时期：全球和地方人类联系的摇篮如此紧密地交织在一起。商品、服务、信息、金融和人员流动已达到或接近历史高位。然而，我们的网络却从未如此脆弱。如何解释这个悖论？
哈佛大学政治学家罗伯特·帕特南在世纪之交提供了令人信服的解释 独自打保龄球。普特南确定了损失 社会资本 罪魁祸首是信任和关系的社交网络的侵蚀，以及社区内部和社区之间社会结构的磨损。他以法证方式记录了自第二次世界大战以来美国各地这种社会粘合剂的削弱以及社区脱节的方式。
普特南最近的纪录片， 加入或死亡，表明这些模式在本世纪中已经恶化——而且不仅仅是在美国。社会结构的瓦解已成为国际常态。研究表明，仅打保龄球的成本就有多大和持久。从增长低于标准到社会流动性停滞，从孤独流行到社区崩溃，社会资本的侵蚀在很大程度上解释了我们一些最大的祸害。
在国家层面，跨国证据表明社会资本与经济增长之间存在着强有力的因果联系，即使考虑到经济学家更常关注的其他“资本”（人力、物质和基础设施）。而且影响很大。信任度提高 10 个百分点，一个经济体的相对经济表现将提高 GDP 的 1.3-1.5%。如果英国能够达到斯堪的纳维亚的信任水平，我们的经济增长每年将增加 1000 亿英镑。
社会资本促进增长的关键机制之一是释放机会。哈佛大学经济学家 Raj Chetty 等人最近的研究表明，社会连通性可能是社会流动性的最重要的决定因素。根据切蒂的估计，为贫穷（通常与外界隔绝）的孩子提供与富裕（与外界隔绝）孩子的网络可以将他们的终生收入前景提高 20%。很少有政策干预、教育或其他方面能够产生如此高的终身回报。
对于健康的非财务指标来说，这些影响同样巨大且持久。美国长达一个世纪的研究告诉我们，一个人的长寿和幸福的最佳预测因素是他们的人际关系或社会资本的质量。正如美国卫生局局长 Vivek Murthy 所观察到的那样，仅打保龄球就相当于每天吸 15 支烟，会缩短寿命并损害心理健康和福祉。
对于个人和国家来说如此，对于社区来说也是如此。在最贫困的地区，安全和团结处于马斯洛式居民需求层次的顶端。众所周知，社会凝聚力和联系可以减少犯罪和反社会行为，并建立地方自豪感和归属感。这使得社会资本成为打造成功场所的重要基础。没有它，他们就会萎缩，或者更糟糕的是，发生骚乱。
社会资本的枯竭影响着另一个关键维度——政府的有效性。政府的合法性和有效性需要公众的信任。目前该产品供不应求。今年的诺贝尔经济学奖获得者达龙·阿西莫格鲁、詹姆斯·罗宾逊和西蒙·约翰逊已经证明，不受信任的榨取式机构往往效率低下，导致国家失败。
大约一个世纪前，大萧条爆发，迅速预示着经济政策的革命。今天的大分裂是一次缓慢的穿刺，半个多世纪以来默默地破坏着我们。对社会资本的恶意忽视为当今许多最大的经济、社会和空间问题埋下了种子。扭转路线需要政策和实践上像一个世纪前那样大的飞跃。我的下一篇专栏将讨论这种新的资本主义模式。
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