一个在上周的《旁观者》年度议员颁奖典礼上，奈杰尔·法拉奇在威斯敏斯特的大部分人士面前登台演讲，其中包括需要报道的记者。他很荣幸地坐在该杂志新东主旁边，在那里接受了年度新人奖杯，并发表了简洁的演讲，以在观众中传播恐惧。事实证明。他说：“我们即将见证一场自第一次世界大战后工党以来从未见过的政治革命。” “政治即将以最惊人的方式发生变化。新人将赢得下次选举。非常感谢。”尽管酒和季节性的欢乐供应充足，但据报道，他的话引起了短暂的完全沉默。
接下来是一项同样发人深省的民意调查。一个名为 FindOutNow 的名不见经传的组织让保守党仅以 26% 的支持率领先，但头条新闻是法拉奇领导的英国改革党以 24% 的支持率升至第二位，比工党高出一个百分点。作为回应，你可以感觉到政府的焦虑程度飙升——于是法拉奇再次出现在 BBC One 的提问时间，并为为期一周的令人垂涎的促销活动画上句号。
现实世界的发展表明，改革的最新增长突飞猛进确实应该得到非常认真的对待。该党称目前约有10万名党员。它自夸在年轻人中的吸引力不断上升：法拉奇引用了他的数百万 TikTok 粉丝，并且其中一半年龄在 25 岁以下。在威尔士，它希望有机会成为工党的主要反对派。苏格兰长期以来一直存在一种相当错误的假设，即极右翼政治永远找不到任何空间，最近在一系列议会补选中，该党赢得了可观的选票份额：在格拉斯哥的一场竞选中获得了 18% 的选票，在格拉斯哥的一场选举中获得了 26% 的选票。支持脱欧的弗雷泽堡港口。
与此同时，Reform 在英国本土的知名度继续飙升。英国独立党成员往往过于沉迷于脱欧意识形态，对基层竞选活动的微小变化不感兴趣。现在，尽管法拉奇仍然擅长宽泛的言辞，但他的士兵们正在尽职尽责地学习有关坑洼和狗屎的行话。 7月，改革党在98个议会选区中位居第二，其中绝大多数由工党议员占据。在琥珀谷（位于德比郡）、南巴恩斯利和达勒姆郡的伊辛顿等险胜席位上，他们现在正在精心策划，但有些无聊的胜利之路。
当党员们展望明年五月的地方选举时，全国形势给改革带来了一次又一次的推动。其最新的上升无疑是由净移民人数达到创纪录的 90 万的消息引发的。雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）失败的预算也起到了一定作用。与此同时，正如我上周所写的那样，凯尔·斯塔默和他的同志们继续使用交易政治的冷酷语言，不断关注数字和统计数据。他们提供的东西中几乎没有“我们”或“我们”，而法拉格主义正在填补这一空白。但最重要的是，改革正在蓬勃发展，因为太多的人陷入了几十年来被困的政治和经济困境。
早在 2016 年，我的前《卫报》同事加里·扬格就指出，在很多地方，英国脱欧公投提出的选择很简单：投票赞成维持现状，或者有机会将你的十字架放在一个盒子里，也被贴上了“操它”的标签。八年过去了，太多人的政治选择似乎仍然归结为同一个二元论。从特蕾莎·梅开始的“升级”行动几乎毫无结果。新政府在正确的方向上采取了一些举措：最近宣布，白厅对议会的资助最终将向该国较贫困的地区倾斜。再说一次，这并不是成功的提议，而只是继续生存。人们的期望更高，他们这样做是完全正确的。
在许多现在倾向于改革的地方进行报道时，我总是遇到一个巨大的问题：沿海城镇、伦敦东部外缘的部分地区、模糊到埃塞克斯的部分、远处平坦的沼泽，以及英国的老煤田。东米德兰兹、南约克郡和南威尔士山谷。在很多情况下，一旦讨论完移民和当地公共服务的破旧状况，人们就会集中在一个不可避免的话题上：住房，以及它的稀缺性与过去相对丰富的情况相比，这正是这种改革所依赖的对比。
四十年前，许多改革英国的老支持者的生活因玛格丽特·撒切尔鼓励人们以大幅折扣购买议会房屋的政策而改变。现在，他们的女儿、儿子和孙子们生活在政策造成的可怕的住房危机中。如果你至少把对移民日益高涨的愤怒理解为对稀缺资源的更多竞争的恐惧，那么住房就是它的核心：根据我的经验，没有其他问题能比得上它对日常生活的影响。
斯塔默最近的“变革计划”演讲中散布着大量数字和统计数据，其中包括政府经常重复的监督 150 万套新住房建设的目标（甚至工党委员会也谴责这一目标“完全不切实际”）。与往常一样，其中有多少套公寓将从议会和住房协会租用，目前仍不清楚：有传言称每年建造约 30,000 套，但这几乎不超过预计需求量的三分之一。政府似乎在很大程度上坚持新工党式的愿景，即通勤城镇中摇摆不定的选民有能力加入拥有财产的民主。但英国脱欧后的政治有一个新的、非常不同的因素：改革带来的威胁很大一部分集中在后工业化英国的地区，那里的人们的需求更为迫切。
有一种方法是可以解决的，它符合财政部的坚持，即大规模公共支出必须符合投资的定义。预留大片土地用于混合开发，以大量终身使用的社会住房为基础。宣布建设开始日期，并推出学徒和继续教育课程，这将为当地人带来大量涉及的工作。将整个事情标记为某些人所谓的升级的最终到来；将其视为对传统的回归，并在必要时将其打上英国国旗的印记。当你推销这个想法时，尝试更新伟大的工党之神阿纽林·贝文（Aneurin Bevan）曾经说过的那种直白的、社群主义的话语：“我们将坚持建造新的永久性住房，直到这个国家的每个家庭都拥有良好的、独立的现代住宅。”
按照现代标准，这听起来可能过于雄心勃勃。但法拉奇深知，在英国脱欧与现实发生冲突之前，他成功卖给英国的庞大、笨重、令人困惑的项目也曾经是这样的情况，后来他就放弃了它。如果工党想开始送行，这肯定应该是这样开始的。
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