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面对缓慢增长的时代

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世界高收入国家经济快速增长是否已经结束?如果是这样,2007年泡沫经济的破灭是否标志着转折点?或者,我们是否正处于人工智能推动的快速增长的新时代的开始?这些问题的答案可能会对塑造我们社会的未来发挥很大作用,因为停滞的经济在一定程度上解释了我们痛苦的政治。

那么这个记录是什么样的?它在多大程度上依赖于不可重复的机会?在这里,我将重点关注英国,它是努力恢复活力的众多国家之一。事实上,自第二次世界大战以来,英国一直相对缺乏活力。尽管如此,根据世界大型企业联合会的数据,英国的人均实际 GDP 在 1950 年至 2023 年间增长了 277%。同期,美国的人均实际 GDP 增长了 299%,法国增长了 375%,德国增长了 501%,日本增长了 1,220%。分。生活水平逐渐发生了变化。

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然而很多人却感觉很痛苦。造成这种情况的部分原因是增长率一直在下降。 1950 年至 1973 年(战后复苏时期)增速最快,1973 年至 2007 年较低,2007 年至 2023 年则更低。引人注目的是,最后一个时期是美国人均 GDP 和每小时产出增长首次较高的时期高于法国、德国、日本和英国。然而,美国每小时产出的增长水平低于之前的水平。

[1945年后的增长“奇迹”,尤其是在欧洲大陆和日本,是一次性的。它是由战后重建提供的机遇、美国在过去半个世纪创造的大众消费经济、新的经济一体化(首先是贸易自由化)以及以更好的经济基础为基础的高就业、高投资经济所推动的。宏观经济政策和企业信心增强。同样重要的是冷战,它使美国永久地融入了世界,这与1920年代美国灾难性地脱离仍然饱受蹂躏的欧洲形成鲜明对比。

人均实际 GDP 趋势增长(%)柱形图显示,自金融危机以来增长已大幅放缓

对于当今许多高收入经济体来说,战后的繁荣是无与伦比的成功。英国也是如此,尽管其经济增长速度远慢于其欧洲邻国。自 20 世纪 70 年代初以来,增长率普遍放缓,但美国和英国的情况最明显。合理的解释是,当时的巨大机遇已经被利用了。从 20 世纪 80 年代开始,它们出现在亚洲新兴国家,这些国家的经济体享受到了日本和韩国之前所享有的增长机会。中国是这种成功的杰出典范。

每小时实际产出趋势增长 (%) 的柱形图显示,自金融危机以来,生产率增长急剧放缓,但美国的情况最明显

新技术也不断被创造出来,尤其是数字革命的技术。但罗伯特·戈登在他的杰作中的论点 美国经济增长的兴衰与第二次世界大战前相比,技术进步的总体速度明显下降,这是有说服力的。整体生产率增长放缓的另一个原因是劳动密集型服务业的作用日益增强,而生产率难以提高。

20 世纪和 21 世纪初,经济增长也不可避免地出现了短暂的增长。其中之一是女性劳动力参与率的提高。另一个是普遍转向延长教育年限,特别是高等教育。另一个问题是随着“婴儿潮一代”进入劳动力市场,总体抚养比下降。英国本身也从欧盟成员国身份中受益,但后来又轻松地放弃了欧盟。

英国经济活动率折线图(占 16 岁以上人口的百分比)显示,英国女性参与率的上升抵消了男性参与率下降的影响

另一个短暂的提振,特别是对英国公共财政的提振,来自通货膨胀,这有助于消除战争期间积累的公共债务负担。英国公共部门还从北海石油收入和私有化收益中获得了意外之财,而这两者都被消耗掉了。不幸的是,金融危机和新冠疫情的影响导致公共债务回升,尽管还没有接近 1945 年的高度。

最后的一次性推动来自金融业的爆炸性增长,英国在其中发挥了重要作用。正如我在 11 月 5 日所说,金融泡沫“不仅夸大了金融部门的可持续规模,而且夸大了一系列辅助活动的可持续规模”。这又是不可重复的,至少人们必须如此希望。

抚养比折线图(0-19岁和65岁及以上人口,占20-64岁劳动年龄人口的百分比)显示,在长期下降之后,英国的总体抚养比有所上升

那么现在接下来会发生什么呢? 2007年后的经济低迷是否是除美国之外的老高收入经济体的常态?令人高兴的是,一些新的机会确实存在。一是追赶美国,就像20世纪50年代和1960年代那样。对于英国来说,另一个机会是提高“落后”地区的落后收入。另一种可能性是重返欧盟关税同盟和单一市场。但英国可能会寻求成为唐纳德·特朗普最喜欢的国家。对于欧盟来说,机会是全面落实德拉吉报告。

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然而,大多数这些经济体(当然包括英国)面临的挑战是应对公共支出增加的负担,特别是在国防和老龄方面。政策制定者还需要进行旨在促进竞争、创新和投资的经济改革。在英国,他们必须大幅提高储蓄。政策还需要旨在鼓励技术人员移民。

我们不能不希望人工智能能够在不破坏我们所依赖的信息生态系统的情况下提高生产力。增长必须在生态和政治方面可持续。

增长放缓是我们这个时代的一大特征。它必须成为政策的重点。

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