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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
圣诞节前的日子通常充满了购物——疯狂地搜索百货商店或亚马逊，为合适的人找到合适的礼物。
当大日子到来时，袜子就装满了，孩子们跑下楼看看树下有什么，包装纸散落在房子里。这一切感觉就像是一种消费主义的狂热，宗教人士有时会谴责对购买东西的强调。然而，也许更好的说法是，圣诞节是我们学习做宇宙核心之事的时刻：给予。
圣诞节被描述为“给予的盛宴”——不仅是对我们的家人和朋友，而且是通过向那些需要我们帮助的人进行慈善捐赠。对于一些家庭来说，在圣诞节送礼物可能会导致财务状况紧张到崩溃的地步。但这是值得做的，因为赠送礼物是好事，而且对我们也有好处。
根据慈善援助基金会的数据，过去十年来，英国的捐赠有所下降，在捐赠金钱、时间或帮助陌生人方面，我们最近跌出了前 20 位国家之列。最富有的人的捐赠似乎正在减少。去年，英国 100 名顶级捐赠者总共向慈善机构捐赠了 32 亿英镑，比去年的捐赠总额减少了 2 亿英镑。我们中只有不到 30% 的人定期从自己的收入中捐款，而且年轻人比老年人更愿意捐款。
根据基督教对现实的看法，我们拥有的一切最初都是一份礼物。我们呼吸的每一次呼吸、我们拥有的每一分钱、每一件衣服、我们家中的每一件物品都是来自创造它的上帝或制造它的材料的好礼物。
因此，基督教对我们个人财产或财富的典型思考方式是，一方面要照顾我们所得到的东西，认为这是值得照顾的东西，但同时又慷慨地放弃了毕竟是的东西。 ，首先只给我们。它避免了两个极端：粗心的挥霍和贪婪的囤积。
事实上，这种信念在某种程度上鼓励了奉献的习惯。正如四世纪的希波主教圣奥古斯丁所说：“如果我们相信上帝给了我们一切，那么给予将成为我们的生活方式。”当我们给予时，我们做了一些在宇宙和道德上都非常重要的事情——我们与宇宙的心跳同步。
赠送礼物可以维持我们共同的生活。它使事物保持流通，正如它们本来的样子。税收以更系统的方式做到了这一点，但赠送礼物是自愿的，吸引了我们的心，并在赠送者和接受者之间建立了关系。
早期教父之一凯撒利亚的圣巴兹尔向他的会众进行了激烈的布道，指出囤积财富是最大的罪恶之一。对他来说，囤积的财富会对我们不利，就像储存超过保质期的食物、长满蛆虫或开始腐烂一样。持有过多的财富是有害的。在一个令人难忘的形象中，想象一个守财奴把他的财富藏在地上的一个洞里（或一个大的瑞士银行账户）“当你埋葬你的财富时，你也埋葬了你自己的心”。
“闲置的财富对任何人都没有用处，”他写道，“但如果加以利用和交换，它就会变得富有成效，对每个人都有利。”财富应该被流通和使用——不仅仅是为了获得更多财富，而是为了造福他人——要么通过投资于为邻里造福最多的公司，要么通过捐赠。他把慷慨的富有的施予者想象成一条大河，汇成支流，灌溉田野，为许多人带来生命和健康。
换句话说，捐赠对社会有好处。这对于有需要的人来说是有好处的。这对富人来说是好事。这对我们所有人都有好处。无论我们拥有多少，或多或少，捐出一些对我们都有好处。
基督教圣诞节观念的核心是最伟大的礼物——上帝在罗马帝国边缘的一个不起眼的小镇上，以一个哭泣的婴儿的身份将自己赐给了人类。因此，基督教庆祝圣诞节总是涉及赠送礼物。然而，捐赠不仅仅是为了圣诞节。当你在互联网上搜索合适的礼物时，当你向慈善机构进行季节性捐赠时，你正在呼应现实的核心，养成一种习惯，这种习惯不会随着这个季节而停止，但可以使慷慨的捐赠成为一种方式生活。
格雷厄姆·汤姆林（Graham Tomlin）是肯辛顿前主教、文化见证中心主任和《 seenandunseen.com
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