在 2022 年埃隆·马斯克 (Elon Musk) 接管 Twitter 的混乱期间，美国宇航局局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 开始担心起来。
他召集了马斯克旗下火箭公司 SpaceX 的总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔 (Gwynne Shotwell)，该公司是该机构最重要的合作伙伴。 “告诉我，埃隆在 Twitter 上可能分散的注意力不会影响 SpaceX，”他回忆道。
肖特韦尔告诉他，他没有什么可担心的。 “我脸上带着微笑拥抱了她，因为我知道她正在经营这件事，”他说，后来又补充说，她是“（马斯克）做出的最重要的决定之一”。
22 年来，肖特韦尔一直帮助指导马斯克颠覆航天工业的登月项目。本周，SpaceX 成为全球最大的私营初创企业，估值达 3500 亿美元。
它对美国政府来说变得如此重要，以至于很快将被用来营救两名滞留在国际空间站的宇航员。
唐纳德·特朗普——马斯克在竞选期间向他捐赠了超过 2.5 亿美元——在他的总统胜利演讲中专门介绍了 SpaceX 的历史性技术壮举，当时 SpaceX 使用“mechazilla”机械臂抓住了巨大的 Starship 火箭助推器——“就像你拿着你的晚上的小宝贝”。
该公司还推出了一个低轨道卫星网络，该网络有一天可能成为世界访问互联网的主要方式。如果它上市，或其宽带子公司 Starlink 上市，几乎肯定会成为美国有记录以来最大的 IPO。
肖特韦尔一直默默地处于所有这些成就的中心，避开了围绕着世界首富的马戏团。现年 61 岁的她还成功地与这位反复无常的亿万富翁一起度过了 20 年，没有闹翻或精疲力尽，据写过两本有关 SpaceX 的书的埃里克·伯杰 (Eric Berger) 说，这是“前所未有的”成就。
“她是一个非常直率和直接的人，与埃隆不同，他们有很多共同点。这是 SpaceX 与世界的对抗，从第一天起他们就一直很友好，”他说。 “她是一只戴着天鹅绒手套的钢拳：性格可爱、外向、风趣、爱笑，但你不能左右她的左右。”
肖特韦尔 1963 年出生于伊利诺伊州，原名格温·罗利 (Gwynne Rowley)，在芝加哥郊区的利伯蒂维尔 (Libertyville) 长大，在那里她是一名全优学生和啦啦队长。在她十几岁的时候，她的母亲拉着她参加了女性工程师协会的一次会议——她在 2012 年接受西北大学校友杂志采访时表示，这次活动改变了她对工程师的看法，认为工程师是“书呆子、社会弃儿、挖鼻孔者”。她学习机械工程和应用数学。
她的第一个职业角色是在克莱斯勒公司，然后加入航空航天公司和火箭公司 Microcosm。 2002 年，一位前同事将她介绍给马斯克，后者当天就为她提供了一份工作。她作为 SpaceX 的第七位员工加入——一位同事记得她的绰号是“007”——希望能够激励太空探索摆脱“停滞”和“便秘”的官僚主义时期。
她的丈夫担任美国宇航局喷气推进实验室的工程师，肩负着类似的使命。两人住在德克萨斯州汉密尔顿县一座占地 1,000 英亩的牧场上。肖特韦尔有 安装了 Starlink Mini 设备安装在她的车顶上，以便在上下班途中与马斯克通话而不会中断。
2008年，她晋升为总裁。她现在管理着 13,000 多名员工，负责开发能够将人类送上火星的可重复使用火箭。
“如果埃隆是一个有远见的人，那么她就是一个实事求是的人，”一名员工说道。 “她将愿景变成现实，关注底线，管理执行团队并让他远离监管机构。”
作为反复无常的马斯克的陪衬，肖特韦尔的外交技巧对于一家依赖 150 亿美元联邦太空和国防合同、同时面临众多监管调查和环境违规指控的公司来说至关重要。
“很难量化或将 SpaceX 的成功与她分开——并不是要削弱埃隆的作用——但格温几十年来一直是政府关系方面的领导者，这是他们成功的一个巨大而关键的部分，”美国宇航局前副局长。
“人们，尤其是现在，看到了她与埃隆合作必须经历的挑战。她能够戴上眼罩，”加弗补充道。 “像格温这样的人能呆那么久，让我们很多人感觉好多了。 。 。美国宇航局经常会驳回有关埃隆的问题，并说‘我们与格温合作’。”
那些愿意公开谈论的人是很充实的。但即便如此，他们也很罕见，这就是马斯克的副手、员工和支持者之间的普遍看法。肖特韦尔拒绝接受采访。一位同事说她知道如何远离头条新闻。
在 SpaceX 工作这么长时间后，工作人员现在想知道她是否准备好尝试新事物。作为一名早期员工，通过薪酬和股票期权，她几乎肯定是亿万富翁。一些人认为她可能会成为一名优秀的美国宇航局管理员。
这将是一个调整。多年来，马斯克的风格已经感染了她。 2018 年，她表示 SpaceX 的一款名为 BFR（他妈的大火箭）的火箭将在 30 分钟内将 100 名乘客送上半个地球，“肯定会在十年内”。 “那是格温时间”，她指出。 “我确信埃隆会希望我们走得更快。”
斯蒂芬·莫里斯@ft.com
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