L上周，时间崩溃了。巴沙尔·阿萨德的垮台让人回想起大约 14 年前阿拉伯之春开始时该地区的情景。突然之间，历史变得生动起来，记忆变得更加清晰。事实上，它不再像历史了。我们似乎再也不会看到这样的场景了——广场上挤满了人群；暴君的淫荡财富被暴露，他们的堡垒遭到袭击，他们的肖像被亵渎——释放了一种熟悉的、几乎令人作呕的可能性感。令人眼花缭乱，对逃跑的独裁者留下的恐惧感到恐惧，同时也充满希望。叙利亚的长期革命——阿萨德镇压它所引发的死亡、酷刑、监禁和流放——使其成功的结局苦乐参半。价格如此之高，这使得它的战利品更加昂贵。
这个时刻在另一个方面也有所不同。在那 14 年里，该地区的其他革命要么瓦解，要么导致独裁政权在新的管理下被紧缩。因此，第一批独裁者倒台后的不受约束的乐观情绪因对接下来发生的事情的谨慎而有所缓和。但这可以而且应该是一种富有成效的警惕，而不是绝望的原因。因为叙利亚现在受益的是对这一时期脆弱性的了解。对于我们这些曾经在其他国家经历过的人来说，那感觉就像是一个革命势头不可阻挡、净化的时代。它有一种动能，可以扫除旧制度，并由新政府取代，带着良好的意愿和民众的支持，这很容易解决。
但在埃及和苏丹等地，旧政权潜伏得太深，无法通过铲除其傀儡来简单地根除。在也门等其他国家，权力真空和武装团体自行争夺权力，然后拉拢代理人，加剧内战。人们可以选择回顾这一记录并得出结论：这总是不可避免的 — — 或者他们用当时未知的风险和曲线的知识来武装新的叙利亚。
我意识到，后者听起来可能像是一种天真的读物。整个世界，特别是阿拉伯世界，在过去十年中发生了巨大变化。该地区已成为代理游乐场。阿联酋积极参与苏丹战争 — — 就像沙特阿拉伯与也门战争一样。在那场战争中，伊朗支持自己的胡塞武装伙伴。叙利亚革命成为各方野心的舞台，俄罗斯介入支持该政权，并将自己打造成地区大国，而美国则专注于打击伊斯兰国，伊朗支持阿萨德，土耳其则维持存在以防止其出现。可行的库尔德自治运动。有很多事情需要解开。这还不包括以色列利用这一脆弱时刻在叙利亚窃取更多土地的令人烦恼的存在。阿萨德逃离数小时后，三支外国军队成为该国的袭击目标。从第一天起，大马士革的任何新政府都会面临挑战，不仅要管理一个多年来饱受蹂躏的四分五裂的国家，还要管理外部愤世嫉俗者和流氓的相互竞争的利益，以及他们建立的战士和武器库。
但有抽象外交政策分析的逻辑，还有世界上最残暴政权之一垮台、释放数量惊人的囚犯、民众庆祝和团聚，以及数百万难民可能返回的具体事实他们多年来在流亡中受到歧视，或在危险的过境点中丧生。人们担心阿萨德的垮台可能会引发美国帝国主义在该国的议程，而且事实上，推翻暴君的愿望是内在的，而不是外在的。人们担心沙姆解放组织及其领导人阿布·穆罕默德·乔拉尼有极端主义和宗派根源和倾向，而现实是他们的政治方法比直接的恐怖主义叙述复杂得多。
事实是，在所有的预测中，没有人能垄断根深蒂固的独裁政权被推翻后建立和平与稳定的手段。西方则不然，西方在“反恐战争”期间从大规模灾难性干预中撤退。海湾国家则不然，它们主要关心的是加强自身的经济和政治地位，并为此延长了地区冲突的持续时间。而其他阿拉伯国家的政府则不然，对它们来说，阿拉伯之春的抗议活动并非遥远的过去，而是一种始终存在的威胁，必须通过压迫和拉拢来不断预防。
多年来，叙利亚人民本身似乎已经消失，因为该国只是一块多米诺骨牌，可能会倒向错误的方向，扰乱地区和全球的解决方案，并加剧安全担忧。专门研究该国草根运动的叙利亚学者亚西尔·穆尼夫警告说，不要主要通过叙利亚在所有这些话语中占据的地位来看待它。他在 2017 年的一次采访中表示，“推动革命性的草根叙事非常重要，这种叙事一直被完全孤立、沉默、边缘化，而且对许多人来说是不可想象的。”他说，宗教在反对派中的作用并不一定意味着这些势力具有“极权主义的意识形态”。我们需要超越东方主义话语，才能了解叙利亚反对派的深度和地理。”
历史和该地区的众多参与者对叙利亚产生了影响，让后座司机感觉自己以前走过这条路，并且更了解地形——哪里是正确的转弯，哪里是错误的转弯。但当事情看起来很复杂时，正确道路的一个广泛可靠的指标是人们自己，而不是那些自认为更了解的人。现在指南针应该指向叙利亚人，他们的喜悦和宽慰不应该因为对接下来发生的事情的担忧而立即窒息。
在阿拉伯世界或其他地方，有哪些戏剧性的变化是伴随着清晰的蓝图而来的呢？叙利亚人的未来不应该受制于之前的失望，他们独特的长期革命不应该被简单地解读为它的预兆。过去的几天已经证明了他们从多么强烈的束缚和痛苦中得到了释放。如果说有什么不同的话，那就是现在他们有潜力为其他误入歧途的人指明道路。我们欠他们信任、支持，当然，还有一些天真。
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