瓦凯尔·斯塔默上个月在里约举行的二十国集团峰会上会见习近平时宣称，英国应该与中国建立“务实、认真的关系”，如果有人提出相反的要求，这将是一个有意义的雄心。谁主张与北京进行不切实际和不认真的交往？安德鲁王子，也许吧。
这位倒霉的王室丑闻磁石对政策没有影响力，但他拥有足够的精英人脉和贪婪，值得一位中国商人培养他，而这位中国商人现在因间谍活动而被禁止进入英国。杨腾博否认从事间谍活动。他说他是“恶劣”反华情绪的受害者。
此案加剧了人们对北京在英国秘密影响力活动规模的担忧。或者，更准确地说，皇家角度将一个酝酿已久的故事推向沸点。
去年，军情五处负责人警告说，中国政府正在开展一场“规模相当大的持续行动”，以渗透英国企业、获取敏感信息并窃取知识产权。
今年早些时候，国家网络安全中心负责人将中国侵略性的网络能力描述为“规模巨大、复杂”。
2021年，军情六处主任表示，应对来自北京的间谍威胁的努力已超过反恐，成为英国秘密情报局的首要任务。来自国家安全机构的信息再清楚不过了，即使其老板们缺乏安德鲁王子吸引公众注意力的独特才能。
对中国共产党做事方式的更加尖锐的关注暴露了斯塔默语言的模糊性。 “务实、严肃”的政策到底是什么样的？
本周早些时候，在被追问答案时，总理推迟了澄清，以等待对与北京的关系进行“全面审查”。尴尬的问题可以通过三个 C 公式来转移：合作、挑战、竞争——针对不同政策领域的不同齿轮。
这也是一种不言而喻的优雅方式。没有一个 C 可以与其他 C 保持分离。当你的商业同行与中国人民解放军有联系并系统性地试图窃取你的作品时，商业竞争和政治挑战从何开始？气候危机合作中的共同利益何时会凌驾于挑战侵犯人权和在绿色技术制造中使用奴工的责任之上？
诸如此类的困境数不胜数。他们都描述了对中国作为利润丰厚的投资来源的吸引力与对控制该资源的政权的特征和方法的排斥之间存在着无法解决的紧张关系。
作为反对党，工党很容易痛斥保守党对华政策不一致。从戴维·卡梅伦宣布新的“黄金时代”到特蕾莎·梅决定（在华盛顿的巨大压力下做出）剥夺华为在英国电信基础设施开发中的角色，情绪剧烈波动。
在政府中，斯塔默正在了解，外交政策的不一致在很大程度上是白厅不同部门在引导相互冲突的优先事项时的自然功能。财政部认为的增长机会在内政部看来更像是面临国家安全威胁。
有时可以找到妥协的立场，但并非总是如此。有些界限是不能模糊的。例如，存在的问题是，根据外国影响力登记计划（First），中国是否应该被列入被视为对英国最敌视的国家“增强级”。申报代表海外利益进行游说活动的要求已于去年通过成为法律，但尚未实施。
保守党议员指责工党在银行和其他企业的压力下拖拖拉拉，这些企业担心客户会因为有义务宣布自己是否按照外国政府的指示行事而感到厌烦。反驳是，保守党把一切搞得一团糟，以至于菲尔斯还没有准备好投入运营。安全部长丹·贾维斯周一告诉下议院，这一切都在“按部就班地”发生。
目前尚不清楚相对于与中国政府的部长级接触的繁忙日程，这一步伐将有多快。雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 和商务大臣乔纳森·雷诺兹 (Jonathan Reynolds) 将于明年初访问北京。能源部长埃德·米利班德也是如此，因为所有低碳技术供应链都经过中国。有传言称斯塔默将主持或前往参加双边峰会。
红地毯上的很多皱纹都需要熨平。跨党派都对侵犯人权的行为表示担忧，包括在英国境内骚扰中国持不同政见者和香港难民。安德鲁王子的纠缠可能是迄今为止最耸人听闻的涉嫌间谍活动的故事，但这不太可能是最后一个。一月份，唐纳德·特朗普重返白宫，承诺对中国商品征收惩罚性关税。他将要求斯塔默在跨太平洋贸易战中效忠，并要求伦敦方面与华盛顿一起在可能的第二条战线上对抗布鲁塞尔。这将提出首相无法用平庸、陈词滥调和等待审计来回答的问题。
也许存在一个安全区，英国可以在不损害国家安全的情况下与中国建立利润丰厚的经济联系。但平衡从来都不是一件容易的事。其他地方缺乏稳定的联盟——英国脱欧和即将到来的特朗普台风等长期混乱局面——让事情变得更加困难。
英国政治如此狭隘，充斥着琐事，斯塔默不需要为他的竞选活动制定有意义的外交政策。自上台以来，他进行了大量海外旅行，参加了许多峰会，与许多人握手。他仍然没有阐明英国在世界上的地位以及如何安全地到达那里的战略概念。
或许首相认为自己不需要这样的事情，还不如在国际舞台上务实、严肃地应付过去。或者也许他有更好的计划，那么他就应该分享这个计划了。
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