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在柏林呆了九年后，当我收拾行李时，我即将离开这座似乎陷入了自身衰落叙述中的城市。
退伍军人说，它已经超越了鲨鱼。公寓是不可能找到的。日托中心的斑点就像母鸡的牙齿。官僚机构是令人麻木的类似物。中产阶级化已经磨平了其无政府主义的灵魂。急躁已经消失了。
其中一些可能是真的。但这并不能反映我的经历。对我来说，柏林处于竞争的顶端，如果不是如此谦虚，这座城市几乎可以成为欧洲的首都。
2016 年，当我开始担任英国《金融时报》记者时，一切似乎都有点狭隘。它的人民是出了名的乖戾和孤立。每天都会带来一把带有“柏林雪纳兹”的刷子，这是当地人出了名的粗鲁行为。
在随后的几年里，它的硬边已经被磨平了。它变得更加国际化，对外国人的不信任也减少了。而且，随着英语变得越来越流行，它已经发展成为一个地球村。
在过去的九年里，我看到柏林欢迎了数以万计的难民，首先来自叙利亚，然后来自乌克兰。它吸引了一波脱欧移民，他们迫切希望保持与欧洲的联系。然后，特别是自 2022 年以来，它拥抱了俄罗斯流亡知识分子、逃离普京独裁统治的艺术家、作家和人权活动家。
它在保持其相对纯真的同时不断成长。是的，这是一个首都，但不像伦敦，笼罩着这个国家的其他地方。这个地方并不是以银行为主，因为它们都在法兰克福。大型媒体集团位于汉堡，汽车制造商位于巴伐利亚和巴登符腾堡州。柏林有很多东西——政府所在地和繁荣的科技中心——但它绝不是财神的奴隶。
这意味着公共空间并没有像其他地方那样被私有化，而且伦敦大街上几乎没有那些沉闷的连锁店看起来如此普通。你在聚会上遇到的陌生人似乎仍然对你的职业不太感兴趣，而更关心你对某个“左翼自主”科技俱乐部或绍宾纳剧院最新首映的想法。
尽管如此，那些说这座城市变得更糟的人确实有道理。一位前市长曾形容柏林“贫穷但性感”。有人说现在富了又无聊。
证据 A — 奥拉宁堡大街 (Oranienburger Strasse) 上的 Am Tacheles 综合体。它以前是一家百货商店，在战争中被毁了一半，柏林墙倒塌后被一个艺术家团体接管，成为柏林不羁精神的象征。我记得在 20 世纪 90 年代访问过那里，巨大的壁画、涂鸦、庭院里怪异的雕塑、这个地方原始、肮脏的能量。现在它是一个由办公室、豪华公寓和高端商店组成的综合体，一切都华丽而光滑，并拥有自己的私人营利性摄影博物馆。
还有一个小问题，柏林政府从该市明年的艺术预算中削减了 1.3 亿欧元。长期以来习惯了巨额补贴的文化精英们正在掀起轩然大波：数十个边缘剧团和艺术家倡议可能会关闭。一位著名导演称其为“自我造成的文化破坏”行为。
但有件事告诉我柏林将会渡过难关。毕竟，这是一座经历了盟军轰炸的濒临死亡的城市，并且处于冷战前线，被4米高的围墙一分为二，长达28年之久。
尽管如此，用我一位在这里生活了二十多年的爱尔兰朋友的话来说，它仍然是世界上“最大的害群之马”。它是叛徒和不合群的人的避难所，他们与资产阶级温和地共存。 伯格 邻居。尽管这里的生活成本不断上涨，但这里似乎仍然充满了富有创造力的人们，他们在做着天知道在做什么的事情，但总是看起来很享受他们的生活。
任何浏览过无数建筑工地的人都知道，这里也是一个拥有无限潜力的地方。正如艺术评论家卡尔·谢夫勒 (Karl Scheffler) 在 1910 年所写的那样：这是一座“注定要不断变化，但永远不会变化”的城市。在这座城市待了近十年后，当我终于登上飞机离开这里时，我最怀念的将是那种“成为”的感觉。
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