我著名公共卫生研究员兼作家安东尼·科斯特洛 (Anthony Costello) 在其 2018 年出版的《社会边缘》一书中写道，社会信任及其蓬勃发展的条件是人类进步研究中被忽视的一个特征。他建议，小规模的“同情团体”通过就共同关心的问题进行合作和组织起来，可以成为集体福祉的基石。赋予当地社区权力是有效的。
多年来，政客们口头上认可了这种想法，但却未能提供资源将其转化为实践。 2010 年至 2024 年间，随着一大批保守党部长对地方主义的优点大肆宣扬，他们所服务的政府主持了一场规模惊人的社区资产篝火活动。
大卫·卡梅伦关于志愿者领导的“大社会”的不真诚言论成为地方当局削减资金和关闭休闲设施、图书馆和社区中心的幌子。鲍里斯·约翰逊自上而下且动力不足的升级计划从未接近修复所造成的损害。
工党会有什么不同？上周英国的权力下放白皮书重点关注大规模而不是小规模，延续了令人震惊的长期和刻意减少议会数量的趋势。但其页面中隐藏着引入社区“购买权”的承诺，这可能预示着恢复日常生活中失去的社会基础设施的斗争将发生重大变化。
从理论上讲，该法案将使社区在抢救、运营以及在某些情况下重新利用有价值的建筑物和资产方面领先于私人投资者。正如地方政府部长吉姆·麦克马洪 (Jim McMahon) 上周对下议院表示的那样：“当我们谈论重要的社区资产时，我们从经济角度来看，利用这些资产并提高其生产力要好得多，但是……我们还认识到它们对于社区认同和自豪感非常重要。”
这是一个政府应该建立的洞察力，虽然可以理解的是，政府虽然优先考虑增长，但有时对其变革使命的理解过于技术官僚。新的“购买权”立法可以帮助改变不太富裕地区的权力平衡，在这些地区，当地的发展往往意味着更多的博彩店或快餐店。但如果工党的整体社区战略想要产生变革性的影响，就需要大大充实其内容。
在几十年来一直遭受投资不足和断电感的地方，白皮书中提高当地参与度和“社区声音”的愿望只有通过长期注入大量资金和支持才能实现。在最近的一份报告中，变革力量智囊团建议建立一个社区发展网络，致力于在社会结构不断受到侵蚀的地区建立组织能力和信心。
副总理安吉拉·雷纳 (Angela Rayner) 在 10 月份的合作社党大会上发表讲话时指出，“社区所有权让人们团结在一起。拥有物品的社区联系更加紧密，他们对最重要的资产分担责任。”公共领域的退化是过去十五年来最令人沮丧的特征之一。工党将地方赋权视为解决方案的一部分是正确的。但如果社区要收回控制权，他们将需要真正的资源和权利。
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