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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
我知道这个建议在今年来得太晚了，没有什么用处，但这里有一个明年圣诞节的礼物创意：为你生活中的棋盘游戏爱好者送上皇家游戏乌尔，这是世界上最古老的可玩棋盘游戏。
这种古老的美索不达米亚策略和运动游戏是其规则一直延续到现代的最早的游戏，这要归功于巴比伦天文学家于公元前 177 年刻下的一块碑文，以及大英博物馆的欧文·芬克尔 (Irving Finkel) 的艰苦重建工作。 （您可以在博物馆看到展示的原始游戏作品。）
虽然《乌尔皇家游戏》不太可能取代我们家中的《暮光之争》（后者对于两名玩家来说是一款惊心动魄的冷战阴谋游戏，我更喜欢扮演苏联，而我的搭档通常选择大撒旦），看到展出的原创作品总是让我兴奋不已。它们带来了一种意想不到的与那些早已死去的人交流的感觉，一种我们共同人性的共同感觉，就像玩游戏一样简单而愚蠢的事情。
我们为什么玩游戏？为什么我会在这个节日期间花这么多时间在《暮光之城》斗争中输给我的搭档，参加无尽的《大富翁交易》（一款令人上瘾的快节奏纸牌游戏，为其庄严的棋盘祖先增添了一些急需的速度和活力） ，在 Nintendo Switch 上玩经典游戏还是在 PlayStation 上玩现代游戏？为什么古代挖掘地点散落着西洋双陆棋和曼卡拉棋子？为什么古代瓮上描绘的是阿喀琉斯和埃阿斯全神贯注于某种骰子游戏？
我认为有两个答案。首先，游戏非常有趣：无论您选择扑克、龙与地下城还是 国际足联与朋友们一边吃喝一边合作或竞争地玩耍的夜晚是一个值得度过的夜晚。无论是在当下还是在遥远的特洛伊战争结束后，我们都渴望快乐的逃避现实。
但第二个原因是游戏不仅仅是娱乐：游戏常常揭示真相。事实证明，每当他们玩拼字游戏或扑克时，善良的阿姨就会变得恶毒、不惜一切代价获胜。愤世嫉俗的人向年轻的亲戚指出可能的三重词得分。喜欢在变色龙游戏中获胜而幸灾乐祸的朋友。是的，游戏让我们开心，但它们也告诉我们关于角色的真相，而这些真相往往被隐藏。
当然，我们和古代美索不达米亚人之间的一个重大变化是，由于家庭电子游戏的兴起，现在有更多的游戏可以而且经常单独玩。单人游戏也不是什么新鲜事——拼图游戏至少可以追溯到 18 世纪，而“选择你自己的冒险”小说的版本（“要检查门，请翻到第 24 页。要忽略嚎叫并上床睡觉，请翻到第 122 页”）至少可以追溯到 1930 年。
许多现代游戏都受益于这两种类型。游戏范围从 俄罗斯方块 Wordle 是非常古老的拼图传统的一部分。游戏与扣人心弦的政治惊悚片一样不同 宗主国 或者精彩血腥的爱情故事 杀死公主 从很多意义上来说，它们只是更复杂的选择你自己的冒险小说。
但关键的区别在于，我们以前从未能够准确记录我们玩拼图或浏览这些书花了多长时间。我们自娱自乐，我们可能了解了一些自己的喜好，但我们对彼此了解不多。如今，借助各种游戏机和 Steam 等数字发行平台收集的大量数据，我们现在对自己在游戏中所做的选择有了大量了解。
其中一些并不是特别有趣：我不认为人们做出的关于如何建立团队的决定 足球经理 揭示了有关人类状况的一切。
但其他人却是。我认为，当我们在游戏中做出善恶选择时，游戏确实能告诉我们一些关于我们自己的事情。以视频游戏为例 我是一名青少年外殖民者， 或者 博德之门3，在这里你可以选择邪恶或英雄主义。
这两款游戏以及它们的背景有很大不同： 我是一名青少年外殖民者 是由一对夫妻经营的小工作室创建的，而 博德之门3 由一家横跨多个国家的公司制造。它们有两个共同点：首先，它们都是对下午的精彩利用。第二，也是更重要的一点是，在这两款游戏中，更多的玩家似乎选择善良而不是邪恶。我相信，根据 Steam 上“好”结局而不是“坏”结局的成就来计算，这个数字大约是“坏”结局的两倍。事实上，那些选择邪恶的人的队伍往往是由那些已经玩过一次的人（包括我自己）组成的，他们想看看当他们做出错误的选择时会发生什么。
当然，在现实世界中，历史告诉我们，除了我们长期以来对游戏的热爱之外，我们完全有能力选择残酷而不是仁慈。但我认为，这仍然说明了一些积极的一面，即我们理想化的自我更有可能选择善良。
斯蒂芬.布什@ft.com
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