一个去年夏天的英国骚乱尘埃落定后，我发现自己正在参加一个广播讨论，讨论的问题是：多元文化主义失败了吗？这是对本身令人深感沮丧的事件的令人沮丧的反应：它生动地提醒人们，英国的种族主义和仇视伊斯兰问题仍然是多么严重。然而，广播讨论还表明，在涉及移民和社区凝聚力等问题时，多元文化主义如何充当替罪羊。几十年来，多元文化主义一直是英国的恶魔。
20 世纪 70 年代末和 80 年代，这个词一开始受到关注，几乎就遭到了反对。最初，多元文化主义与一些地方议会为解决教育不平等问题而推出的政策有关。这在实践中意味着扩大宗教教育课程、为穆斯林学童提供清真肉类选择以及以父母的母语分发有关孩子上学的信息。
这些政策引起了左翼和右翼的批评。一些左翼人士担心，对种族和宗教的关注是削弱黑人政治活动激进主义的工具。与此同时，保守派评论员认为，对少数族裔群体做出了太多让步，这可能会损害英国的文化和价值观。
这些批评常常带有令人反感的刻板印象。一位评论员认为，多元文化主义意味着承认“西印度群岛人有权利在大半夜里制造出震耳欲聋的刺耳声音”。与此同时，对于前工党议员、现任脱口秀主持人罗伯特·基尔罗伊-西尔克来说，这是一个“英国的传统、文化和法律必须进行修改，以满足那些在不太文明的时代和地方形成的价值观和习俗的人的需求”的过程。 ”。
到了 2000 年，围绕多元文化主义的争议如此之大，以至于高级政治家们排队谴责其失败几乎是司空见惯的事。大卫·布伦克特、大卫·卡梅伦、奈杰尔·法拉奇和苏埃拉·布雷弗曼对这一论点提出了引人注目的变体。新上任的保守党领袖凯米·巴德诺克 (Kemi Badenoch) 似乎也将走上类似的道路。
对多元文化主义采取强硬态度的政治好处在于，这个词对于不同的人来说有着不同的含义。当政治家自信地宣布多元文化主义失败时，他们知道许多选民会听到不同的声音，比如对移民水平、伊斯兰“极端主义”或英国作为一个多元文化社会的崛起的本质的批评。
其最终结果是，多元文化主义在文化战争中占据了核心地位，在社交媒体的过度喧嚣的推动下，文化战争在许多方面定义了我们分裂的时代。部分由于试图挑战英国独立党和改革派等主流政客所扮演的不负责任的角色，人们产生了这样一种印象：英国白人不仅被排除在多元文化英国的建设之外，而且还受到来自英国的威胁。它。
去年夏天的骚乱期间，这种叙述在现实生活中的危险在英国街头表现得淋漓尽致。为了打破僵局，至关重要的是我们最终要正视我们已经是一个深度多元文化社会的事实。
进行这种计算的一种方法是思考我们自己的家族历史，并认识到移民成为我们家谱的核心特征变得多么普遍。例如，2015 年，英格兰和威尔士出生的婴儿中有 28% 的母亲是外国出生的。到 2021 年，超过三分之一的英国人口的父母或祖父母在英国境外出生。
就我个人而言，我的家庭关系与爱尔兰和德国有关。我的曾祖父母于 20 世纪初从爱尔兰农村移民到英国。与此同时，我的祖母在第一次世界大战后从德国搬到了英国，当时她的父亲在一家塑料公司找到了工作。
每一次移民行为都会带来新的离散传统的建立：例如宗教习俗以及美食、音乐、体育或其他休闲活动的类型。许多都是代代相传的，并且随着时间的推移不可避免地会发生变化。有些甚至可能完全迷路，就像我母亲试图让我们在平安夜打开礼物来庆祝德国圣诞节。
思考我们的亲戚移居英国的经历可以帮助我们从不同的角度看待新移民的经历。例如，当我的德国祖母抵达英国时，她遇到了一个反德情绪盛行的社会。最近，我发现我奶奶试图写下这些经历，但失败了。 “没有人比我更了解思乡之痛，”她写道，“与一个必须不惜一切代价谋求生存的社会的疏离感。”
当今一些对多元文化主义最直言不讳的批评者很可能也会有类似的家庭故事，只要他们愿意深入挖掘即可。例如，据报道，极右翼活动家汤米·罗宾逊(Tommy Robinson)在夏季骚乱期间助长了紧张局势，他的母亲是爱尔兰人，她可能会在英国对爱尔兰人怀有极大敌意的时期移民到这里。
“当我问某人来自哪里时”，牙买加文化理论家斯图尔特·霍尔曾经说过，“我希望现在听到的是一个非常长的故事。”即使移民不是您自己的直系家族历史的一部分，随着种族多样性的加速和传播，它也有可能很快成为您的孩子或孙子故事的一部分，因为他们结识了朋友，或者跌倒了人。爱上了。
这就是当今英国各地实际存在的多元文化主义的现实。我们已经让有毒的偏见主导我们关于这个问题的公开辩论太久了。我们是时候翻过这一页了。
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基兰·康奈尔 (Kieran Connell) 是贝尔法斯特女王大学的作家和历史学家
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