我 记得推开 Dyffryn 教堂的木门时，我感到有点担心。作为实习记者，我开车来到卡劳村，为林菲山谷的专题报道进行一些采访。由于贫困率高和据报道存在反社会行为，马埃斯特格和附近的村庄受到了一些负面报道。
“小心点，那里真的很危险，”几个人（不是来自该地区）回应道。虽然我试图不去评判，但我不会假装我不紧张。我的口音是英国口音，尽管自从到达威尔士以来，它更常被描述为“豪华”。我会在这些曾经的坑村里被活活吃掉吗？
门一打开，迎面而来的是一个肩膀粗壮、胡子浓密的大个子。菲利普·约翰现年 70 岁，曾是一名篮球运动员，在山谷中出生和长大，从事青年工作者 50 年。唯一能与他的胡须的宽度相媲美的是他的笑容的宽度。他引导我走进大厅，大约有 15 名老年妇女正在那里参加她们新成立的糖尿病支持小组。他们的大部分注意力都集中在分发饼干罐里的东西上——至少在他们发现我之前是这样。
他们纷纷提出来自各方的问题。 “你来自哪里？”，“你妈妈是谁？”，“你有女朋友吗？”谷歌、Facebook 和苹果对 Llynfi 山谷的老妇人的数据收集毫无兴趣。在我开始制作我的第一个蛋奶冻之前，他们本可以进行非常有效的身份盗窃。
我立刻就爱上了这个地方。事实证明，我并不是唯一一个感觉自己像个局外人的人。 “我是这里的外国人，”一名林菲妇女宣称。 “我来自朗达。”虽然当乌鸦（或者应该是一只红色风筝）飞过时，朗达山谷距离大约七英里远，而且她的说法引起了笑声，但她真诚地相信自己不是来自该地区。威尔士人普遍对自己的根源感到非常自豪，无论是村庄、城镇还是山谷。然而，尽管他们保持着家的感觉，但我从未怀疑过我是受欢迎的。
我在英格兰长大，曾在中部地区搬过家。西布罗姆维奇、莱斯特、北安普顿和考文垂都是我认为是我的家的地方。别误会我的意思，我有一个美好的童年，但我从未找到一个能打动我心的地方。
但从我来到威尔士的那一刻起，我就觉得我遇到了一个我从来不知道自己需要的朋友。这个国家的一切都引起了我的共鸣。威尔士人独立于思想，不墨守成规，我喜欢这一点。威尔士是一片地理美景和多样化荒野的土地，但构成这个家园的并不是威尔士壮丽的风景。从来都是人民。
我并不是从小就信教，而是作为西布罗姆维奇球迷长大的。尽管这听起来很可悲，但我的足球队塑造了我的世界观，也可能是我被塞浦路斯吸引的原因。
威尔士人永远处于劣势。就像我心爱的Baggies一样，他们周围都是更富有、更受欢迎、更迷人的邻居，但保留了独特的身份。阿尔比恩队是英格兰最早的 12 支职业俱乐部之一，而威尔士队则是最早的英国人。威尔士和威尔士人有一种顽强的忍耐力，我永远对此感到钦佩。
尽管如此，威尔士仍处于不断变化的状态。自 1999 年以来拥有自己的议会和政府已经唤醒了一些东西。作为威尔士人（而不是英国人）的感觉正在迅速增强。威尔士正在缓慢但坚定地展现自己的实力。尽管威尔士是一个古老的国家，但它也感觉自己仍在努力弄清楚自己长大后会是什么样子。
它拥有一个民族的所有自豪感和深度，同时仍然保留着村庄的温暖。探索我的第二故乡的历史就像读一部惊悚小说，仿佛我被邀请进入一个史诗故事并允许自己扮演一个小角色。
威尔士语 hiraeth 的意思是深深的渴望，特别是对家乡的渴望，特别是对威尔士的渴望。它没有直接的英文翻译。 Cymru 这个词本身是 Cymro 的复数形式，“威尔士人”，据信来自早期的布里托语，意思是“同胞”。这概括了我的经历；一种深厚的感情和友情。
我现在可以称自己为威尔士人吗？我当然希望如此。正如首位格纹西姆鲁议员格温福·埃文斯 (Gwynfor Evans) 所说：“任何人都可以是威尔士人，他们只需要愿意面对后果即可。”
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