磷想象一下这个。凯尔·斯塔默 (Keir Starmer) 坐在厨房的桌子旁，盯着镜头，穿着明显的休闲装。他左手旁边的杯子证实了他周围的人正在尝试一些有点民间和假亲密的东西。一如既往，他一贯的尴尬神情表明他是这些仪式的新手。在不断的负面新闻报道中，他也显得疲惫不堪。 “我希望 2025 年有一个良好的开端，”他说。 “我想在新的一年开始时向大家保证，对于我和我的政府来说，工作仍在继续。”
你想，我们开始吧：常见的陈词滥调。 “五年前的这个月，我们的国家陷入了人们记忆中最重大的一系列事件之一。 2020 年 1 月 31 日，我们终于离开了欧盟。然后，不到两个月后，Covid-19 的威胁意味着所有这些封锁的开始，以及长期的恐惧、担忧和丧亲之痛。”看来，这可能比平常好一点。 “随着时间的推移，我们都希望，在认识到我们所经历的一切之后，新冠疫情如此生动地强调的不公平和不平等现象最终会得到采取行动。政治家们大肆谈论“升级”和“重建得更好”，但他们无意兑现这些承诺 — — 更糟糕的是，鲁莽的经济政策只会让生活变得更加困难。很快，欧洲的战争和巨大的生活成本危机加剧了我们的困境。”
他的脸变得明亮起来。 “去年夏天，我的政府当选，肩负着一项明确的任务：最终开始偿还所有的伤害和牺牲，开始恢复人们曾经视为理所当然的事情，让生活不再只是一场又一场的斗争。我们正在努力建设一个更公平、更幸福、更健康的国家。人们可以确定拥有一个可靠的房屋，无论他们拥有还是租用它。工作安全，让人们得到体面的报酬和良好的待遇。绿色产业新就业岗位。实际运行的公共交通；帮助我们的孩子取得成功和福祉的学校。 NHS 可以再次确保救护车会及时到达，你看到的全科医生实际上会认识你，而且如果你生病了，也不会带来不必要的恐惧。”
然后他做出一副厌恶的表情。 “当然，有一些强大的既得利益者不喜欢这一切。随着 2025 年的开始，你可以从少数接受私立教育的人的抗议中听到这一点，我们要求他们为改善我们的公立学校做出更多贡献。最大的噪音来自那些愤世嫉俗的政客，他们试图利用分裂和绝望——现在在外国亿万富翁的帮助下——来进一步实现自己的目的。我的政府所做的一切事情的核心是非常不同的。过去我称其为普通的希望。这仍然是我们的明确目标，也是我们向全国提供的服务。新年快乐。”
当然，很容易想出从未写过的脚本并愉快地敦促当权者提高他们的水平。但你刚刚读到的内容主要是基于政府实际制定的政策。当然，我们中的许多人对它的发展方向抱有相当大的疑虑，其中许多人集中在财政部正统观念的瘫痪上。但关于斯塔默和他的政府，仍然有一个坚实的社会民主故事可以讲述——只要有人真正尝试，它就可以开始稳定部长们的神经并与公众建立联系。
当我主持 2024 年最后一期《卫报政治周刊》英国播客时，我们的政治编辑 Pippa Crerar 向我解释说，在政府内部圈子里，最近出现了一个迟来的认识。她说，当斯塔默和他的盟友刚掌权时，他们坚信，在 2016 年公投以及随后发生的一切（主要是鲍里斯·约翰逊）中，政治故事讲述的流行度已经大幅贬值，因此最好不要管它。 “他们认为公众已经有了足够多的重大承诺，但公众不会相信他们……他们需要展示，而不是讲述，”她说。然而，最近他们意识到“这实际上是错误的：你需要一个故事和叙述”。如此基本的错误需要纠正，真是令人难以置信。但事实就是这样：在漫长的几个月里，由此产生的真空意味着政府不断地与其他人的敌对言论作斗争，这显然是他们的新年决心。
是否已切实付诸实践？上周初，斯塔默在一张奇怪的光秃秃的桌子上发表了一份视频声明，以纪念 2025 年的开始，旁边是强制性的英国国旗。当他将遥远的 1940 年代和现在进行比较时，他相当软弱地提到了英格兰队在去年欧洲杯上的希望破灭，并提到了即将到来的 VE 和 VJ 80 周年纪念日，并承诺将迎来“变革之年”。他说，他的目标是“保障劳动人民的安全……我们将在 2025 年推动这一目标”。情况可能会更糟。但一如既往，没有关于政府价值观的道德信息（他说，他的目标是“一个把事情做好的国家”），也没有任何故事的两个最基本的特征：我们如何从不久的过去走向今天。现在，以及他正在努力克服逆境的感觉。
与大多数政治阶层一样，他显然坚持这样的想法：如果他忽视奈杰尔·法拉奇和改革英国，他们就会轻易消失。从这个意义上说，他的言论缺乏任何民粹主义色彩——不仅没有暗示他的敌人是谁，而且没有表现出击败敌人的意愿，而这似乎越来越成为21世纪政治最基本的要求。更糟糕的是，仍然没有什么宝贵的叙事粘合剂将部长们的行动结合在一起。结果是：最新的政策闪电战——对国民医疗服务体系（NHS）的积极改变，但我们的社会护理灾难的解决方案再次被推迟——看起来更像是一团混乱，这并不是第一次。
令人信服的政治故事不仅仅是表达的问题。如果没有他们，政党和政府不仅缺乏与公众的联系，而且缺乏对自己在做什么和为什么做的明确认识，这也是左派不断输给右派的原因之一。 “夺回控制权”具体化了一个故事。唐纳德·特朗普让美国再次伟大的永恒承诺以及随之而来的所有正义的战斗口号也是如此。如果斯塔默继续不吸取相关教训，他将加入卡马拉·哈里斯和欧洲大陆绝望的社会民主党的行列，想知道为什么喜欢他的选民人数直线下降，并活出最残酷的叙述：没有一个充满活力的目的政党和政客总是陷入困境，走向不可避免的失败。
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