我未来几年，我们可能会称之为斯坦贝克问题。 《人鼠之间》是美国最受禁的书籍之一，从 9 月份起，威尔士的普通中等教育证书 (GCSE) 将不再学习《人鼠之间》——这是对书中种族主义和种族歧视的反应。
这是值得哀悼的事情，还是值得疯狂庆祝的事情？这很复杂。事实上，对于多元文化、多种族社会的教育体系来说，它代表了一个近乎完美的文学和道德难题。尤其是一场饱受恶意文化战争困扰的战争。
一方面，《人鼠之间》被广泛认为是文学经典。 90% 参加英国普通中等教育证书 (GCSE) 考试的青少年曾一度研究过这本书，这是有充分理由的。它写得非常好，通俗易懂，是一个关于我们如何对待彼此的深刻的道德寓言。另一方面，其中的一些上下文必要但具有深刻种族主义的语言（包括 N 词）可能会对黑人儿童造成心理和情感上的伤害，尤其是处于超级少数地位的黑人儿童。想想乡村学校里唯一的黑人孩子。这可能是一次决定人生的经历——我亲身经历过。
但是，肩负着滋养我们后代宝贵的年轻心灵的中小学教育系统，真的应该成为我们在心理和情感伤害与文学卓越之间取得平衡的地方吗？当被问及《人鼠之间》从教学大纲中删除的问题时，格兰塔名单上的作家德里克·奥乌苏说：“这是无稽之谈，是一种空洞的姿态……尤其是当《杀死一只知更鸟》这样的书更糟糕时，因为种族主义披着自由主义的外衣。”命运安排如此，《杀死一只知更鸟》（我在圣诞节送给我 10 岁女儿的图画小说版本）也出现在威尔士的课程板上。
内奥米·埃文斯 (Naomi Evans) 是一位作家、教师，也是“日常种族主义”团体的一员，该团体正在领导一个加强反种族主义教育的项目，她对此有不同的看法。 “在英语文学方面，学校需要更加积极地为学生提供服务，但他们缺乏信心和时间来为此做好准备，”她说。 “结果是他们陷入了年复一年教授相同课文的循环中，无论这些课文是否有问题。认为我们需要保留其中一些文本是因为它们让我们能够探讨种族主义问题的论点是多余的。当我们探讨种族主义问题时，不应以白人作者的观点为主导。我们拥有大量有成就的有色人种学者，我们的学生应该有平等的机会从这种话语中学习。”
黑人作家协会是一个成立于 2020 年、代表英国黑人作家利益的组织（我是该组织的董事和联合创始人），该组织对《人鼠之间》或将其从课程中删除没有立场。作为一项原则，我们强烈反对任何形式的审查制度。但将课程中的删除与审查等同起来是错误的。我们欢迎并鼓励利用英国黑人作家的出色作品来大幅改进课程的想法。这将是确保我们对问题的理解和我们使用的语言反映现代多元文化英国（不要与大萧条时期的美国混淆）的合适方式。话虽如此，如果由我自己决定，《人鼠之间》将被《马尔科姆·X 自传》所取代，这是 20 世纪最重要、最鼓舞人心的故事之一。
触发警告——艺术自由与情感和心理伤害之间的缓冲垫——经常被嘲笑为“雪花”社会的标志。但那些有权力和平台进行嘲笑的人往往不知道为什么会出现这样的警告。正如塔内西斯·科茨（Ta-Nehisi Coates）在他的优秀新书《信息》（The Message）中所解释的那样，我们并不是平等地来到谈判桌前的——因为我们同样受到我们将要经历或目睹的事情的影响。严重袭击的幸存者可能会受到严重袭击描述的影响或做出反应，这与幸运地没有遭受过严重袭击的人截然不同。
对于祖先种族创伤的继承者与这种创伤的受益者坐在一间教室里也是如此。但难题仍然存在：创伤的受益者如果不接受教育，将如何了解这些经历的历史和影响？除非他们在受控环境中暴露于恐怖及其影响以免重演？如果让年轻人在真空中成长，他们更有可能从社会中吸收种族主义（或体能歧视），而不是反种族主义。因此，像《人鼠之间》这样的书籍，通过敏感和情境化的教学，可以发挥作用。
2023 年 10 月，我很幸运地参加了在伦敦市中心举行的美国小说颁奖季预演（主要是白人）。几年前，我在伦敦东部斯特拉特福的一家多元化电影院观看了《逃出绝命镇》。这与几十年前观看《Bamboozled》（一部关于种族和电视行业的讽刺作品，恰好是斯派克·李最被低估的电影）的经历类似。所有精彩的电影，都在看似伟大的陪伴下观看。然而，所有观众都来自不同的种族，而且谁觉得有趣的事情存在明显但可以理解的差异。以及谁在不同的时刻笑得舒服。
有审查制度——没有人愿意这样——但还有注意义务，这也是一项重大责任。我们必须对两者都小心。恐怕斯坦贝克问题从来都不是从《人鼠之间》开始的，也不会以斯坦贝克结束。
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