“S“ophie”走进奥尔德姆警察局报案时只有 12 岁。对于一个脆弱的孩子来说，先是与年长的男人成为朋友，然后又遭到年长男人的恶意利用，这一定需要勇气。但警察只是让她在没有喝醉的情况下回来。 2022 年，大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 委托对奥尔德姆 (Oldham) 所谓的诱奸团伙指控进行独立审查，结果表明，这是一次可怕的错失良机。索菲 (Sophie) 从警察局被接走，并被带到一所房子里，在那里她被强奸了由多个男人。许多年后，她得知，尽管一名最终因虐待她而被定罪的男子给了大曼彻斯特警方另外两个名字，但他们却莫名其妙地未能追踪这些线索。
那里有成千上万的苏菲，但他们已经从一场据称是关于他们的辩论的缝隙中溜走：当世界首富测试他的影响力极限时，他们成为英国政坛右翼的无教养的权力斗争中的棋子。超过它。
索菲进入警察局已有近 20 年了，但这并不是这些城镇的古老历史——罗奇代尔和罗瑟勒姆、奥尔德姆和特尔福德以及全国各地的其他数十个城镇——仍在努力应对这起丑闻的复杂遗产：对肇事者的愤怒和对犯罪者的愤怒。那些未能阻止他们的人，加上对当局和官场的信任崩溃，造成了真空。周五晚上，在莱斯特举行的一场拥挤的改革集会上，在闪闪发光的球下，我看到奈杰尔·法拉奇采取行动来填补这一真空。
十五年前，法国国民党首次试图利用亚洲男子在奥尔德姆剥削白人女孩的谣言 分发传单，上面写着“我们的孩子不是清真肉”。现在，英国改革组织要求对这起已经经过彻底审查的丑闻进行新的全国调查，驱逐具有双重国籍的肇事者——许多（不是全部）肇事者都是巴基斯坦血统，这是整个故事中不可避免的尴尬部分——并对任何被捕的人进行监禁凯米·巴德诺克 (Kemi Badenoch) 奋力追赶，而她的对手罗伯特·詹里克 (Robert Jenrick) 则奋力超越她。与此同时，美国亿万富翁埃隆·马斯克指责凯尔·斯塔默“是强奸英国的同谋”。这听起来可能很可笑，但暴力言论会带来暴力后果，所以让我们说得非常清楚：在斯塔默作为检察长的领导下，罗奇代尔的一次具有里程碑意义的起诉为全国各地的诱骗审判铺平了道路，他引入了改革，使之更容易带来复杂的性犯罪案件。
只是不要问民事审判中的陪审团对强奸受害者的愤怒在哪里 法拉奇的好朋友唐纳德·特朗普对作家 E·让·卡罗尔进行了性虐待，或者当特朗普提名马特·盖茨——他面临与未成年人发生性关系的指控（他否认）——担任司法部长时。或者说，为什么当副改革党领袖理查德·泰斯（Richard Tice）在推特上表示，诱骗团伙是当权派的“可怕污点”时，罗瑟勒姆幸存者萨米·伍德豪斯（Sammy Woodhouse）声称，她在六个月前就提出与他合作，共同强调性剥削问题，并且“你根本不在乎”。
改革集会仍然比特朗普的集会温和得多——我遇到的每个人都很友好和礼貌，如果见到《卫报》有点惊讶的话——但也有一些更黑暗的东西闪现，包括质问者反复喊着“听汤米·罗宾逊”（极右翼分子）活动家目前因藐视法庭而入狱，这引起了马斯克的愤怒）。 “我有话要向传统媒体传达，”由学术界转型为改革啦啦队长的马特·古德温教授宣布。 “如果你一直做好你的工作，我们就不需要埃隆·马斯克了。”周日，马斯克在推特上表示，由于在罗宾逊问题上存在分歧，法拉奇应该被辞去领导职务。生活在 X 上来得很快。
我的猜测是马斯克会输掉这场战斗，因为法拉奇改革成员会来看：跳上台谴责“令人憎恶的大规模强奸”——他的观众认为“诱骗团伙”这个词太温和了——并指责斯塔默未能起诉强奸犯，在争论保守党实际上同样糟糕之前。他轻蔑地将工党和托利党归为陈旧的“一党”，而将改革描绘成新鲜且充满活力的。
要团结这个联盟并不容易，其中包括无法忍受罗宾逊的时髦、花呢的前保守党人（法拉奇坚持这条路线的原因之一）、工党逃兵、马斯克追随者和明显的极右邻。但法拉奇有嗅出弱点和机会的天赋。进行全国调查的想法并非来自他所在的政党，而是最初来自当时由工党领导的奥尔德姆议会，在网上关于涉嫌掩盖诱骗团伙的一系列阴谋论中，恳求内政部进行调查，以恢复公众信心。当内政部部长杰西·菲利普斯（Jess Phillips）像她的保守党前任一样拒绝了他们时，改革派看到了机会。
在莱斯特，法拉奇愤怒地谈到了他所说的缺乏追究罪犯的“道德勇气”。不过，虽然特尔福德的一项独立调查确实发现了亚裔社区内“对种族的紧张情绪……近乎不愿调查犯罪行为”，但其他人却没有发现这样的事情。
在奥尔德姆，这份原本至关重要的 2022 年报告指出了在处理一名被判强奸罪的议会工作人员方面的严重失误，但发现“没有证据表明高级管理人员或议员试图掩盖……儿童性剥削的存在”，并得出结论，该委员会“没有尽管担心极右势力会利用这个问题，但还是避免了”解决这个问题。其他地方的审查几乎没有发现前线儿童保护工作者担心肇事者种族的证据，尽管政客和警方在仍在从 2001 年骚乱中恢复的城镇中实施逮捕后，有时急于淡化这一点。
然而，可能引起共鸣的是一种挥之不去的感觉：正义尚未完全得到伸张。没有警察因英国最严重的儿童保护丑闻而被解雇，也没有专业人士受到指控，我们缺乏一种宣泄的感觉。幸存者需要知道，这种失败将会产生后果，这就是为什么斯塔默正确地提出了一项新的刑事犯罪，即未能报告虐待行为，正如特蕾莎·梅领导下的儿童性虐待独立调查所建议的那样。抛开X上的所有歇斯底里，抛开关于改革能否超越保守党的炒作，或者马斯克可以无端冒犯美国盟友多久的炒作，剩下的就是斯塔默非常适合的工作：重建受损信心的长期艰苦努力。但如果这是法拉奇和马斯克可能在 2025 年向他抛出的众多曲线球中的第一个，那么它也不会是最后一个。他应该准备好了。
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盖比·欣斯利夫 (Gaby Hinsliff) 是《卫报》专栏作家
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