我2017 年初，马克·扎克伯格进行了一次所谓的美国“道歉之旅”。自唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 首次赢得总统胜利以来，在动荡的几个月里，这位年轻的 Facebook 首席执行官因公司为美国选民提供俄罗斯虚假信息以及对该社交媒体平台散布大量“假新闻”的广泛指控而感到震惊。 ”。为了对抗后卫行动，Facebook 宣布对其算法进行更改，并采取一项重大举措，将“第三方事实核查人员”纳入内容审核工作的一部分。
扎克伯格和他的妻子普里西拉在全国旅行时在阿拉巴马州塞尔玛停留。他们在当地标志性报纸《塞尔玛时报日报》的办公室外随意拍照。扎克伯格向记者们表示衷心的“感谢”，“他们不知疲倦地工作，有时甚至冒着生命危险来揭露真相。我并不总是同意你所说的一切，但这就是民主应该如何运作。” 《泰晤士报》的选择意义重大。一份在 20 年代反对三K党并报道 1960 年代从蒙哥马利到塞尔玛的民权游行的报纸尖锐地提醒人们，当地媒体如何成为反对法西斯主义的堡垒。
两个选举周期之后，发生了转变。随着 Facebook 更名为 Meta，扎克伯格已成为特朗普第二任总统背后硅谷重大重组的一部分。本周，扎克伯格宣布突然解散 2016 年倡导的第三方事实核查网络，指责事实核查人员本身的“偏见”“削弱了信任”，以及“政府和传统媒体推动越来越多的审查”。
该语言直接取自特朗普 2022 年的演讲，下一任总统在演讲中谈到“硅谷暴君”串通一气“让美国人民沉默”。这篇长篇大论威胁那些调查虚假信息的大学和非营利组织，并要求取消资助，其本身是受到埃隆·马斯克发布的“推特文件”的启发，马斯克允许一些同情的记者不受限制地查阅该公司持有的私人内部文件。他买了它。 “审查卡特尔”，即研究和打击虚假信息不受限制传播的技术平台、学者和民间社会团体，是特朗普任命的联邦通信委员会 (FCC) 主席、美国最高通信监管机构布伦丹·卡尔 (Brendan Carr) 关注的焦点。
看看 Meta 在美国以外的记录，可以得出这样的结论：扎克伯格始终更关心他的公司与权力的接近程度，而不是他与真相的接近程度。缅甸缺乏温和资源和文化关注可以部分导致罗兴亚穆斯林的种族清洗；菲律宾的罗德里戈·杜特尔特 (Rodrigo Duterte) 等独裁者利用 Facebook 帐户和一群网络喷子来破坏和骚扰合法的新闻业；报道加沙的记者发现他们的材料在 Meta 的另一个主要渠道 Instagram 上神秘地被“影子禁止”（Meta 声称这是一个错误）。 在加拿大，Facebook 从其页面上删除了链接，以避免该平台向新闻机构支付许可费的规定。结果，该平台实际上以牺牲党派竞选为代价，禁止了合法的新闻媒体。加拿大右翼保守党看起来将在今年的选举中获胜，党魁皮埃尔·波利耶夫的传播平台的一个关键部分是通过削减加拿大广播公司的预算来取消加拿大英语公共广播的资金。
从 Facebook 的角度来看，事实核查网络本身更像是一个有用的公共关系陪衬，以应对可能的监管，而不是一项战略性长期投资。研究表明，该法案在美国得到了部分应用，但在欧洲则更为严格，因为《2022 年数字服务法案》对未充分重视防止虚假信息的大型在线平台进行监管和罚款。受马斯克启发，特朗普政策的一个关键内容是迫使大型科技平台内的信任和安全执行陷入衰退，部分原因是对欧洲监管的反应。
Twitter 是 2021 年 1 月 6 日叛乱后第一家禁止特朗普的社交媒体公司，Facebook 和 YouTube 紧随其后。 Twitter也是2020年第一个标记特朗普在疫情最严重期间传播新冠错误信息的推文的社交媒体平台。现在，马斯克是 X（更名后的 Twitter）的所有者，利用自己的平台作为针对记者、政治对手和海外政府的欺凌讲坛。
马斯克在操纵和影响力方面超越了强大媒体所有者的悠久历史，而这一切都没有雇用一名记者。他对英国工党政府的无情攻击以及为英国改革党提供 1 亿美元资金的承诺（即使现在看来不太可能）占据了英国的头条新闻，并有可能颠覆政治和媒体格局。这是一场更广泛运动的一部分，旨在从根本上改变右翼威权主义的世界秩序，部分方法是取消和压制任何问责机制。即使像 Facebook 的事实核查工作一样脆弱。
扎克伯格转向 Maga 的决定很容易被过度思考。过去一周，他将全球事务主管、英国前副首相尼克·克莱格(Nick Clegg)换成了共和党人乔尔·卡普兰(Joel Kaplan)，并将特朗普式综合格斗主席达纳·怀特(Dana White)纳入董事会。这是对联邦通信委员会威胁的潜在监管改革的提前重大且明显的合规。
尽管如此，特朗普政府对信息把关者的有效政治捕获给美国以外的政府和机构带来了重大的政策问题。很容易想象英国的一种情况：极右翼政府取消对 BBC 的资助，绝大多数机构新闻得到海外和右倾亿万富翁的支持，而社交平台等独立发行渠道，不透明地反对富人和极端分子的责任。
像英国现任工党政府这样的政府如果想抵制这一强大趋势，采取行动的时间窗口很窄。改革对公共媒体的支持，通过立法和 Ofcom 挖掘更深层次的监管防火屏障，以及为本地和独立的基于事实的报道提供新的激励和支持，这些想法并不是遥不可及的。
美国拜登政府开始走上其中一些道路，向联邦通信委员会任命反垄断专家，鼓励支持当地新闻的法案，并制定了一项考虑不周的打击虚假信息的举措。但所有这些努力都被马加媒体政策的强大浪潮所冲毁，该政策植根于镇压反对派和将合法调查定为犯罪这一更有效的理念。正如马克·扎克伯格的顿悟所表明的那样，在数字企业中，政治变革可能在一夜之间发生，而绝大多数公众都没有注意到天气的变化。然而，微小变化的长期意图和影响可能会产生长期的全球性后果。
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