我在美国悲痛地告别吉米·卡特的那一周，总统的遗产受到了特别的审视。然而，很少有总统在其生前被广泛铭记，他们的“历史性”成就更是如此。在 20 世纪，伍德罗·威尔逊、富兰克林·D·罗斯福、约翰·F·肯尼迪和理查德·尼克松都跻身真正令人难忘的名单。其余的大部分只是教科书上的名称和日期。
乔·拜登准备于 1 月 20 日离开白宫，目前正在对他在这个不起眼的万神殿中的地位进行评估。据报道，像他的 44 任前任一样，他也对自己的“历史地位”感到担忧。所有总统都会这样做。有点虚荣的味道。他们发表告别演讲、捐赠基金会、建造图书馆、撰写回忆录。他们将名声与持续相关性混为一谈。
那么拜登取得了什么成就，它会持续下去吗？他在国内取得的成功令人印象深刻。他重振了遭受大流行打击的经济，创造了 1600 万个就业机会，提高了工资、新企业和基础设施支出，降低了谋杀率并遏制了非法移民。他的《减少通货膨胀法案》大幅削减了医疗保健成本，并包括 4000 亿美元用于应对气候危机。股票市场正在蓬勃发展。
他的继任者唐纳德·特朗普(Donald Trump)几乎没有谴责这是一场全国性的“灾难”。然而拜登最大的敌人是他自己。他对高通胀对选民的影响嗤之以鼻。他否认自己的身体和精神衰退，并暗示他不会在 2020 年连任。他坚称自己可以击败特朗普，尽管他的民调数字很糟糕，然后勉强给了卡马拉·哈里斯一张医院通行证。现在他是特朗普时代的一个中断者。特朗普很可能会挥霍掉过去四年的经济成果。在外交政策方面，他也可能使许多问题变得更糟。不同的是，在国际事务中，拜登的遗产近乎糟糕。
对于一个自诩外交政策专家的人来说，拜登的整体表现令人沮丧。它始于 2021 年的阿富汗，在那里他加速了特朗普开始的可耻撤退。结果是对长期受苦受难的阿富汗人民以及在 20 年冲突中付出生命代价的美国、英国和北约士兵的巨大背叛。拜登愚蠢地否认了塔利班全面接管的可能性。在国内，他的支持率大幅下降，而且再也没有恢复过来。
拜登在乌克兰问题上的失误仍在继续。美国情报部门正确预测了普京的全面入侵，尽管它严重高估了俄罗斯的能力。如果拜登在 2022 年 1 月私下警告普京，北约会将任何袭击视为对欧洲集体安全（过去和现在都是）的威胁 — — 并且在这种情况下，该联盟将保卫乌克兰 — — 还有人真的相信普京会这么做吗？继续吗？
但拜登无端地加剧了普京的核武力威胁，他眼睁睁地看着入侵的进行，然后开始提供令人愤怒的、为时已晚的军事援助。近三年后，数以万计的平民死伤，一个国家被摧毁，美国和欧洲花费了数千亿美元的援助，俄罗斯正在取得进展，而乌克兰则慢慢流血致死。
拜登的轻信和过度谨慎相结合，放大了 2023 年 10 月 7 日哈马斯恐怖暴行之后可能更大的灾难。肆无忌惮的以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)屡次围着他转。利用拜登强烈的亲以色列忠诚度，内塔尼亚胡开始了联合国、国际法院和人权组织担心的针对加沙巴勒斯坦人的蓄意灭绝运动。
他一再无视拜登的红线，例如关于拉法和人道主义援助的红线，同时受益于美国创纪录的武器交付。他挑衅地将战争扩大到黎巴嫩和叙利亚，并促使美军与伊朗直接对抗。内塔尼亚胡和他的极右翼盟友仍然是白宫渴望的加沙停火人质协议的最大障碍。他把拜登当成了傻子。更糟糕的是，他使美国成为种族灭绝的一方。
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拜登承诺恢复西方与伊朗的核协议，但毫无进展。随着朝鲜核导弹武库的增长，他犹豫不决。他因贾迈勒·卡舒吉被谋杀而诽谤穆罕默德·本·萨勒曼，然后与沙特王储握手并请求他在石油供应方面提供帮助。
拜登的意识形态方针建立在三大支柱之上，但这些支柱都已经老化。其中之一是他在 2020 年竞选中提出的外交政策应该为美国“中产阶级”服务的口号。这是一种语无伦次的尝试，旨在说服选民相信美国的全球参与，而不是特朗普的民粹主义孤立主义，符合他们的利益。他们大多不买。第二个支柱是有争议的主张，即战后美国的全球霸权并未衰落，尽管它显然正在衰落。拜登宣称：“美国回来了！”。然而，四年后，尽管国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)称赞这是“战略复兴”，但事实并非如此——而特朗普却是。拜登简单化的“美国和他们”的第三个支柱——即美国领导着民主与威权主义之间存在的、全球性的斗争——无意中扩大了同样的分裂。中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜、金砖国家和“南半球”日益联合起来挑战西方主导的基于规则的秩序。
拜登说得很多。他恢复了跨大西洋关系并团结了扩大后的北约。他加强了亚太联盟以遏制中国咄咄逼人的扩张主义，并与印度结为朋友。他支持气候行动。他的悲剧在于他得到这份工作太晚了。作为一名冷战领导人，他本来是得心应手的。当这位 1972 年首次当选的特拉华州前参议员最终入主椭圆形办公室时，他发现世界已经面目全非。
拜登认为塔利班会信守诺言。他真诚地担心与俄罗斯的核战争，但奸诈的普京却遵循不同的规则。他相信内塔尼亚胡想要和平。这种天真不会很快被遗忘或原谅。事实上，“诚实的乔”拜登信任人们。在这个后卡特时代，他的持久遗产有力地证明了他们——至少是政客——根本不值得信任。
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