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作者是牛津大学和伦敦国王学院的《成长：估算》和经济学家的作者
在正常情况下，预计将在本月与总理春季声明一起对英国公共财政的预测将是一个重要的时刻。这次，这是一种地震。建立的旨在减少公共财政预测偏见的机构现在发现自己扮演着更为宏伟的角色：政府实现其核心使命计划（更经济增长）是否是正确的仲裁者。
这从来都不是要成为OBR的目的。当时的总理乔治·奥斯本（George Osborne）于2010年成立，旨在解决一个不同的问题：英国官方的公共财政预测是不可信的。无论政府的政治构成如何，财政部都有很大的动力将这些数字按摩得更好。信念是，独立的统计机构将摆脱这种诱惑。在某种程度上，OBR是一个成功的故事：它的预测确实不太偏见。
但是，对英国公共财政的预测还需要对英国经济进行预测 – 其中预计会发生增长。如果经济愉快地陷入困境，这些数字只会扮演一个支持角色。但是这种经济停滞不前，政府已经改变了其主要优先事项，而Ma下的财政部不再产生自己的官方增长预测。因此，OBR的数字已成为聚光灯。
不过，这是复杂的：OBR实际上并不知道是什么原因导致增长。实际上，没有人这样做。增长的真正原因是经济思想的最大奥秘之一。已经确定了数百种可能的原因：从减税到基础设施支出，霜冻天数到报纸读者水平。今天，他们仍然在各种思想流派中激烈争夺，沿着深层的政治路线分裂，彼此决斗。
考虑到这一点，OBR以某种方式知道足以采取英国政府政策并将其对增长的影响陈述到一个小数点的想法是幻想的。然而，这就是它在本月底尝试做的，并具有巨大的实际结果。例如，OBR潜在的生产率增长预测降低了0.1个百分点，估计在公共财政上创造了70亿英镑的漏洞，这相当于Defra的整个预算。
但是，其他国家也没有像OBR这样的独立的“财政监管机构”？是的，许多人这样做，但是它们的角色往往有所不同。最简单地评估官方政府的预测或提供与官方的替代品。 OBR实际上产生了它。总理瑞秋·里夫斯（Rachel Reeves）进一步走了，明确将OBR数字烘烤到她的新财政规则中，从而确定了他们的预测。
因此，我们发现自己处在一个陌生的世界中，最好建议您在那里最好不要做她认为会推动成长的事情，而要考虑OBR假设的驱动增长。鉴于她的财政限制，她必须尽力而为，因此预测更好。在旧世界中，HMT激励了数字。在新的游戏中，HMT被激励以摆弄政策。
更重要的是，如果里夫斯（Reeves）在出版时在公开场合挑战OBR的预测 – 也许说她认为他们的内部模式没有正确地抓住其增长策略的承诺 – 这看起来并不像是关于真正成长的真正原因的合法知识分子。这可能被视为可耻的尝试，试图避免她制定的规则，以结束财政统治。
OBR以良好的意图建立。但这是其自身成功的受害者。关于最有争议的经济问题之一（实际上是导致增长的原因）的艰难政治判断已被简化为在很大程度上看不见公众的技术官僚计算。
我们该怎么办？首先，必须更明确地认识到OBR增长预测的不确定性：独立可能会降低其偏见，但并不能使它们正确。政客必须足够大胆地说。 OBR必须足够适中才能同意。
反过来，财政部必须考虑重新引入自己的增长预测。这不是因为它们可能比OBR更准确，而是因为我们需要在政策制定方面进行更多的公开辩论和分歧，而不是少于我们，如果我们要从当前的经济不适中找到创造性的方法。
最后，里夫斯应该重新审视她的财政规则，保持其原始精神 – 当前的预算，债务占经济份额的份额 – 同时对物质进行调整，以便他们不太紧密地束缚在一系列计算上，就像所有预测一样，这些计算可能是错误的。
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