一个在这样的辩论中，人们经常在英格兰和威尔士量刑委员会的新指南中引起的争议掩盖了它的阐述。批评者谴责他们为“两层”的司法系统预示，这是一个在工党和凯尔·斯泰默（Keir Starmer）数月的吉布（Jibe），但现在已经越过议会过道，也可以由劳工部长挥舞。总理勋爵沙巴纳·马哈茂德（Shabana Mahmood）写信给量刑委员会主席威廉·戴维斯（William Davis）勋爵（William Davis）勋爵（William Davis）勋爵在准则上“澄清我的不满”，坚持认为，不应由罪犯的种族，文化或宗教决定“不应确定司法”。影子司法部长罗伯特·詹里克（Robert Jenrick）声称：“基督徒和直率的白人……将以不同的对待社会对待”。
吐口水和愤怒既过高又不足够。新准则比许多批评家允许的更加细微，但是在许多讨论中，忽略了更深刻的问题。
提案的有争议的部分是在4月1日生效的，这在于使用季后报告（PSRS）的使用变化。这些为法院提供了有关罪犯背景的信息，并可能导致更宽大的刑期。
根据新的准则，当被告来自某些人群时，法院必须考虑PSR，例如年轻人，女性，“来自少数族裔，文化少数民族和/或信仰少数民族社区”，怀孕或产后或抚养亲戚的主要照料者。当罪犯可能是跨性别者，存在成瘾问题，或面临家庭虐待，现代奴隶制或贩运的风险时，也应考虑PSR。
这是一个清单，包括来自特定身份群体或面临某些情况的人。不过，大部分愤怒是针对仅包含一个群体的 – “来自少数民族，文化少数民族和/或信仰少数民族社区”。
基于种族或种族的差异句子的可能性肯定令人不安。白人，黑人或亚洲人犯下的入室盗窃或强奸应受到同样的惩罚。尽管如此，批评家的重点与其他任何其他人都表明了政治化的敌意。
该列表提供了一个快照，介绍了司法机构如何理解人们可能容易受到伤害，有额外的需求或面临社会劣势。捍卫该指南的戴维斯（Davis）建议，一个关键问题是“量刑结果差异的证据”。
当然，不同种族的量刑存在差异，并且证据表明，来自少数群体的人更有可能接受同等罪行的较高的拘留刑期。正如新准则的支持者所认为的那样，这是否表明已经存在了两层司法系统，并且这些变化试图使其更公平？
种族主义和歧视无疑在造成这些差异方面发挥了作用，但其他因素也是如此。例如，少数派被告人比白人被告人认罪的可能性较小，因此，如果有罪，则更有可能面对更严厉的刑期，而那些承认有罪的人通常会宽大处理。差距本身不是种族主义的证据。也不是对不同群体的个人不平等地对待针对特定群体的社会歧视的公平解决方案。
新准则中最引人注目的方面是缺失的主题：类。文档中未出现“类”一词。也没有“贫穷”。然而，在评估罪犯的社会背景方面，很少有问题更相关。
大量研究揭示了阶级，贫困，不平等和犯罪之间的联系。薪水差的工资相对跌倒的时期与犯罪率的增加有关，不平等也是如此。
2012年的一份司法部报告毫不奇怪地发现，大部分囚犯在贫困和社会排斥史上长大。前一年的一份监狱检查员报告表明，超过一半的年轻妇女被拘留，四分之一的年轻男子从事地方当局护理。
其他研究表明，前一年，超过三分之一的囚犯没有从事带薪就业。八分之一的人从未有过付费工作。加的夫大学学者的2022年报告显示，英格兰10个最贫困的地方当局的监禁率是英格兰10个最不贫困的地方当局的监禁。
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尽管有这样的证据，但囚犯的教育基金会在2020年对议会调查说：“与监狱中的人们有关的社会阶层，收入和贫困，没有收集有关社会阶层，收入和贫困的一致数据”。去年的下议院图书馆的一份报告显示，性别，性别，种族，国籍，年龄和宗教对监狱人口的人口崩溃，但不阶级。与量刑准则一样，报告中均未提及阶级和贫困。
政策制定者和国家当局理解社会劣势和不平等的方式，存在着一个主要的盲点。种族，种族，性别或性别等类别很容易想到。班级经常消失在人群黑洞中。塑造罪犯经历的最重要因素也许通常被忽略了，这反映了对社会劣势的讨论的方式。贫穷和工人阶级的人会犯罪，这不仅是理所当然的，因此他们在司法系统中的存在不成比例，而且社会还对待工人阶级罪犯所犯下的罪行比“中产阶级”犯罪更为严厉。将贫困定为犯罪和妖魔化工人阶级的历史悠久。
即使在上课时，也经常被种族化。例如，在对“白人工人阶级”的大量讨论中，白人似乎比班级位置重要。然而，正如囚犯的教育信托基金会对2020年的议会询问一样，虽然课程至关重要，但“数据没有证明是白人……有助于劣势的经历”。
同时，某些少数群体被过分监禁的部分原因可能是这样的群体是工人阶级不成比例而贫穷的原因。同样，对此没有足够的研究。
新的量刑准则是关于社会劣势的扭曲思考以及班级在许多讨论中的隐形性的最新演示。这是“两层”正义的一种表达，很少讨论。
Kenan Malik是观察员专栏作家
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