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在唐纳德·特朗普（Donald Trump）担任总统的第二任期下，在美国有复古的氛围。重商主义又回来了。麻疹又回来了。现在，童工也可能回来了。
在佛罗里达州采取立法提案，以减少对“未成年人的雇用”的限制。这并不是要使青少年更容易拥有周末或夏季工作。州参议院法案提议允许雇主安排16岁和17岁的年轻人在晚上11点和第二天上学之前上午6.30之前上班。该法案还将消除30小时的限制，即16岁和17岁的年轻人在上学时可以在一周内可以工作，并在四个小时后删除休息的权利。这也适用于已经毕业高中，在家上学或入学的14岁和15岁的孩子。
为什么？该法案的赞助商共和党州参议员杰伊·柯林斯（Jay Collins）告诉委员会听证会，它将与佛罗里达州与联邦童工法（可追溯到1938年）保持一致，对年轻人有好处。 “这是关于在执行功能方面提供软技能。”最后，他认为，该法案是要恢复父母的权利：“父母最适合照顾孩子并管理他们的日程安排。”
但是，很难想象为什么任何父母都希望他们的十几岁的孩子在放学前进行夜班，或者为什么他们会为孩子不休息而感到有机会。该法案的反对者认为，危险是，来自缺席或挣扎的父母的贫困家庭的青少年会感到雇主对这些转变的同意，因为他们需要这份工作。这将以他们的教育为代价 – 他们摆脱贫困的最佳机会。佛罗里达州政策研究所表示，反对该法案的智囊团说，佛罗里达州的几乎20％的学生已经“长期缺席”（定义为21天或更长时间）。
一个来自移民家庭的年轻女子去听证会向立法者解释说她从15岁起就工作了。他们投票“是”。 （但是，还有几个阶段可以通过。）
然后是健康的影响。科学家对夜间对人体造成的损害的损害比过去的了解要多得多，例如患糖尿病或癌症的风险增加。牛津大学昼夜神经科学教授罗素·福斯特（Russell Foster）告诉我：“夜班工作是可怕的。”尤其是青少年需要大量睡眠才能使他们的大脑运作良好。 “将要这样做的贫穷孩子，因此它将进一步将他们的教育机会边缘化，因此他们不会有那个阶梯来摆脱贫困陷阱。”
佛罗里达不是畸变。经济政策研究所的智囊团表示，美国31个州提出了账单，以削弱2021年至2024年之间的童工保护。“它比佛罗里达州大得多，” EPI的政策分析师Nina Mast告诉我。她认为，账单是由工业行业团体领导的“协调努力”，目的是抵消在劳动力市场紧张的背景下提高工资的压力以及可能被移民的大规模驱逐出境。但是，尽管这种趋势不仅限于佛罗里达州，但包括科罗拉多州和伊利诺伊州在内的许多州正在朝相反的方向前进，以加强童工保护并增加对违反他们的雇主的处罚。
很难不将其视为未来与过去之间的争吵。工业革命在英国开始后，立法者花了多年的时间来辩论是否以及如何干预广泛的童工。有人认为，“对父母和大师的权利的任何干预都是“违反原则”，正如人们所说。但是干预赢得了胜利：在19世纪上半叶，禁止了18岁以下的纺织工厂的夜间工作（尽管执法不佳），并遵循了更多的法规。这些法案的支持者认为，“崛起一代”的健康和教育很重要，因为正如人们所说，“未来的承诺”在于他们。
在2025年关于政策的专栏中提到一场近200年历史的辩论是很奇怪的。但是，正如21世纪的短语一样，“您必须认识他们所在的人”。似乎是1800年代的美国部分地区。
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