“H安兹沃斯醒来/但汉兹沃斯从不睡觉……根深蒂固，无处不在/我们所有知道这个地方的人/都可以声称它是我们的私人空间……我们是一个人，汉兹沃斯感到自豪……这是一个适合每个人的地方。”
已故诗人本杰明·西番雅 (Benjamin Zephaniah) 是汉兹沃斯 (Handsworth) 骄傲的儿子，像我们许多在那里长大的人一样，他了解它的复杂性并热爱它的活力。西番雅于 2023 年去世，但对于影子司法部长罗伯特·詹里克 (Robert Jenrick) 最近对伯明翰市中心多元化选区的评论，他有很多话要说。
詹里克抱怨说，他在访问那里时“没有看到另一张白人面孔”，并称该地区“就像我来到这个国家的贫民窟一样”。在强调白人的缺乏后，詹里克声称这与“你的肤色或你的信仰”无关，而是他希望人们“彼此并肩生活”。
作为一个移民父母的英裔亚裔女儿，当我意识到詹里克的歪曲言论时，我立刻感觉自己就像是我们文化战争最新一轮炮火中的素材，被卷入了“异类”，没有停下来思考这些词对像我这样的数百万黑人、亚裔和少数族裔英国人意味着什么。
我和汉兹沃斯的关系很复杂。我出生并在那里生活，直到我十几岁，我的母亲和亲密的家庭成员仍然住在该地区。我的父母都在我们家附近的古吉拉特家庭拥有的同一家棉花工厂工作，我有时会偷偷溜进去参观。我喜欢机器的轰鸣声，喜欢看着我爸爸操作大型压铁机，而我妈妈则和其他机械师坐在一起缝制制服。
观察每个人的工作会给我灌输强烈的职业道德，直到今天我仍然拥有这种职业道德。在我们的死胡同里，有孟加拉人、印度人和巴基斯坦人的邻居以及白人参加板球比赛。许多周末和下午都是在苏荷路度过的，当时这里是一条繁华的主干道，厨房里煮着萨摩萨三角饺和印度甜食，新娘们会在众多的布料店里购买精致的刺绣婚礼礼服，而其他居民则前往附近街道上的寺庙、清真寺和教堂。正如西番雅在以那条路命名的诗中所写，这绝对是适合每个人的地方。
汉兹沃斯现在和过去都是不同种族的大熔炉，其中包括英国白人。在汉兹沃斯居住的 12,000 人中，91.3% 的人属于 BAME，根据伯明翰市议会的数据，汉兹沃斯的种族包括 25% 巴基斯坦人、23% 印度人、10% 孟加拉人、16% 非洲黑人或加勒比黑人、10% 混血或其他族裔以及 9% 白人。总体而言，汉兹沃斯居民的健康状况比英格兰的平均水平要差，属于该市最贫困的行政区之一，就业率远低于伯明翰的平均水平。我之前写过关于伯明翰一些最贫困地区、融合和移民之间复杂关系的文章，包括在我们的声音和选票系列以及英国脱欧公投期间。
汉兹沃斯作为贫困程度较高的地区之一，并不是一个没有问题的地方。近年来，关于卖淫、反社会行为以及酗酒和吸毒的报道越来越多。许多不同的社区确实毗邻共存，但即使在我的童年时期，也有一些派别没有混合在一起，尽管没有任何证据可以证明詹里克关于社区过着独立、“平行”生活的指控是合理的。
然后是垃圾箱。伯明翰的垃圾箱工人自一月份以来一直在罢工，并在三月份因有关工作和减薪的争议而无限期罢工。街道上成堆的黑色袋子和溢出的垃圾箱导致城市部分地区老鼠大量涌入。然而，詹里克将此描述为“垃圾”问题，将该地区比作“贫民窟”，似乎暗示该问题在某种程度上与缺乏融合有关。
就在几周前，我与邮政编码垃圾箱彩票的沮丧家庭成员进行了交谈。那些居住在汉兹沃斯伍德稍微健康一点的地区的人正在收集垃圾箱，但那些住在汉兹沃斯边境另一边的人则在家门外堆积着垃圾，包括我的母亲——她是你可能遇到的最以房子为荣的人之一。
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詹里克忽视了该地区问题背后多年来的严重忽视和紧缩政策。但实际上，这根本与汉兹沃斯无关：这是一种愤世嫉俗的尝试，试图超越改革派改革，煽动分裂，并利用人们的肤色来表达他的观点。危险并不在于汉兹沃斯这样的地方，而在于詹里克的话。
詹里克说，在汉兹沃斯，他看到了一个他不想居住的国家。八月份，我的母亲做了一次重大的心脏手术，当我坐在她的病床旁边时，一个又一个的访客推门而入；有些是家人，有些是当地社区的朋友。在那个关键时刻，她的社区聚集在她周围，作为一个孩子，我记得这种情况一次又一次地发生。这就是我想生活的国家。
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