“有两个英国人为中国从事间谍活动吗？”这是一个问题。 “英国首相真的能对抗中国吗？”是一个更大的|盖比·欣斯利夫

它具备扣人心弦的间谍小说的所有要素。

两名被指控向中国传递机密的年轻人极力抗议自己的清白，却卷入了一场以一位神秘的半神话人物（以资深唐宁街国家安全顾问乔纳森·鲍威尔为代表）的政治阴谋之中。然而，本周国会议员休会归来时占据国内头条的故事并不是虚构的，或者至少不完全是虚构的。

为何被起诉 议会中国研究小组研究员克里斯托弗·卡什（Christopher Cash）和他的老师朋友克里斯托弗·贝里（Christopher Berry）如此接近接受审判？下议院议长林赛·霍伊尔周一采取了不同寻常的举措，表达了他对这一决定的愤怒，以及他对议会没有得到适当保护免受外国干涉的担忧。几天来，现任政府和上一届政府一直在互相指责对方未能将中国认定为对国家安全的威胁，检察长表示，如果不采取这一步骤，审判就无法继续进行，而且《官方保密法》现在可能将被彻底修改。但其背后隐藏着一个更为尴尬的问题：迫切需要外来投资的小国敢在多大程度上冒险冒犯一个富裕的超级大国，即使它有时正在积极努力颠覆它们。

当前国家安全顾问马克·塞德威尔（Mark Sedwill）或秘密情报局前负责人约翰·索沃斯（John Sawers）等人与国会议员一起对卡什和贝里的证据没有在法庭上得到检验表示困惑时，你听到的是长达十年的争论的片段，主要是在幕后进行的，关于受制于代表威胁和机遇的独裁政权的风险。

但高度的地缘政治担忧并不是威斯敏斯特痴迷于此案的唯一原因。从政治上来说，这成为了击败鲍威尔的一根巨大的棍子，在摩根·麦克斯威尼之后——他本人现在因最近的戏剧性事件而严重削弱——是凯尔·斯塔默可能比唐宁街任何其他人都更依赖的人来阻止车轮脱落。

斯塔默在任一年中公认的亮点是他对外交政策的掌控，这在很大程度上要归功于鲍威尔数十年的经验，先是担任外交官，然后担任托尼·布莱尔的幕僚长。现在，那个时代的另一位幸存者彼得·曼德尔森再次耻辱地被解雇，鲍威尔最明显地体现了旧布莱尔派对斯塔默政府的挥之不去的影响，有人怀疑斯塔默政府试图重塑他们的形象。 （唐纳德·特朗普的特使史蒂夫·威特科夫本周末对鲍威尔大肆赞扬，称赞他为达成中东和平协议做出了“令人难以置信的贡献和不懈的努力”，但遗憾的是，考虑到布莱尔可以在监督加沙重建方面发挥重要作用，这无助于给人留下旧团队悄悄发号施令的印象。）本周末，一系列匿名部长级简报针对鲍威尔——指责他太过分了。 对中国态度软弱——表明一些人现在有勇气发起攻击。

唐宁街官方和明确的说法是，政府没有进行干预，让皇家检察院撤销此案，尽管鲍威尔在上个月的白厅会议上讨论了间谍指控，但他没有参与该案的“实质或证据”。他的批评者会反驳说，这并不是真正的指控，但由于似乎没有人能确切说明指控是什么——除了鲍威尔在第十名中拥有一定程度的影响力之外，这可能是也可能不是一个坏主意，具体取决于你的政治立场——所以很难反驳。保守党反对派尽管表面上表现得已经死了并被埋葬，但仍然可以发动令人惊讶的有效攻击行动，就像上个月在安吉拉·雷纳(Angela Rayner)印花税问题上所做的那样，现在却大肆掩盖——在阴谋思想盛行的时代，这一指控比以前更具煽动性。如果你有一些使用铁锹的经验，就更容易知道中国政策的尸体埋在哪里，就像以前的保守党政府所做的那样。

作为财政大臣的乔治·奥斯本(George Osborne)首先压倒了内阁内部的反对派，宣布进入对华贸易的新“黄金时代”。特雷莎·梅的内阁私下就是否让中国公司华为供应英国 5G 移动电话网络的关键部件而苦恼，并在此过程中失去了一名国防部长（加文·威廉姆森因据称向记者通报讨论情况而被解雇）。里希·苏纳克(Rishi Sunak)必须应对针对选举委员会的中国黑客的影响，再加上对中国拥有的TikTok影响力的担忧，他甚至称中国是“对我们经济安全最大的国家威胁”，但拒绝了保守党高层正式将其列为敌人的请求。

现在轮到凯尔·斯塔默（Keir Starmer）来解决他的前任都没有解决的令人痛苦的困境，在这个乞丐更难挑剔的时代：资金更加紧张，经济增长对于帮助工党摆脱改革的威胁更加关键，美国不再是可靠的盟友，北京正在密切关注俄罗斯在乌克兰问题上能逃脱多少惩罚，而中国和俄罗斯的黑客则 对英国企业构成越来越大的生存威胁。换句话说，在这个时代，新任首相如果没有明智的建议，很容易垮台。接下来的几天将决定斯塔默能否保住他的职位。