时间哈杜什·凯巴图 (Hadush Kebatu) 因性侵犯正在服刑，即将被 HMP Chelmsford 驱逐出境，他意外获释引发的惨败是一个更广泛问题的征兆。英国政府的问题在于，它已经建造并正在建造似乎无法维持的东西。
十年的消耗已经使公共服务空心化，以至于它们难以协调一致地运作或为下一次危机做好计划。在保守党执政期间，国家支出每年增长略高于 1%，远低于每年 2.6% 的长期趋势。这掩盖了这样一个事实：自 2010 年以来，英国的财政故事一直强调资本支出，这让部长们戴上了安全帽，但并没有让一切继续下去。然而，没有维护的投资只是腐朽。
司法部长戴维·拉米（David Lammy）将国家能力的失误归咎于保守党，这是正确的。在保守党的紧缩政策下，监狱预算被削减四分之一，工作人员流失 30%，整个系统陷入瘫痪。正如政府研究所的卡西亚·罗兰（Cassia Rowland）所观察到的，结果是“缓慢的崩溃”：服务部门现在的工作人员主要是负担过重、缺乏经验的人员。即使一名警官在科巴图身上犯了错误，该系统也无法正常工作。去年有 262 个错误发布，是 2023 年的两倍，是 2014 年的四倍。
部长们的解决方案是增加 14,000 个新监狱场所。这些可能是必要的，但还不够。可能需要更多的监狱，但哪里有钱来配置这些监狱呢？有迹象表明，预算责任办公室（OBR）开始认识到这个问题并改变方针。在保守党统治下，这里是奶酪拼盘的堡垒。它认为公共投资是浪费钱，而且英国经济运行效率如此之高，任何支出都会推高通货膨胀。
然而去年八月，OBR 承认公共投资可以收回成本。今年三月，它放弃了保守党时代早些时候的假设，即英国经济不存在疲软。至关重要的是，如果经济没有满负荷运行，正如工党议员 Jeevun Sandher 指出的那样，公共支出不会取代私人支出，而是会增加总体产出。
OBR 的创建是为了将政治从财政政策中剔除，但它最终却嵌入了紧缩政治。这并不是运气不好，而是理论不好。它经常高估危机后生产力的复苏，做出的预测与削减开支和限制开支是必要的说法相一致。英国脱欧对英国经济不利，但将生产率仅仅视为供应方变量、不受需求和信心的影响将是错误的。
学术界认为投资是生产力的引擎。当经济崩溃袭来时，企业停止了支出，不确定性使得它们不愿以有意义的方式重新启动。自2010年以来，公共和私人资本支出都陷入停滞，使英国陷入低生产率陷阱。
如果 OBR 改变策略，它可能会成为比财政裁判更有价值的人。该机构可能会量化人手不足的监狱、人满为患的医院和无法应对的议会的成本。证据就隐藏在众目睽睽之下。当连监狱当局都不知道谁应该被关进监狱时，真正的产出缺口存在于社会，而不是经济。
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