“C童年并不会在你五岁的那一天结束，”露丝·卢奎在电话中对我说，她在这学期的半学期里带着儿子去操场。“玩耍是孩子生来要做的事情。这是他们与生俱来的。这就是他们学习的方式。”这位前副校长要求将基于游戏的教学法作为英国关键第一阶段（KS1）国家课程的核心部分的请愿书已获得议会辩论所需的近 10 万个签名。
观察任何托儿所或接待班，你就会明白她的意思：孩子们自由地漫步，塑造闪闪发光的湿粘土，玩假装厨房，敲击音乐柜里的鼓。他们以一种有机的、自我引导的方式互动，四处走动，发挥他们的想象力并遵循自己的主动性。这就是绝大多数早期学生花时间学习的方式。然而，当孩子完成接待并开始一年级时，英国教育体系基本上就规定了游戏时间结束了。
我最近一直在为我儿子参观学校，所以在某些情况下，我亲眼目睹了从童年到小成年的转变发生在我眼前。当你离开接待教室时，你充满了活力和喋喋不休，进入上一年的接待教室，却发现气氛和环境发生了明显的变化。孩子们看起来太小了，坐在桌子旁，老师站在教室前面上数学或自然拼读课。和许多其他人一样，我发现自己在想，我们是否会因为过早地向他们施加太多压力，以及在他们想要移动身体时让他们坐着不动而让他们失败。
五岁时的这种转变使英格兰在某种程度上成为了全球的异类。在斯堪的纳维亚国家，正规学校教育被推迟到六七岁。也许令一些人感到惊讶的是，中国和新加坡等表现出色的亚洲国家的制度将游戏作为幼儿园或小学低年级的一项关键原则。甚至在离家更近的地方，在苏格兰和威尔士，玩耍是他们的第一学段同等课程的法定组成部分。在英格兰，一些校长，比如牛津小学的蒂娜·法尔(Tina Farr)，正在逆潮流而行，但大多数情况是，用法尔的话来说：“如果一个时间旅行者从维多利亚时代来到一所学校，他们会立即认出它。”
在原来的工作中，Lue-Quee 在西米德兰兹郡的三所公立小学工作，因此处于摆脱基于游戏的学习的最前线。在西方世界的大部分地区，就像在英国一样，几十年来，这种转变一直在逐渐发生，而这与许多教师的建议背道而驰。但直到 2014 年，随着迈克尔·戈夫 (Michael Gove) 的课程改革，Lue-Quee 注意到了向更正式学习的深刻转变。她努力将游戏融入学校。她在一个由 30 名学生组成的班级中工作，其中有几名寄来的孩子，其中一些孩子的英语水平有限。她说，基于游戏的学习为他们中的许多人尚未掌握的技能提供了一个发展的环境。 “这意味着没有孩子在教室里感到迷失，”她说。
Lue-Quee 引入了一个木制“家”角形式的角色扮演区，孩子们可以将其变成他们想要的任何东西——厨房、书房、太空火箭——这对他们的语言发展和社交技能产生了“非凡”的影响。还有一个创意角——孩子们可以在这个空间中使用绘画、手工和艺术材料来自己玩耍、创造和建造，帮助他们提高运动技能并帮助他们学习握铅笔和写字。当学校成为信托学院后，执行校长告诉 Lue-Quee，这些空间不属于 KS1 教室，因此被拆除并换上了课桌。
不久之后，Lue-Quee 辞职，成为一名教育顾问和活动家，专门研究游戏的重要性。和许多老师一样，她认为教育领域的这些转变直接与关于游戏如何巩固儿童学习基础的研究相矛盾，游戏如何促进从社交技能和语言发展到精细和粗大运动技能的一切，以及帮助识字、算术、批判性思维和解决问题的技能，许多政治家似乎认为这些技能必须通过自上而下的教学方法来提供。它在健康方面也发挥着重要作用，为孩子们提供体育锻炼，帮助他们自我调节情绪和管理压力。
英国学生不仅被剥夺了通过游戏学习的需要，可以说是他们的权利，而且他们必须比他们的前辈更正式、更早地学习。 2009 年，在埃德·鲍尔斯 (Ed Balls) 的领导下，学校招生法规发生了变化，所有儿童四岁开始上学成为常态。再加上戈夫提高了学习期望，过去一年级教授的内容现在改为在接待处教授，而且对象是年龄更小的孩子。难怪听到父母说想要推迟接待开始的情况变得很常见，尤其是对于夏季出生的孩子，因为他们还没有准备好。
由于拒绝接受儿童以特定方式学习，并缩短基于游戏的学习的关键发展阶段，英国教育体系已经犯了严重错误。当然，不断出现的头条新闻似乎表明了这一点：儿童在发育上尚未做好上学的准备，拒绝上学的儿童数量创历史新高，以及系统无法充分支持寄宿学生。
年幼的孩子真的失败了——还是体制失败了他们？活动人士希望工党政府同意是后者，并进行紧急改革。与此同时，像我这样的家长能做的就是尝试找到一所学校，当你在学校周围走动时，仍然感觉充满欢笑和玩耍，并希望那里有一个适合他们孩子的地方。
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