是你可以通过价值观来了解一个国家。经过 什么 一个国家的价值观。事实证明，一个国家的价值观会随着时间而改变。但有时，你认为自己所在的国家和你实际成为的国家之间存在某种认知延迟。例如，你可以继续向外国人推销自己，把自己说成是威廉·莎士比亚和简·奥斯汀的国家，吸引一车一车的游客前往埃文河畔斯特拉特福和巴斯，在英国广播公司前面放一尊乔治·奥威尔的雕像，想象自己是一个有文化、有文化的国家，世界其他地方都钦佩这个国家对文字的热爱——但如果你长期为你的文化机构提供资金不足，并蔑视你的文化工作者，许多人就会人们会怀疑你充满了这种想法。随着几十年的过去——从你的小岛上出现的莎士比亚、奥斯汀和奥威尔越来越少——更多的人会开始怀疑，事实上你根本不重视文化，事实上你正在经营一个巨大的遗产博物馆，你唯一尊重的文化工作者就是死去的人。
大英图书馆是我们国家文化工作者伟大的家园。我们去那里阅读和研究、学习和成长、写作和思考、启发和创造。推动我们工作的是一支庞大的图书馆工作人员队伍，他们也是文化工作者。没有他们，图书馆就无法运作，书籍就无法被阅读，文化就无法传承。他们的待遇如何？据他们的工会称， 他们的薪酬待遇如此之低，以至于他们中的许多人都从事多种工作并居住在不合格的住房中。工会调查中 71% 的受访者 发现自己的工资不足以满足基本需求。一些工人报告说，由于这些贫困工资，他们的精神和身体健康状况恶化。当对图书馆的大规模网络攻击导致他们提供的服务受到严重破坏时，他们就会被留在前线，被他们试图服务的顾客大声呵斥。当他们试图要求至少与通货膨胀相符的加薪时，他们被告知没有钱，而一些年薪六位数的高管有资格获得五位数的奖金。我们过去对这个国家的另一件事是它有一种根深蒂固的公平感。这些听起来公平吗？
除了高管本身之外，还有本届政府的问题，政府对图书馆的资助未能跟上通货膨胀的步伐。事实上，在最新的支出审查中，文化、媒体和体育部的资金被削减了 1.4%。与此同时，该政府已在未来四年内为人工智能机会行动计划拨出 20 亿英镑。毫无疑问，人们对人工智能感到非常兴奋——尤其是在医学领域——但一个健康的国家需要健康的思想，就像健康的身体一样。一个国家也是它的文化。就连政府最近为其公务员创建的人工智能生产力工具也被称为“Humphrey”，这个名字借用自 20 世纪 70 年代人类编写的电视节目，您可以在大英图书馆找到该节目的剧本。这就是文化的特点：它持续存在。文化是人们传承下来的。它给我们的生活带来了共同的意义。我们在 BBC 外放置了一尊迈向未来的奥威尔雕像，而不是任何过去或现任 BBC 首席执行官的雕像，这是有原因的。同一机构的墙上刻着什么？奥威尔的名言：“如果自由有什么意义的话，那就意味着有权告诉人们他们不想听的话。”
本届政府不想听到的一件事是，一个国家的定义——无论是在自己的眼中还是在其他人的眼中——最终不是其军事硬件的规模和范围，甚至不是其积累的财富，而是其创造的文化。在其他地方，他们也知道这一点。在法国，他们补贴书店。在德国，图书馆数量众多且资金充足，无论其规模如何。在英国，世界上最著名的图书馆之一被视为事后的想法，令人尴尬。一头白象没人知道该怎么办。很久以前，一位非常伟大的英国作家坐在大英图书馆（当时该图书馆位于大英博物馆）里写了一本名为《一间自己的房间》的小书，这本书成为了一场名为“女权主义”的全球运动的主要文本之一。弗吉尼亚·伍尔夫 (Virginia Woolf) 写道：“大英博物馆里有一个巨大的思想。想想看，柏拉图就在那里，与亚里士多德并肩而立；莎士比亚与马洛并肩而立。这个伟大的思想被储藏起来，任何一个人都无法拥有它。”
这座非凡的图书馆里蕴藏着这种“伟大的思想”。它是所有民族的遗产，无论是否是英国人，但因为它毕竟是 英国人 图书馆，在其馆藏中，您会发现一个特别丰富且巨大的英国部分。如果你真的想了解一个国家，体验它的集体思想，你可能不想把破烂的旗帜绑在灯柱上，你可能想去图书馆，任何图书馆，但尤其是大英图书馆。在那里，你会找到这个国家的书籍、歌曲、电影和电视剧本、戏剧、词典、历史、地理和心理地理学等等——种类繁多的材料。你将学到的关于这个国家的知识远比白纸上的红十字所能表达的多得多，关于整个世界的知识也比人工智能摘要所能提供的更多。为您提供这些信息的将是一群工作过度、工资过低、经常受到辱骂的图书馆工作人员，他们应该从英国、他们的政府、大英图书馆的管理人员以及我们所有人那里获得更好的待遇。
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