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关键的矿物约束是对能源安全的警钟

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作者是国际能源局执行董事

随着世界能源系统的变化,能源安全的性质也随之而来。

全世界的政府都非常关注确保许多能源系统依赖的传统燃料的安全供应,包括石油,天然气和煤炭。最近在伊比利亚半岛上的停电使电力安全的重要性很明显。

但是,除了这些公认的地区,矿物质的供应问题已经进入了广泛的能源技术(例如太阳能电池板,风力涡轮机,电池和电网),已经升起了国际议程。含义远远超出了能量。

能源,电子和航空航天中使用的技术通常取决于相同的关键矿物质并共享相互关联的供应链。例如,稀土元素对于风力涡轮机和电动汽车以及机器人和无人机至关重要。同样,锆和硼在核电和喷气发动机中起着重要作用。

这些技术的快速增长,再加上各国扩大国内制造业的野心,将注意力集中在开采生产至关重要的矿物质的位置,更重要的是精致。

从能源安全的角度来看,图片并不令人放心。

在国际能源机构,我们的黄金能源安全规则之一是多样化。欧洲在俄罗斯的天然气供应方面,过于依赖一个特定的燃料或供应商可能会带来很大的风险。

不幸的是,六个主要能源相关的关键矿物的供应 – 铜,锂,镍,钴,石墨和稀土 – 朝相反的方向移动,变得越来越少。

刚果民主共和国的铜和钴矿 ©Per-Anders Pettersson/Getty Images

自从IEA在四年前在清洁能源过渡中发表了具有里程碑意义的矿物质研究以来,前三名生产商的平均市场份额已上升至近90%。即使考虑到全球所有计划中的矿产项目,这种高度的集中度也只能在未来十年中轻松放松,这将其恢复到2020年的基本相同水平。

这不仅是一个能源问题 – 这是一个经济安全问题。当您查看一组更广泛的与能源相关的矿物质时,这种不平衡甚至更加惊人,这些矿物也用于航空航天,国防和微芯片等领域。在战略矿物的20个中有19个出色的人中,中国是领先的炼油厂,平均市场份额为70%。

在过去的二十年中,中国在这些价值链上进行了大量投资,建立了支持其新兴清洁能源技术生产和其他先进制造业的基础设施。一个关键的挑战是,截至目前,超过一半的战略矿物面临某种形式的出口限制或贸易控制。这些限制不再限于原始材料或精制材料 – 它们还越来越针对处理矿物质的技术。

目前,主要关键的矿物市场似乎供应良好。但是,这导致价格下跌,阻止供应多样化所需的投资并满足未来十年中需求的强劲增长。涉及新进入市场的项目受到了最大的影响。如果投资决策延迟,项目的漫长交货时间会增加提供安全性的风险。

政策支持和国际伙伴关系至关重要。更多元化地区的项目通常面临的资本成本高出约50%,高约50%。诸如价格稳定机制,需求保证和与高环境和社会标准相关的激励等工具可以帮助解锁新的供应。例如,在未来10年内,有针对性的清洁镍产量激励措施可以将全球市场集中度提高7%。

协作与竞争一样重要。资源丰富的国家,具有精炼能力和下游消费国的国家都有更安全和可持续的供应链的股份,而战略伙伴关系可以帮助改变高度集中的市场(例如石墨和稀土)的平衡。

一个穿着深色西装和蓝色领带的男人站在办公室里,背景有书架
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技术也扮演着重要的角色。探索,采矿和炼油的创新,例如人工智能驱动的地质分析,可以将钻井成本降低60%,并将发现成功率提高4倍。

IEA正在加紧努力,有助于建立抵御供应中断的韧性,支持跨地区的更快的项目开发并加强市场监控。但是,如果下一代能源技术要依靠安全的基础,政府和行业必须在紧急和决心下共同行动。

留给自己的设备,市场将无法实现多元化和增长水平,从而大大降低供应安全风险。



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