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零售商 Next 的数千名店员在经过六年的争取同工同酬的斗争中赢得了法庭裁决，这一裁决将受到面临类似法律挑战的英国超市的密切关注。
就业法庭周二表示，Next 公司没有给出充分的理由为其零售顾问（大部分为女性）支付比仓库员工更低的工资，而仓库员工的性别比例更为均衡。
根据代表他们的律师事务所 Leigh Day 的估计，这项裁决意味着 3,500 多名现任和前任员工将有资格获得总额可能超过 3,000 万英镑的补发工资。这些工人还将有权自动享受现有合同中的基本小时工资、带薪休息时间以及周日、夜间和加班津贴的平衡。
Leigh Day 表示，还有 18,000 人可能加入诉讼。但该裁决的影响可能更为广泛，超市 Tesco、J Sainsbury、Asda、Wm Morrison 和 Co-op 都在进行类似的诉讼，指控它们歧视工资低于仓库工人的女性商店员工。
“这一判决真的令人鼓舞，”Leigh Day 律师事务所合伙人 Paula Lee 表示，她负责对英国最大超市 Tesco 提起的诉讼，可能有多达 25 万人加入诉讼。
不过，她指出，仲裁庭的裁决只涉及 Next，并不构成先例，其他案件应根据自身事实予以裁定。
Next 表示计划对该裁决提出上诉，并指出这是“私营部门首次在法庭层面做出裁决的同工同酬集体诉讼，并提出了许多重要的法律原则观点”。
这家富时 100 指数公司强调，法官驳回了所有直接歧视的指控（即雇主因为员工的性别而向其提供更差的待遇），并且只部分接受了间接歧视的指控，支持 Next 对部分奖金安排的辩护。
但福斯特律师事务所就业事务主管乔·凯迪表示，Next 可能很难找到理由对“非常重要”的判决提出上诉。她补充说，面临类似集体诉讼的零售商将“密切关注”，尤其是考虑到新工党政府承诺将同工同酬保护扩大到少数族裔和残疾工人。
针对超市的索赔大多处于早期法律阶段，法庭尚未确定商店和仓库员工是否从事同等价值的工作——李将这一基准测试过程比作纸牌游戏“Top Trumps”，由独立专家评估与不同角色相关的技能、经验、体力和情感投入。
去年的一项早期裁决认定 Next 的商店和仓库员工确实从事同等价值的工作，因此 Next 有责任证明其薪酬安排不构成性别歧视。
Next 的主要论点之一是，在成本受限的情况下，招聘和留住仓库工人要困难得多，因此它向这两个集团的员工支付的工资都是按照现行的“市场价格”支付的。
但法庭表示，该公司没有足够强烈的商业需求来证明间接歧视的合理性。裁决称，以这种方式利用市场力量作为“王牌”将“违背”同工同酬立法的目标，因为“由于间接歧视行为而导致特定行业工资降低的情况可能会合法地永久持续下去”。
利·戴 (Leigh Day) 表示，该裁决确认，雇主“不能仅仅以市场为依据，说这是相应职位的现行工资水平，就向女性支付更低的工资”，而且必须进一步证明不同工资水平的合理性。
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