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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
在 1997 年大选中惨败后不久，我问一位保守党议员他支持谁担任下一任领导人。他选择了一个平淡无奇的人物，深思熟虑但低调。“他是反布莱尔，”这位议员宣称。考虑到第一任的成功，这是一个大胆的决定。反布莱尔的候选资格在他的缺乏自信的重压下沉没了。
本周，基尔·斯塔默在唐宁街花园精心策划的新闻发布会上谴责“表演政治”，开启了新一轮的政治季，这起事件让人想起了这件事。
他非表演性表演的目的是让人们意识到保守党继承的烂摊子，并为加税预算的“艰难选择”做好准备。自获胜以来，工党的所有表演都旨在将这一叙事植入选民和工党支持者的心中，同时让他们相信改变需要数年时间。
斯塔默关于国家状况和公共服务的许多论点都是站得住脚的。由于上届政府未能确保有足够的监狱名额，刑事司法系统必须三思而后行，这显然是荒谬的。
但他的言论中还有另一个潜在的方面应该引起保守党的关注。斯塔默本人有点不像布莱尔，但他比那个冷淡的保守党人更有力。他对政绩政治的攻击不仅是对实质而非浮华的争论，而且本身就是一场表演，旨在利用他自身的局限性来为自己增光添彩。
对此，人们有自己的观点，尽管布莱尔当然既有内涵又有才华。政府确实需要找到一种方法，摆脱肤浅的言论和媒体管理的专制。太多的时间被花在了表演性的政治上，从每天的政策公告“网格”到无休止地重申空洞的举措，而这些举措的唯一目的就是获得一个好的标题。所有这些都取代了更艰巨的结构性改革工作。
斯塔默对这些政治表现的幻想和干扰感到遗憾，这并没有错。领导者的工作是制定战略方向并监督实施。即便如此，虽然用言辞鼓舞人心的能力不能替代真正的实质，但认为它不重要是错误的。
那些梦想成为技术官僚和管理者并谴责魅力的人错过了政治的本质。这是一场关于思想和优先事项的辩论，你必须能够陈述自己的观点。鼓舞人心、指明方向、掌控天气的能力是领导者必备的武器。斯塔默的表现很出色，但很难想出一个令人难忘的演讲或短语，表明他能够抓住风向并将其用于自己的事业。
因为领导人必须能够带领国家，同样重要的是，带领他们的政党接受这些艰难的选择。在其他时候，比如最近的骚乱，他们需要凝聚和动员公众舆论。最重要的是，政治领导人需要成为教练或老师，引导选民走上特定的道路。
目前还不清楚斯塔默是否能成为那样的人。骚乱发生后，他的新闻发布会缺乏力度和明显的诚意，主要是因为他照本宣科，经常低头等待下一句话。他的措辞很好——他的政策回应也很好——但影响力却减弱了。
这对斯塔默来说比对他的许多前任更重要，原因有三。首先，社交媒体和传统媒体的持续性和消费性，现在要求领导者具有塑造议程的本能能力。如果你不能引起注意，别人就会。只要看看今年夏天工党决定与工会解决薪酬纠纷的负面报道，或者最近的任命争议，就能明白无法树立自己的叙事是多么危险。
第二个原因是，正如斯塔默所承认的，英国面临着长期的困境。在他能够实现目标之前，他需要鼓舞人心。他们必须看到他们所付出的牺牲的回报。告诉人们他们必须有耐心是无法持续很久的。选民不想听到事情有多艰难。他们想要证据表明你正在解决问题。缺乏表现的表现是不够的。
最重要的是，斯塔默一开始的善意储备比任何现代前任都要少。尽管他的竞选活动效率无可否认，但他以压倒性优势赢得了自战后以来所有首次出任的首相中最低的选票——只有 970 万票。工党的得票率仅为 33.7%，是一百多年来第二低的选举投票率，而选民们迫切希望罢免的政府却未能如愿。
斯塔默意志坚定，战略眼光独到。但他需要能够说服全国人民和自己的议员相信他提出的提高税收和缓慢进步的口号。缺乏世界级的沟通者对工党构成了真正的风险。沉稳的才能很有吸引力，但这也增加了展示早期成功证据的压力。
虽然他永远不会成为天生的演说家，但首相们确实会逐渐适应这一角色，尽管很少有人能获得 60 多岁时才具备的技能。如果情况像斯塔默所说的那样艰难，那么无论是政党还是国家都需要灵感来坚持下去。到那时，政绩政治可能突然变得重要起来。
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