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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
当工党战略家们在执政的头几周制定电网规划时，似乎不太可能将对养老金领取者冬季燃料补贴进行经济状况调查的决定作为计划的核心。很少有人会想到，解决公共部门薪酬纠纷可能会被描述为火车司机获得更高奖励的故事，而贫困的养老金领取者却不敢在这个冬天开暖气。
更让支持者担忧的是，尽管该计划有其道理，但英国首相基尔·斯塔默爵士和财政大臣雷切尔·里夫斯都对民众反对从老年人手中夺取钱财的强烈程度感到惊讶，这种反对似乎是可以预料到的。
英国政府显然正全神贯注于经济增长和恢复英国作为外商投资良好目的地的声誉，但它也不希望看到整个夏天充斥着有关扩大新就业权利的报道和对资本利得税增加的无节制猜测（此外还有计划采取的收紧非英国居民税制的举措）。
需要进行纠正。这个政府才成立两个月。威斯敏斯特议会中的很多事情都是转瞬即逝的。争吵逐渐平息，里夫斯下个月的首份预算将决定工党的真正方向。即便如此，领导层还是考验了自己议员的容忍度，并让负面的言论侵蚀了公众对其所谓毫无爱意的压倒性胜利本已有限的善意。
发生了什么事？工党执政头几个月的表现怎么会如此不顺？业内人士看到了许多挑战。值得注意的是，选举时间与预算和支出轮次之间相隔很长。这造成了政策真空，各部门部长都在等待他们能负担得起的措施。
除了里夫斯在 7 月对下议院发表的演讲中首次涉足公共财政领域之外，那些带着最先进、成本最低的计划上任的部长填补了这一空缺。结果是，埃德·米利班德在能源和净零排放、安吉拉·雷纳在就业权利和路易丝·黑格在交通领域都处于领先地位，他们都是温和左翼人士。因此，人们的主要印象是工会获得权力、政府干预和监管增加。
在某种程度上，部长们对此很宽容。他们强调，他们的部分使命是为工人阶级服务。就连布莱尔派卫生大臣韦斯·斯特里廷也认为，上届工党政府“太快宣布在一个无阶级社会中取得胜利”。
但那些等待里夫斯的人却感受到了延迟。评论不断增加，重大问题被推到政府后期。社会保障的未来再次被推到中间地带，因为又成立了皇家委员会。
下一个困难来自工党执政初期持续低迷的政治信息，旨在确立保守党对公共服务和财政状况的责任。斯塔默知道是时候摆脱悲观情绪了，他将利用他在工党大会上的演讲来描绘一幅更为乐观的图景，即斯特里廷所说的“一旦打好地基，我们就会建造一座房子”。
他和里夫斯显然希望将养老金燃料补贴配给的责任归咎于保守党前任；她也想让市场相信她的财政清正。但批评者认为，这是里夫斯早早屈服于“财政头脑”的一个例子，因为官员们向她传达了“财政大臣，情况比你想象的还要糟糕”的信息。
一位接近中间派人士担心“政策是由财政部而不是唐宁街 10 号推动的”。这引发了两个问题。首先，里夫斯必须对潜在的政治冲突保持警惕，即使她随后决定面对它们。
第二，如果要继续保持这种势头，她必须成为一位更具帝国主义色彩的财政大臣，更接近戈登·布朗或乔治·奥斯本的模式，他们的职权范围广泛，涵盖国内政策，而不是像前任那样只关注经济和公共财政。这意味着要制定与总体任务最匹配的优先事项。几乎没有人质疑里夫斯在同事中的首要地位或她是否准备好扮演这一角色。更重要的是，她拥有控制所需的所有工具。预计当前为期一年的支出计划将接替 2025 年为期两年的支出计划。
但养老金纠纷将引发怀疑。那些已经担心斯塔默政治素养不够的人正期待里夫斯填补这一空白。除了战略监督的证据外，议员们还希望看到她推动财政部政策——而不是相反。她需要表现出审慎的管理能力，而不是屈服于部门正统观念，因为这可能会损害工党的“变革”议程。
她预期将对债务定义进行修改，这应该会增加投资借贷的空间。与此同时，盟友认为她可能会增加约 200 亿英镑的税收。
她的第一份预算案不仅要体现她在公共财政方面的纪律，还要体现工党对本届议会的宏伟抱负。它必须为政府在增长和公共服务方面提供一个全面而雄心勃勃的故事。
预算案将成为本届政府的决定性时刻。如果顺利完成，它将掩盖早期的失误，并为工党提供前进的动力。她和工党都需要从这次事件中脱颖而出。里夫斯已经拥有帝国。现在她必须证明自己可以穿上紫色的王冠。
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