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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
基因组学研究表明，雕刻了令人毛骨悚然的拉帕努伊岛石像的太平洋岛民似乎避免了“生态自杀”，这为反对有关他们命运的流行理论提供了更多证据。
对人类遗骸的 DNA 分析表明，复活节岛这处偏远火山露头的人口直到 19 世纪中叶一直在增长，而不是在前几个世纪屈服于环境压力。
这一发现进一步推翻了美国生物物理学家和地理学家贾雷德·戴蒙德推广的“生态灭绝”理论，该理论已成为人类破坏环境造成自我伤害影响的象征。
“生态灭绝的观念仍然根深蒂固，甚至在流行文化中也是如此，”这项研究的作者、哥本哈根大学助理教授何塞·维克托·莫雷诺·马亚尔 (José Víctor Moreno Mayar) 表示。“我们希望我们的基因组证据与现有的考古学和人类学证据相结合，让故事更加真实。”
莫雷诺·马雅尔及其同事研究了法国人类博物馆收藏的 15 名古代拉帕努伊居民的骨头和牙齿，这些居民在约 1670 年至 1935 年间生活在该岛上。研究人员在周三发表在《自然》杂志上的一篇论文中表示，这项研究得到了岛上社区代表的批准，他们的目标是归还这些遗骸。
科学家利用基因数据找出了共同祖先的模式，并推断出过去的人口规模。一般来说，历史上的人口越少，其后代的共同祖先就越多。
研究人员的模型表明，该岛的人口在研究的拉帕努伊人出生前几个世纪就已达到最低水平。他们补充说，这并不支持生态灭绝理论的核心——17 世纪人口崩溃的观点。
研究人员表示，直到 19 世纪 60 年代，该岛人口似乎一直增加到约 3,000 人，后来由于秘鲁奴隶袭击和严重的天花爆发，人口数量急剧下降。据报道，到 1877 年，该岛人口曾低至 110 人，但根据 1888 年吞并该岛的智利官方数据，预计到 2017 年将达到约 7,750 人。
“有充分的证据表明人类对岛屿环境产生了影响，而我们的数据对此没有影响，”莫雷诺·马亚尔说。“然而，数据也表明拉帕努伊人有能力适应他们所面临的环境变化。”
拉帕努伊生态灭绝假说已经成为岛上数百个 摩艾，巨大的巨石头和躯干雕像被认为代表了祖先。戴蒙德 2005 年出版的书中 坍塌 这表明岛民们专注于建造和运输 摩艾 导致他们家园里的棕榈树和其他植物都枯萎了。
戴蒙德写道，拉帕努伊岛是“一个因过度开发自身资源而自我毁灭的社会最明显的例子”。
戴蒙德驳斥了其他科学家此前的批评，他用基因组研究来捍卫自己的理论。他质疑使用模型得出有关遗传历史和过去人口规模的结论的有效性，作者称该模型在某些方面“具有挑战性”。
基因组研究为另一场科学争论提供了进一步的见解，即拉帕努伊岛的原始波利尼西亚定居者与 3,500 多公里外的美洲大陆人民何时首次融合。DNA 分析表明，首次接触发生在 1430 年之前，表明这两个群体在欧洲人前往拉帕努伊岛或美洲之前就已接触。
其他科学家表示，基因组研究支持了之前的证据，表明拉帕努伊人能够成功适应并生存下来。其中包括 6 月份发表的一篇论文，该论文利用卫星图像和人工智能绘制了用于种植红薯和其他作物的古代岩石花园的地图。
德国马克斯·普朗克研究所的斯蒂芬·希费尔斯 (Stephan Schiffels) 和凯瑟琳·纳格勒 (Kathrin Nägele) 在《自然》杂志上发表的一篇评论指出，基因数据表明，生态引发人口崩溃的理论“始终只是幻想”。
他们写道：“也许这项研究将成为这个想法的最后一颗压死钉子，而是提供了一个关于人类在环境变化面前的韧性和学习可持续管理资源的能力的充满希望的故事。”
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