瓦希德·阿里勋爵总是喜欢挑选赢家，无论是在他发家致富的金融、媒体和时尚界，还是在政界。
作为一名年轻的企业家，他与托尼·布莱尔成为了朋友，布莱尔在担任首相后，年仅 33 岁的他便被授予爵位。
根据议员的利益登记，最近他已向不少于 8 名工党领导候选人和 7 名现任内阁成员捐款。
但如今，围绕阿里向首相基尔·斯塔默及其妻子维多利亚捐款的争议日益加剧，这可能会玷污新政府的声誉，同时也将这位通常低调的大亨推到了公众视野中。
斯塔默拿走了价值近 16,200 英镑的免费衣物，这些衣物最初并没有正确申报，而他的妻子维多利亚又拿走了价值 5,000 英镑的衣物，这些衣物最初根本没有申报。
尽管丑闻不断扩大，但阿里仍然是政府的核心人物，就在上周，他还出现在唐宁街 10 号的会议上。
持续的争吵可能会破坏斯塔默两个月前在唐宁街 10 号台阶上宣称的将领导一个公共服务和透明度的政府的主张。
一位资深工党议员表示：“我不明白为什么没人预见到这种情况，这看起来像是一系列自己犯下的错误和失误。”
多年来，阿里在捐款中表现出了支持快速崛起的工党政客的本能。
他为至少 8 位中间派领导人候选人提供了经济支持：2010 年向大卫·米利班德 (David Miliband) 捐款，2015 年向安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 和利兹·肯德尔 (Liz Kendall) 捐款，2016 年向欧文·史密斯 (Owen Smith) 和安吉拉·伊格尔 (Angela Eagle) 捐款，2019 年向杰西·菲利普斯 (Jess Phillips) 捐款，以及 2020 年向斯塔默 (Starmer) 和艾米丽·索恩伯里 (Emily Thornberry) 捐款。
伯纳姆现任大曼彻斯特市市长，而肯德尔和菲利普斯都是部长。
现任内阁中有 7 名成员接受过阿里的捐款，包括斯塔默、副首相安格拉·雷纳、外交大臣戴维·拉米、卫生大臣韦斯·斯特里廷、能源大臣埃德·米利班德、教育大臣布里奇特·菲利普森，以及现任就业和养老金大臣肯德尔。
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在斯塔默的领导下，工党通过筹集更多来自企业家的捐款，减少了对工会资金的依赖，这是该党近年来向中间立场转变的一个体现。
但阿里的一些礼物的个人性质引起了威斯敏斯特的关注。
首相为他和他的妻子捐赠衣物辩解说：“无论谁送礼物，我都会遵守规定”。
一名工党人士表示：“我不知道他为什么不能把钱交给工党，这样工党就可以给基尔发放服装津贴。”本周早些时候，拉米指出，美国总统的服装津贴是其工作的一部分。
在最近的大选活动中，斯塔默还宣称阿里将为其提供 20,000 英镑的住宿。
盟友们表示，出于保护斯塔默夫妇及其邻居隐私的考虑，他们决定减少在伦敦北部家庭住宅中逗留的时间。此前，斯塔默一家因房产问题遭到抗议，该案件已诉诸法庭。
与此同时，雷纳在新年期间以在纽约公寓住五天的形式登记了从阿里那里得到的 1,250 英镑。
阿里是前工党秘书兼上议院议员玛格丽特·麦克唐纳 (Margaret McDonagh) 和她的妹妹、工党议员西沃恩·麦克唐纳 (Siobhain McDonagh) 的老朋友。2023 年，阿里向西沃恩·麦克唐纳借了 120 万英镑，帮助她购买新房，供玛格丽特在绝症期间居住。“他对玛格丽特忠心耿耿，是她的门徒，”一位朋友说。
阿里与斯塔默关系密切，2020 年初曾向他捐赠了 10 万英镑用于竞选领袖。2021 年，这位工党领袖在阿里位于伊斯灵顿的家中的一间私人书房发表了电视讲话。
一年后，他在大选前被任命为该党的首席筹款人，并在科文特花园的一处家中举办豪华晚宴来争取潜在捐助者。
但斯塔默核心圈子里的一些人对他“突然在各方面变得如此重要”的速度感到惊讶，用其中一人的话来说。
有人担心，在 7 月 4 日大选前夕，他还非正式地协助斯塔默的幕僚长苏·格雷 (Sue Gray) 挑选工党政府的某些任命。
盟友指出，他在商界和政界拥有“无与伦比”的人脉。
“他与人非常亲切，乐于助人，苏也很高兴党内有同事帮忙，”工党的一位消息人士说。“这就是典型的瓦希德作风，他想保持自己的影响力，他开始筹款，最后却帮助苏安排约会。”
另一位党内人士表示：“他成为了苏最好的朋友。他很有天赋。”
阿里向格雷儿子利亚姆·康隆的选区政党捐款 10,000 英镑，利亚姆·康隆于 7 月当选为工党议员。
工党表示，阿里并未“正式”被问及工作推荐问题，也没有正式参与决策，但并未否认他参与其中。
新政府面临着一些任命方面的质疑，比如伊恩·科菲尔德的任命。科菲尔德曾是金融服务业高管，曾向工党高层人士捐赠 2 万英镑，今年夏天被任命为财政部长。他于 8 月底辞去财政部长一职，转而担任临时无薪顾问。
当被问及阿里是否与格雷谈论过科菲尔德的任命时，唐宁街拒绝发表评论。
大选结束后，阿里获得了唐宁街通行证以协助进行“过渡工作”，但他在八月通行证到期之前将其归还。
然而，唐宁街的一位发言人拒绝证实他最近是否出现：“我们永远不会对谁进出大楼发表评论。”
一位工党捐款人表示，他对唐宁街处理此事的方式“感到失望”，并认为如果他们一开始就正式确定阿里的角色，就不会有丑闻了。他们说：“应该给阿里一个头衔，以证明他在商界如此有影响力、如此重要。”
尽管阿里拥有这样的权限，但他似乎并未试图影响工党的政策：作为任职近三十年的工党贵族、长期的同性恋权益活动者和英国广播公司的支持者，他的观点与领导层是一致的。
斯塔默身边的一位人士表示，这位企业家对政策没有特别的兴趣。“瓦希德对政策、战略和组织完全保持中立。除了在那里之外，他没有任何政治目的。因此，凯尔很高兴和他在一起——他就像一张舒适的毯子。”
另一位同事说，当捐赠者在筹款活动期间试图谈论政策时，阿里会阻止他们。
这位媒体大亨在 2011 年接受英国《金融时报》采访时表示，创造一个令人信服的叙述非常重要：“我明白，如果我不真正告诉人们我们在做什么，那么他们为什么要投资我们的股票？”他说。
相比之下，阿里现在对他与工党的关系、捐款和动机保持坚决沉默，拒绝回答英国《金融时报》的问题。
“基尔·斯塔默承诺组建一个服务和透明的政府，”白厅计划子项目主管、前保守党特别顾问亨利·纽曼表示。
“然而，他的私人捐助者阿里勋爵却在筹款和政府任命期间享有进入唐宁街的特权。政府需要坦白阿里勋爵的确切角色，否则对裙带关系的担忧将持续增长。”
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