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本文作者曾任谷歌首席执行官、特别竞争研究项目主席、荣誉 KBE 和创新努力公司创始合伙人
国防工业正迎来发展机遇。随着世界局势愈发危险，俄罗斯卷入乌克兰战争，加沙地带及其他地区的冲突不断发生，大国竞争愈演愈烈，全球的国防预算不断上涨。
虽然具体数字难以确定，但据估计，过去五年全球军费开支增长了34%。美国五大国防承包商均接到大量新订单。
国防热潮与我们身边正在展开的另一场技术革命不谋而合：人工智能。随着国防预算的增加与人工智能革命相遇，采购决策者应该青睐价格合理、可消耗且丰富的武器系统。因此，初创企业和国防独角兽将迎来更多机会。
我之所以投资这样的初创企业，是因为我们需要新的能力来在这个不断变化的世界中竞争。虽然美国和乌克兰军队之间存在实质性差异，但从乌克兰与俄罗斯的冲突中可以学到许多重要的教训。以下三点应该可以帮助指导军队、国防拨款机构和采购专家走向未来。
首先，“你用你已有的军队去打仗，而不是用你想要的军队去打仗”。这就是为什么增加国防开支和更换运往乌克兰的武器如此重要，不仅仅是重新补充美国的库存，还要重新装备它们和供应它们的国防工业。虽然昂贵的“精致”系统和维护的利润将使主要国防承包商能够回购库存，但更多的资金应该投入到研发中。这可能使我们有一天能够用远程自主无人机补充，甚至取代 F-35 战斗机及其周围的设备——包括空中加油机和地勤人员。至少，利润可以用来收购新公司，加强国防初创企业的激励机制，打造美国武器的不同未来。
第二个教训是，我们需要即使在充满挑战的环境中也能有效通信的系统，特别是在电子战泛滥的环境中。乌克兰前线给我们的一个明显教训是，在 GPS 拒止和欺骗下作战，同时瞄准 100 公里或更远的敌军，这是一个挑战。在这种情况下，传统的电子导航系统可能会受到损害，导致任务无法完成，部队容易受到攻击。我们需要即使在传统方法失败时也能可靠运行的武器和系统，包括量子导航和视觉测距等 GPS 替代方案。这些技术不仅是为了在竞争环境中生存，还确保我们在最关键的时刻拥有比对手更多的信息优势。我们需要做好准备，随时随地采购战斗所需的一切，在这个新时代，这些东西很可能是在充满电子战的海外。
最后一个教训是，不对称战争会造成成本能力比的差异，冲突持续的时间越长，这种差异就越大。正如我们在乌克兰看到的那样，发射一枚价值 400 万美元的爱国者导弹来拦截价值 5 万美元的 Shahed 无人机是不可持续的。美国的一个典型例子是，人们担心几枚价值 1000 万至 2000 万美元的中国 DF-21 或 DF-26 反舰弹道导弹就能摧毁一艘美国航空母舰、其设备和 6000 名船员——而所有这些成本还不到该航母 130 亿美元标价的 1%。为了消除这些担忧，我们需要更便宜、更多、利用互联和灵活软件的替代方案。但这将需要采购改革，超越最优价格合同和路径依赖。相反，我们需要更复杂的采购方法，权衡总成本和供应链弹性与性能和适应性等其他因素。
某些不利因素可能会阻止国防预算无限期增长。令人担忧的是，美国的债务偿还成本在 2024 年首次超过了年度国防开支。即使在国防开支中，人员成本也大幅增长，有可能挤占现代化和新武器开发的机会。
尽管如此，美国仍有可能继续增加国防开支。参议院军事委员会资深成员罗杰·威克参议员提出了一条途径，将国防开支恢复到占 GDP 的近 5%，这是自 2009 年阿富汗和伊拉克战争以来从未见过的水平。这将加速美国国防预算首次突破万亿美元。
虽然这些资金大部分可能将用于记录项目和维持士兵、水兵、空军和监护人不断上涨的医疗保健和养老金成本，但美国也有一些迹象表明，它正在认真对待创新。该国的《国防授权法案》授权美国军方的资金水平，该法案预计去年国防创新部门的预算将增加五倍，达到近 10 亿美元。虽然这远低于总额的 0.5%，但这只是一个开始。
这一举措在世界各地引起了反响。近年来，北约国家中达到或超过 GDP 2% 国防开支目标的国家从 2020 年的 9 个增加到今年的 23 个。新的跨国倡议也正在涌现，例如北约的戴安娜和创新基金，该基金为西方的人工智能技术提供资金。
我们必须从战略角度思考我们设定的目标，以及实现这些目标的最佳方式——而不仅仅是我们过去如何利用现有武器系统实现这些目标。我们可能拥有很多艾布拉姆斯坦克，但并非每个问题都是钉子。这就是创新如此重要的原因。我们不能浪费这个机会，只是购买我们在过去战争中使用的武器。人工智能时代要求我们发明、改造和采用人工智能武器。
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