对于越来越多的美国人来说，选举日已经到来。
投票日可能正式定于11月5日，但在几个州，提前投票正在进行中，预计数千万美国人将在此之前投出选票。
明尼苏达州、南达科他州和弗吉尼亚州这三个州于周五开始进行现场投票。阿拉巴马州和威斯康星州等少数几个州已开始向提出申请的选民邮寄缺席选票，未来几周还将有更多州效仿。
周五，一名民主党活动人士在弗吉尼亚州阿灵顿市的一座政府大楼外高呼“投票季快乐！”数百名选民在早上 8 点投票开始前就已排起长队，准备成为全国首批为白宫投票的选民。
“我们希望在 10 月份获胜，而不是 11 月 5 日，”65 岁的民主党志愿者罗斯·法比亚 (Rose Fabia) 说道，她的翻领上贴着“我投票了”的贴纸。
“这是心理上的，向对方表明我们掌握了人数优势。”
距离约 20 英里（32 公里）外，在弗吉尼亚州费尔法克斯附近的一个投票站外，76 岁的玛丽·林·菲尔德-恩格尔 (Mary Lyn Field-Nguer) 在为卡马拉·哈里斯投票后，也在为民主党散发传单。
“我真的很想成为第一个投票的人，”菲尔德-恩格尔补充道。“任何事情都可能发生，如果有什么事情阻止我投票，我永远不会原谅自己。”
选民长期以来一直能够在美国大选前申请缺席选票。但四年前，在新冠疫情期间，提前投票（亲自投票或邮寄投票）的做法激增。2020 年，创纪录的 1 亿多美国人在选举日之前行使了投票权。
虽然目前尚不清楚本届选举周期是否会创下提前投票的新纪录，但有明显迹象表明，这种做法在全国许多地方仍然很受欢迎。
根据美国人口普查局的数据，2022 年中期选举中投票的人中，略低于一半的人在选举日之前就进行了投票——专家表示，这一趋势今年可能会持续下去。
周五早上，在阿灵顿，投票站开放后一个小时内，等候投票的选民队伍就已经排到了政府大楼二楼。
格雷琴·雷内迈耶 (Gretchen Reinemeyer) 自 2019 年起担任阿灵顿县总登记员和选举主任，她表示，该选区的提前投票数量“很容易就能达到”与 2020 年投票第一天相当的水平，当时约有 1,400 人参加了投票。
弗吉尼亚大学政治中心无党派分析师 J Miles Coleman 表示：“十月大选的任何意外可能都不会产生太大影响，因为大量提前投票已经被记录下来。”
位于华盛顿特区郊外的阿灵顿是民主党势力强大的地区：2020 年，该县支持乔·拜登，以 81 比 17 的优势击败唐纳德·特朗普。拜登在弗吉尼亚州以 10 个百分点的优势获胜。
第二年，在非选举年的州长选举中，一小部分但至关重要的选民转向右翼，支持更为温和的共和党人格伦·扬金（Glenn Youngkin）；周五早上，几名共和党志愿者也在投票站外鼓励人们支持特朗普而不是哈里斯。
英国《金融时报》的民意调查追踪显示，哈里斯在弗吉尼亚州领先特朗普 7 个百分点以上，但最近对该州的一些调查表明，这场竞争可能更加激烈。
阿灵顿的共和党志愿者也敦促人们提前投票。
阿灵顿共和党主席马修·赫特表示：“你永远不知道选举日会发生什么。”他补充说，“从竞选的角度来看”，提前投票也有助于组织者在投票日之前更好地瞄准他们的工作。
虽然人们的投票情况是保密的，但记录几乎实时更新，显示已投了多少票以及谁已经投票。这使得竞选活动和两党无需再接触已投过票的人，而将资源集中在那些尚未投票的人身上。
赫特补充道：“它会将你从邮件和其他竞选材料的接收名单中剔除，这样你就可以节省竞选资金，还可以保留你的邮箱。”
尽管如此，提前投票已成为共和党人之间的一个分歧问题，最近几次选举中，共和党人倾向于在选举日亲自投票，而不是提前投票。
特朗普已经播下了人们对选举制度的不信任，并在没有证据的情况下继续坚称 2020 年大选是“被操纵的”和“被窃取的”。这位前总统曾多次声称邮寄投票是欺诈的主要来源，本月早些时候，他发誓，如果再次当选总统，他将起诉任何在今年的选举中“作弊”的人。
在费尔法克斯，费尔法克斯县共和党委员会主席、前特朗普政府官员凯蒂·戈卡（Katie Gorka）质疑，既然疫情已经结束，选民为何还需要进行大规模提前投票。
“但只要这些规则存在，我们就鼓励共和党人遵守，这样我们就能获胜，”她补充道。
“整个共和党都在试图让人们提前投票，因为民主党提前投票，”60 岁的顾问巴特·马科斯 (Bart Marcois) 说，他在费尔法克斯为特朗普投票。“我们在选举日出现并说‘耶，我们的投票率很高’，但他们已经胜券在握。”
马科伊斯补充道：“他们正在收集选票并运进来”，这显然是在暗指特朗普未经证实的民主党人提交非法选票的说法。“每个共和党人都担心欺诈行为。”
然而，其他共和党选民更加乐观。
“投票只是我们的开国元勋们给予这个国家的最重要的礼物之一，”在费尔法克斯举着“女性支持特朗普”标语的 69 岁退休人员玛丽亚姆·贝尔 (Mariam Bell) 说。
“但这与共和党或民主党无关，而是精英与普通美国人之间的较量，”她补充道。“特朗普明白这一点，并改变了这种模式。”
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