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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
一周前，台湾正准备迎接中国的一次军事演习，以“惩罚”其总统赖清德的出国旅行，其中包括两次短暂访问美国。这将是北京再次展示武力，以报复主张国家独立的台湾领导人。
但接下来发生的事情却让台北大吃一惊。中国军方和国家安全官员观察了他们所说的近30年来最大规模的中国海军部署。与此同时，北京宣布对从上海到香港的沿海七个区域的空中交通进行部分限制，为期两天。
与针对台北的演习往往伴随的宣传活动相比，中国人民解放军没有发表任何言论。
如果台北无限期地拒绝统一，台湾和美国是中国威胁要武力吞并台湾的唯一外国捍卫者，但它们却得出了截然不同的结论。
台湾国防部周一成立应急中心并举行紧急准备演习。 “无论他们是否宣布进行演习，对我们的威胁程度都是严重的，”它说。
然而，华盛顿表示，虽然中国在东海和南海的军事活动在过去几年更广泛的增加后“有所增加”，但与其他大型演习中看到的水平“一致”。美国官员强调，他们并不认为此次活动是对黎智英短暂访问夏威夷和关岛的回应。
一位美国高级官员表示，区分针对过境的胁迫行动和似乎已经发生的那种“例行大型区域演习”很重要。这位官员表示：“他们选择不针对赖的过境采取施压行动。”
他们补充说，中国可能决定不对赖氏过境做出具体回应，因为它“低调”。但北京可能不想在美国总统过渡期间制造动荡，或者这些举动与腐败调查引发的解放军内部政治动荡有关。
这些不同的信息突显了台湾、美国及其盟友在评估中国的意图以及回应北京利用其日益强大的军事力量向几个邻国不断施压方面面临的挑战。
观察人士表示，中国可以通过将未经宣布的演习与传统演习结合起来，在对手中制造混乱和不确定性。他们补充说，更频繁地进行这种规模的演习将使人们更难发现攻击台湾的准备工作。
台湾国家安全官员表示，过去一周的部署涉及近 100 艘舰艇，其中三分之二来自解放军海军，三分之一来自海岸警卫队。其存在遍布东海、南海以及远离台湾东海岸的西太平洋海域，历经70多天的建立。官员们补充说，中国在10月和11月进行了较小规模的巡逻和演习后，将船只停在近海，部分原因是这样。台湾国防部表示，此次演习首次涉及解放军所有三个沿海战区司令部。
一位官员表示：“我们一致认为，这远远超出了台湾的范围，这表明他们可以封锁第一岛链。”他指的是从日本到菲律宾的将中国与太平洋分开的岛屿链。 “但像这样的灰色地带策略对我们和我们的邻国构成了越来越大的威胁，”他指的是低于战争门槛的军事行动。
这位美国高级官员表示，台湾可能变得过度惊慌，因为它比过去更有能力察觉中国的所作所为。这位官员补充说，美国并没有要求台湾收回言论，因为它认识到台北可能有国内政治考虑。
台湾证实这发挥了作用。 “我们决定更清楚地传达这次我们所看到的情况。特别是当中国保持沉默时，公众需要知道我们周围正在发生什么，”一位高级官员表示。
一位西方外交官表示，在黎智英正在努力加强国家防御之际，台北正试图“唤醒公众”。 “让人们了解解放军的演习比政府要求加强军事准备更有效。”
这位美国官员表示，这些演习凸显了解放军在远离中国大陆、并在今年晚些时候进入冬季的演习范围日益扩大。这些变化也对日本和菲律宾产生了影响。
一位日本高级官员表示：“中国在过去的每次演习中都跨越了一些新的界限。” “现在他们创造了另一个新常态：他们可以在没有宣布的情况下进行如此规模的演习，让我们所有人都难以应对。”
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