约翰内斯堡的居民和企业正遭受一系列持续长达 86 小时的供水削减，这凸显了南非为提供基本服务而付出的努力所付出的经济代价。
专家表示，稀缺资源管理不善、关键基础设施未能修复以及腐败加剧了南非最大城市和整个非洲大陆最发达国家的停电情况。
他们补充说，进一步削减电力的潜在损失可能比南非国家电力公司 Eskom 多年停电造成的损失相形见绌，这导致该国十年来的年增长率低于 1%。
“我们现在看到的这场水危机对经济构成了生存威胁，”南非水理事会董事会成员、国际水资源协会前副主席安东尼·特顿说。 “解决停电问题比这要容易得多。”
本月约翰内斯堡的中断旨在修复泄漏的管道和老化的基础设施。但对居民来说，这只是这座陷入困境的城市最近一次的供应削减，该城市在过去六年里更换了 10 位市长。
九月，约翰内斯堡最大的医院之一的水龙头连续几天缺水。优先考虑紧急护理，同时要求医生自带饮用水上班。上个月，由于供应不可靠，位于该市的南非宪法法院的诉讼程序被迫停止。
非洲人国民大会的联盟伙伴民主联盟的一名议员将该国最高法院的关闭描述为“全国性的尴尬”。
非营利组织水社区行动网络的执行经理 Ferrial Adam 表示，25% 的公立学校和 46% 的诊所没有自来水。
“由于市政故障，很多地方的自来水都无法饮用。这些城市没有修复基础设施，因为他们没有钱，”她补充道。
特顿表示，这场危机有可能导致该国“去工业化”，该国是汽车制造商丰田和大众等外国投资者的所在地。
“缺乏水安全意味着（汽车生产）可能会完全关闭。如果没有水，你就无法生产任何东西——无论是一罐甜菜根还是一辆汽车，”他说。
去年汽车行业的出口收入达 2030 亿兰特（合 110 亿美元）。汽车制造及相关行业有 112,000 名从业人员，该行业是失业率为 32.1% 的国家的一个重要关注点。
水和卫生部长佩米·马乔迪纳因表示南非人应该“改变行为”以避免断水而受到反对党的批评。
“部长假装没有发生危机，这对成千上万没有水的南非人来说是一个巨大的耳光，”DA 分裂党 ActionSA 的议员马莱博·科比 (Malebo Kobe) 说。 “我们的政府缺乏适当管理水以确保人民得到水的能力。”
科比表示，问题始于地方政府层面。 “市政当局没有能力考虑基础设施投资，因为他们的官员是因为政治庇护而被任命的，而不是因为他们能够做好这项工作，”她说。
这在约翰内斯堡尤为明显，该市 46% 的供应量没有由包括居民在内的任何人支付，相当于该市在 2022-23 年损失 34 亿兰特。国有水务局向市政当局分发物资，市政当局本应修复泄漏的管道，但约翰内斯堡表示，“预算限制”影响了维护工作。
腐败加剧了问题。在东开普省的马卡纳，居民每天只能配给 50 升水，该市首席财务官 Nomfundo Ntsangani 据称将一辆水罐车转移到她家，为她的游泳池注水。她没有回答英国《金融时报》的提问。
但马乔迪纳表示，说政府没有掌握这个问题是“不正确的”。
她说，市政当局“没有维护其基础设施，也没有遵守饮用水处理和废水处理的标准操作流程”。她说，他们的计费系统很薄弱，而官员们没有优先考虑卫生基础设施或雇用具有适当资格的员工，例如技术人员和科学家。
“供水服务下降的主要原因是市政当局表现不佳，”马乔迪纳说。
特顿表示，南非要避免“零日”几乎为时已晚，他指的是二十年前发表的研究，该研究称南非最大的城市将在 2028 年耗尽水资源。
“如果所有泄漏管道都得到修复，并且恢复计划完全按照计划进行，这种情况是可以避免的。但鉴于迄今为止所做的工作还很少，失败的可能性非常高，”他说。
特顿补充说，政界和商界领袖并没有意识到局势的不稳定，他认为如果没有有保障的供水，约翰内斯堡的任何工厂都无法维持生产。
“从那时起，失业和税收收入的连锁反应是灾难性的。如果政府随后被迫解雇 40% 的工人，你可以想象这会给社会稳定带来多大的风险。”
地方检察官斯蒂芬·摩尔告诉其他议员，如果不能解决危机，将危及国家的粮食安全，医院和学校将被迫关闭。
他说：“虽然我们已经从 15 年的断电中恢复过来，但我们可能无法幸免于缺水。”
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