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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
165年来，澳大利亚人用毒药、枪支、推土机和炸药与入侵野兔进行了战争，甚至引入了导致野兔数量急剧减少的感染。
然而，官员和农民表示，兔子数量再次急剧增加，引发了人们对农作物遭到破坏的新担忧，并促使堪培拉任命第一位兔子沙皇来控制这一问题。
去年年底成为澳大利亚入侵物种解决方案中心国家兔子管理协调员的海蒂·克莱纳特 (Heidi Kleinert) 表示，野兔对澳大利亚的生态系统构成“最大的威胁”。
根据政府数据，兔子每年给澳大利亚农业部门造成近 2 亿澳元（1.25 亿美元）的损失，但其他生物安全威胁，如禽流感、口蹄疫和瓦螨蜂寄生虫，已成为政府优先考虑的问题她说，近年来的努力。
“兔子的影响是第一位的，而且最具破坏性，”过去二十年来一直致力于保护和州级兔子控制项目的克莱纳特说。
1920 年，澳大利亚野兔的数量达到顶峰，达到 100 亿只，当时这些动物已分布到澳大利亚 70% 的陆地面积（约 530 万平方公里）。此后，人口数量已下降至约 2 亿，之后最近人口数量激增。
“它们是非常成功的殖民者，”克莱纳特说，并指出一对兔子可以在 18 个月内长到 184 只，而且雌性兔子可以在分娩的同一天受孕。她补充说，兔子的繁殖率意味着它们可能很快就会占领该国被认为没有兔子的部分地区。
澳大利亚野兔数量的激增可以追溯到 1859 年圣诞节那天放生的 13 种英国动物。托马斯·奥斯汀 (Thomas Austin) 是一位定居者，他在维多利亚州吉朗附近拥有一处庄园，他将这些兔子从他的祖国英格兰运来，并在一场狩猎派对上放生。
七年内，14,000 只动物遍布整个大陆。农民和政府采取了各种措施来阻止其蔓延并保护本土动植物群，包括在西澳大利亚修建了 3,256 公里的围栏。
1950年粘液瘤病的爆发最终开始导致兔子的数量急剧减少。还引入了新病毒，例如 杯状病毒 20 世纪 90 年代的 K5 病毒和过去十年的 K5 病毒，澳大利亚的一些地区，包括南大洋的麦格理岛和维多利亚州的内兹角庄园，已经成功消灭了这种害虫。
但生物学家和农学家表示，由于旧的变种失去了效力，因此需要新的病毒。近年来的潮湿天气也为兔子的繁殖提供了理想的条件，导致兔子数量再次上升。这引起了农业部门的恐慌，因为包括油菜籽在内的一些作物遭到破坏。
克里斯汀·韦斯特莱克 (Kristin Westlake) 于 2021 年在澳大利亚阿尔卑斯山地区金德拜恩 (Jindabyne) 附近购买了一座 120 英亩的农场，与丈夫约翰 (John) 一起饲养德克斯特牛。她最近发现兔子在农场的棚屋下挖洞，对建筑物造成威胁。 “他们现在无处不在。这个地方因为他们而变得很糟糕，”她说。
一些农民面临农作物损失和财产损失，将汽油倒进田间并纵火焚烧。韦斯特莱克说，她计划用有毒的胡萝卜和燕麦来引诱兔子，因为射击并没有对兔子的数量产生太大影响。
“这没有效果，但确实让你感觉更好，”她说。
克莱纳特说，兔子数量的激增也日益威胁着土著圣地，包括墓地。
克莱纳特将负责兔子根除战略、培训和社区外展，他表示，这项运动需要在社区范围内采取行动，新一代农民可能没有意识到保持警惕的“集体责任”。
“这不是一个解决后就忘记的问题，”她说。 “重要的不是你杀死了多少兔子，而是你留下了多少兔子。”
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