美国贸易谈判可能会打破印度对转基因作物的反对

在一个越来越多的谷物是用转基因种子种植的世界里，印度却袖手旁观——一个几乎完全禁止转基因粮食作物种植的农业大国。

如今，一些有影响力的农村团体和环保人士深深持有的反对派正面临越来越大的压力，这对新德里和华盛顿之间的贸易谈判可能是个好消息。这些谈判陷入僵局的部分原因是印度不愿从美国进口农产品，而美国的转基因玉米和大豆很常见。

在上个月在华盛顿举行的会谈中，印度团队做出的让步已经包括可能放宽对转基因玉米进口的一些限制。据一位知情官员透露，政府正在谨慎考虑其他举措，为放松立场铺平道路。

尽管新德里并没有明确反对转基因作物作为官方立场，但法律和其他方面的限制实际上将它们排除在外，但二十多年前推出的棉花除外。农民和有影响力的农村组织的强烈反对意味着几乎没有政治意愿来挑战这一立场。

印度农业部发言人没有立即回复置评请求。

未来几个月的关键时刻之一是最高法院对当地开发的油菜籽的未来做出裁决，这种油菜籽经过改造可以生产更多的油并抵抗某些害虫。去年，两名法官提出相互矛盾的意见后，该案陷入僵局，需要三名法官来解决此事。如果该项目获得批准，将为一个食用油消费量一半以上依赖进口的国家开创一个重要先例，并有可能为其他转基因粮食作物的发展铺平道路。印度农民协会联合会首席顾问 P. Chengal Reddy 表示：“此案正在最高法院审理中。如果印度政府愿意，可以立即受理。”他认为，官员们在教育那些已经在食用转基因种子制成的食用油的民众方面做得不够。最近几周，他写了两封信给总理，敦促批准，并计划敦促立法者在即将举行的议会会议上讨论这一问题。

上个月，著名科学家写信给总理纳伦德拉·莫迪，敦促政府允许转基因油菜籽，以提高产量并减少该国对食用油进口的依赖。

然而，印度的任何改变都需要时间。对转基因作物的反对源于棘手的文化辩论，并得到了农村团体的支持，例如印度国民党的附属机构巴拉特基桑桑格 (Bharat Kisan Sangh)。

农民也是一个特别吵闹且庞大的选举群体。疫情期间数十万农民举行了长达一年的抗议活动，这是总理任期内的最低点之一，最终以重大让步告终。在上一届政府的领导下，2010 年引进转基因茄子的努力因类似的反对而举步维艰。

“转基因对农民来说是生死攸关的问题，如果政府继续推动这一点，那么农民将不得不再次走上保护自己利益的道路，”农民组织 Samyukt Kisan Morcha 的成员阿维克·萨哈 (Avik Saha) 说。

同样重要的是，在莫迪很大程度上表现出反抗之际，转基因作物的产量可能被视为对华盛顿的让步。

印度农业部长 Shivraj Singh Chouhan 上周对记者表示，在与美国的贸易谈判中，印度永远不会损害农民的利益。他此前曾表示，允许转基因作物“就像玩弄自然”。

然而，支持者认为，变革可能会给渴望提高生产力和农村收入的国家带来回报。

“当技术能够提高生产力和降低成本时，为什么印度农民会被抛在后面呢？”国营印度农业研究委员会前主席、给莫迪写信的科学家之一RS帕罗达说。 “这项技术在印度已经被接受很长时间了，没有证据表明存在健康风险。”

拜耳公司（原孟山都公司）于 2002 年在印度推出了 Bt 棉花。尽管它帮助印度跻身世界顶级棉花生产国之列，但它仍然是该国唯一获得批准的转基因品种。