北极星黎明任务发射日期和详情

SpaceX 准备在本月底启动下一次私人任务，这是宇航员首次尝试进入太空。

北极星黎明号任务是三次飞行中的第一次，亿万富翁和 Shift4 创始人贾里德·艾萨克曼于 2022 年从 SpaceX 购买了该火箭，用于他的载人航天计划，即北极星计划——将于 8 月 26 日凌晨从佛罗里达发射。

“我们无法在一天中的任何时间发布，但我认为这样做是可行的 “时间已经非常接近黎明，这对于这次任务来说非常合适，”艾萨克曼上个月在接受 CNBC 频道的“投资太空”节目采访时说道。

艾萨克曼将指挥这次任务，就像他在 2021 年指挥历史性的灵感 4 号飞行时一样。他再次带领一个由四名机组人员组成的团队，长期同事斯科特·波蒂特 (Scott Poteet) 将担任飞行员，SpaceX 的两名员工安娜·梅农 (Anna Menon) 和莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis) 分别担任飞行的医疗官和任务专家。

这次为期多天的旅行并不是为了到达目的地，而是一次自由飞行任务，追踪机组人员希望远离地球的轨道。

艾萨克曼说：“我们将要去往人类 50 多年来从未到过的高度。”

但北极星黎明的核心是计划中的太空行走。

舱外活动（EVA）多年来一直是 NASA 宇航员任务的常规组成部分，例如当该机构需要在国际空间站外进行维护时。但此前从未有私人企业尝试过舱外活动。

艾萨克曼说，他明白太空行走意味着他和他的团队将“被死亡包围”，为了应对这一时刻，他们进行了大量的训练。

“唯一能接近这种感觉的是真空室，在那里，你的感觉和在真空环境或太空中非常接近。……这绝对能让你真正感受到压力变化和温度变化，以及在非常恶劣的环境中产生的心理压力，”艾萨克曼说。

艾萨克曼还详细介绍了北极星黎明号的日常行程，它将在太空中停留长达五天。

第一天的任务就是寻找微陨石轨道碎片风险最小的时间，这将决定北极星黎明号的发射时间。艾萨克曼表示，在到达 190 公里 x 1,200 公里的轨道后，机组人员将对 SpaceX 的 Dragon 太空舱 Resilience 进行全面检查。

艾萨克曼说：“确保飞行器在达到 1,400 公里的高度之前没有故障非常重要。”

该航天器还将早期穿越被称为南大西洋异常区的高辐射区。

“理想情况下，你应该尽可能在最低的高度进行测试，因为即使在 200 公里的高度，那里的辐射水平也要高得多……我们两三次穿越南大西洋异常区的高空飞行几乎会承受整个任务的辐射负荷，相当于国际空间站三个月的辐射负荷，”艾萨克曼说。

第二天将重点关注北极星黎明号计划完成的一些科学研究——总共将进行约 40 项实验。机组人员还将为太空行走做准备，测试舱外航天服。

“因此我们可以确保……与我们在地球上测试的情况相比，微重力条件下不会出现任何意外，”艾萨克曼说。

第三天是最重要的一天：舱外活动。

那么，谁将进行太空行走呢？

艾萨克曼说：“我们四个人都在做这件事——飞船内部没有气闸，而是抽成真空。”

两名船员将在 Dragon 外面旅行：Isaacman 和 Gillis，而 Poteet 和 Menon 则留在里面提供支援。

预计此次太空行走从开始到结束将持续两个小时。艾萨克曼强调，这次太空行走“实际上是一次测试和开发”过程。

艾萨克曼说：“我们想尽可能多地了解宇航服和操作过程，但我们可用的氧气和氮气有限。”

北极星黎明号计划对太空行走进行直播，任务指挥官强调，太空舱内外将会安装“大量摄像机”。

实现舱外活动的最关键设备是 SpaceX 的宇航服。

过去几年，该公司一直在利用其外观简约的黑白 IVA 套装（即舱内活动套装，供宇航员在紧急情况下穿着）来制造 EVA 套装。艾萨克曼说，EVA 套装是多年来数百小时测试不同材料的成果。

“因此我们的首要目标是尽可能多地了解这套宇航服，”艾萨克曼说。

“一切都是为了打造下一代宇航服。我们将继续迭代这款宇航服的设计，以便 SpaceX 将来能够拥有数百或数千套宇航服，用于月球、火星、（低地球轨道）等任务。打造一套新的舱外航天服并非易事，”他补充道。

北极星黎明号的目标是突破私人太空飞行的界限，就像他的第一次轨道旅行一样，艾萨克曼希望这次任务能够给人们带来启发。

“这是它的灵感来源……任何与过去二三十年所见不同的事物都会让人们兴奋不已，他们会想：‘如果这就是我今天所看到的，我不知道明天或一年后会是什么样子。’”

请点击此处阅读艾萨克曼与 CNBC《太空投资》时事通讯的问答。