数十所大学的助学金危机影响了新生的组成

教育部向学校和学生保证，其财政援助流程将得到修复，此前一项失败的改革导致一些大学表示入学人数减少。

教育部长米格尔·卡多纳 (Miguel Cardona) 表示，他“非常有信心”家庭将能够在 12 月 1 日之前开始申请联邦财政援助，而就在几周前，官员们将 2025-26 学年的联邦学生援助免费申请表 (FAFSA) 的启动日期推迟了两个月，至 12 月 1 日。

此举旨在争取更多时间与选定的学生和学校一起测试在线表格，因为今年数百万学生的大学申请过程经历了数月的故障和延迟。

卡多纳本周告诉 NBC 新闻：“我们必须做得更好，而且我们会做得更好。”他承诺，今后申请体验“将更加简单——只需 15 到 20 分钟”。

许多高等教育官员表示，数月来的困难已经体现在入学人数上。

在美国独立学院与大学协会 (National Association of Independent Colleges and University) 最近开展的一项调查中，384 所私立院校中约有四分之三表示 FAFSA 问题改变了新生班级的构成。

根据 NAICU 7 月份调查结果摘要，43% 的学校表示，他们一年级的学生人数比上一年级的学生人数少，该调查计划持续到 9 月份。该协会由 850 所学校组成，向 NBC 新闻表示，18% 的受访者表示，FAFSA 问题降低了新生班级的种族或民族多样性，27% 的受访者表示，他们记录的助学金获得者人数减少。

教育部承认，今年推出的 FAFSA“对学生、家庭和高等教育机构来说都是一个挑战”，一位发言人在回应调查结果时表示，但补充说，该机构无法独立核实 NAICU 未公布的数据。“教育部不会休息，直到所有符合条件的学生都得到他们需要的帮助。”

FAFSA 的困难使得许多学生的决策日期和援助金额远远超过了传统的 5 月 1 日截止日期。虽然大多数问题已经得到解决，但校方官员已经筋疲力尽，他们表示，新的 12 月 1 日截止日期必须不惜一切代价坚持下去。

“教育部必须按时完成 FAFSA 的推广和全面运作。‘12 月 1 日或之前’必须是 12 月 1 日或之前，”公立和赠地大学协会主席马克·贝克尔 (Mark Becker) 本月在一份声明中表示。

前总统唐纳德·特朗普和他的共和党盟友提议解散该机构，该机构负责评估学生获得联邦援助的资格——许多学校依靠这一流程来制定自己的奖学金申请——并向低收入本科生发放佩尔助学金和联邦学生贷款。

本月，特朗普在亿万富翁共和党捐助者社交媒体平台 X 上与埃隆·马斯克对话时表示：“我想关闭教育部，将教育转移回各州。”

卡多纳拒绝对选举发表评论，但表示“我们将继续努力，确保更多的学生有机会接受高等教育，而且他们不会在余生中背负债务。”

“去年，我们遇到了一些挑战，”他承认。“我们从中吸取了教训。”与此同时，他敦促 2025-26 学年的申请人做好准备，在 studentaid.gov 以便他们可以收到电子邮件更新。

5 月，卡多纳宣布对负责监管 FAFSA 的联邦学生资助办公室进行“全面审查”，并承诺对该部门进行“变革”。截至本周，官员表示他们已处理了 1420 万份 FAFSA，没有积压，完成率自去年以来仅下降了 2.8%——尽管全国大学成绩网络表示，下降幅度更大，接近 10%。

全国学生经济援助管理者协会赞扬教育部听取管理人员的意见并“提前传达秋季时间表”。但该组织的临时主席兼首席执行官贝丝·马格利奥内敦促政府立即为下一学年做好一切准备。

她在本月的一份声明中表示：“事实上，我们至今仍在应对今年 FAFSA 计划推出后的余波，这表明对整个流程进行彻底的测试并作为一个系统而不是零碎的方式推出是多么重要。”

克里斯蒂·查尔兹正准备和她 17 岁的女儿哈纳莉丝·亚布鲁一起填写 FAFSA，哈纳莉丝刚刚在密西西比州德索托县开始读高中四年级。查尔兹说，去年她为 19 岁的双胞胎女儿麦迪逊和梅森·亚布鲁填写表格时遇到了麻烦，这两个孩子都是大学二年级学生，不过梅森·亚布鲁正在休学一个学期。

“我真的希望他们能够解决这些问题，并使其真正方便用户使用，并能很快得到结果，”Childs 说。

哈纳利斯希望在西北密西西比社区学院就读两年，然后可能转学到纽约市的约翰杰伊刑事司法学院，但她表示“一直有点担心”大学学费的问题。

“说实话，我对 FAFSA 了解不多。我上过高中的大学和职业准备课程，但听起来真的很混乱，”她说。

哈纳利斯是一名长笛演奏家，她“主要依靠”潜在的乐队奖学金，但她的母亲表示，他们需要联邦政府的支持。

“我们仍然需要确保宿舍、书籍、餐饮和所有这些事情的费用都能够得到支付”，Childs 说道，并补充说，顺利、及时的 FAFSA 申请流程是“我们家能够负担得起另一个孩子上大学的唯一途径”。