据天空新闻获悉,四分之三的特殊教育需要和残疾儿童的父母被迫放弃工作或减少工作时间。
在一项对 500 多人的调查中,五分之二(40%)的人不得不辞职,超过三分之一(33%)的人减少了工作时间。
大多数人表示这是因为缺乏地方当局的帮助,而很大一部分人则认为这是因为学校支持不够。
一些人还表示,这是由于雇主缺乏灵活性。
这项由天空新闻台和慈善机构“支持送孩子”联合委托的调查发现,受影响的大多是女性。
当阿比盖尔·贝茨发现她女儿哈丽特就读的托儿所“无法满足她的需要”时,她不得不辞去工作。
两岁的哈丽特患有自闭症、全面发育迟缓和感觉处理障碍。
阿比盖尔说,辞职对她的家庭造成了经济影响,但“……托儿所缺乏特殊教育需求方面的知识或培训,所以我无法工作”。
“这让我别无选择,只能亲自满足她的需要。”
她补充说,去工作是“一件很美妙的事情”,这“本身就是一种放松”,但如果得不到支持,孩子们就会“被体制所抛弃”。
英格兰的特殊学校数量无法满足有特殊教育需要和残疾儿童日益增长的需求。
这意味着孩子们往往必须在缩短的时间表内上主流学校,而其他孩子们则要等待数月甚至数年才能进入特殊学校。
哈丽特被安排到一所特殊学校学习,但每天只有三个小时的上课时间。
“我去哪里找一份只需要花不到三个小时的工作呢,因为我还得去接她?”她问道。
“剥夺更多儿童入学名额”
慈善机构“支持送孩子”的受托人卡罗琳·威瑟斯表示,特殊教育需求的获取受到地方当局的“把关”。
“预算被削减,”她说,“然后地方当局就其资金赤字与中央政府达成协议,作为资金方案的一部分,他们同意为儿童保留更多名额”。
她补充说,体制中的“对抗性和拒绝支持”是“任何改革的核心”。
“巨大的社会和经济影响”
新经济基金会政策与宣传主任汉娜·皮克 (Hannah Peaker) 表示,由于缺乏专业服务,大量父母离开工作岗位,对经济造成不利影响。
“我们正处于经济停滞时期”,她说道,“因此,如果你不去利用你能做的回报率最高的投资之一(早期教育),所有证据表明,这项投资将产生巨大的社会和经济影响,包括对相关家庭的影响,那么回报甚至更多,不去追求它似乎很奇怪。”
她还表示,考虑到未来就业前景和经济的利益,不投资早期教育将是一种“自残”行为。
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教育部发言人表示,经过“多年不断增加的压力”,教育系统已“无法应对日益增长的需求”。
他们在一份声明中表示:“我们希望每个孩子都能拥有最好的人生开端,并给予父母灵活性,这就是为什么我们要推出更多政府资助的早教场所、在每所小学设立早餐俱乐部以及在小学前后提供全方位的托儿服务。
“我们还致力于将对有特殊教育需求和残疾的儿童的包容性和早期干预作为教育系统的核心,并且已经开始这项工作,为早期教育工作者提供新的在线培训,帮助他们识别和支持有特殊教育需求和残疾的儿童。”
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