波音星际客机将空载离开国际空间站，比计划晚了几个月

波音星际航线飞机定于周五离开国际空间站，这比该航天器最初的计划起飞时间晚了几个月，并且没有搭载于六月初送入轨道的两名宇航员。

相反，NASA 试飞员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 将在国际空间站度过今年剩余时间，并将于 2 月乘坐 SpaceX 的龙飞船返回地球。

Starliner 飞船的舱门已于周四关闭，并准备于美国东部时间周五下午 6 点左右离开空间站。脱离对接后，太空舱预计将需要大约六个小时才能返回位于新墨西哥州白沙太空港的着陆区地球。

美国宇航局官员周三表示，脱离过程与载人航天器的脱离过程略有不同，这是为了保护国际空间站，而且因为宇航员将不会在船上进行必要的手动控制。

波音公司的星际客机太空舱“卡里普索”号的返回结束了一次试飞，该试飞最终比 NASA 最初预测的时间长得多，而且没有按计划进行。该机构多次推迟航天器的返回时间，理由是希望收集有关其有问题的推进系统的更多数据。

最初预计星际客机将在太空中停留约 9 天，但在国际空间站停留了大约三个月，波音公司调查了太空舱推进器的问题。波音公司官员在新闻发布会上坚称，即使多次推迟返程，星际客机在紧急情况下也可以安全地让宇航员返回地球。

但美国宇航局官员最终在 8 月底决定，星际线飞船将空载返回，称希望“进一步了解飞船问题的根本原因”。

Starliner 载人飞行测试本应是波音公司的最后一步，也是 NASA 的一项重要补充。NASA 希望有两家竞争公司——波音公司和埃隆·马斯克的 SpaceX——能够交替执行前往国际空间站的任务。

相反，这次试飞却阻碍了波音公司在美国宇航局商业载人计划中的进展，而且由于已经承受了超过15亿美元的损失，该公司未来对该计划的参与可能会受到威胁。

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