拜登政府一名高级官员表示,美国教育部并不打算在发布该计划的最终规定之前开始为多达 2500 万美国人免除高达 1470 亿美元的学生债务——尽管七名共和党州检察长声称情况并非如此。
上周,这些司法部长说服佐治亚州的一名法官暂时阻止总统乔·拜登的联邦学生贷款新减免计划,理由是教育部试图在 10 月最终规则发布之前秘密实施该计划。
总检察长在对该计划合法性提出质疑的诉讼中指控,教育部长米格尔·卡多纳“悄悄地向贷款服务公司发出命令,最早从本周开始大规模取消贷款”,这违反了要求首先发布最终规则的规定。
但拜登政府官员告诉 CNBC,教育部仅指示贷款服务机构为债务取消做好准备。
这位官员表示:“在最终确定之前,我们不会实施该规则。”
一位接近贷款行业的人士向 CNBC 证实了这一说法,并称能源部只是告诉服务机构为债务减免计划做好准备。
这些准备工作包括向客户服务人员介绍如何在援助资金到位时向借款人解释援助资金,以及起草新的网站信息。
“这是必要的准备工作,”该消息人士说。“这和任何类型的产品发布会都类似。”
消息人士称:“服务人员尚未收到需要宽恕的文件。”
但该诉讼的原告之一密苏里州总检察长办公室的一位发言人在给 CNBC 的电子邮件中被问及拜登政府官员和消息人士的言论时表示,“我们有相反的证据,我们已经将其密封提交。”
“该证据将一直处于密封状态,直到该部门同意将其解封,”该发言人说。“该部门迄今为止拒绝同意公开这一证据,这说明问题。”
该计划是拜登政府第三次免除学生债务的努力,但最终因共和党主导的法律挑战而受阻。
2023 年 6 月,最高法院裁定,政府在未经国会事先授权的情况下首次尝试取消高达 4000 亿美元的学生债务的行为违反了宪法。
两个月前,联邦上诉法院暂时叫停了拜登为学生贷款借款人制定的新的可负担还款计划,即 SAVE。一些共和党领导的州认为,在最高法院作出裁决后,教育部推出 SAVE 本质上是在寻找一种绕道免除学生债务的方法。
这七个州在向位于佐治亚州奥古斯塔的美国地方法院提起的针对第三项救助计划的新诉讼中辩称,拜登政府的贷款减免计划试图在未经国会批准的情况下取消数十亿美元的债务,违反了美国宪法的三权分立原则。
除密苏里州外,提起诉讼的州还有阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、乔治亚州、北达科他州和俄亥俄州。
周四,美国地区法官兰德尔·霍尔(Randal Hall)发布了一项临时限制令,阻止新计划生效。他写道,总检察长“已获得文件显示,国务卿正在实施这项宽恕计划……但并未公开,而且自五月起就一直准备这么做。”
霍尔写道,鉴于“部长试图实施一项有悖于正常程序的规定”,各州在诉讼中“表现出相当大的成功可能性”。
霍尔安排下周就该诉讼举行听证会。
高等教育专家马克·坎特罗维茨 (Mark Kantrowitz) 告诉 CNBC,行政部门机构采取措施为新法规做准备是正常的。
“准备工作并不违反法律,”坎特罗维茨说。他还说,“在规则最终确定之前,不能宽恕。”
即使霍尔发现拜登政府没有违反监管程序的时间表,他仍然可以以违宪或其他理由推翻该债务减免计划。
但消费者和法律倡导者对霍尔如此迅速地接受各州关于拜登政府不当仓促推行该计划的说法感到担忧。
阿拉巴马大学法学助理教授卢克·赫林 (Luke Herrine) 表示:“保守派法官拥有越来越多的许可,他们可以随意制定判决,甚至不需要建立在合理的原则或先例之上。”
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