周五,中国监管机构对普华永道中国大陆审计部门处以停业六个月的罚款,并处以创纪录的 4.41 亿元人民币(6200 万美元)罚款,原因是该公司对陷入困境的房地产开发商进行了审计 中国恒大集团。
中国证监会严厉谴责了四大会计师事务所,并表示调查发现,普华永道中天会计师事务所(特殊普通合伙)在审计恒大地产境内旗舰子公司恒大地产2019年和2020年年度业绩时,“对恒大地产的欺诈行为‘视而不见’,甚至‘纵容’。”
中国证监会发布声明称:“普华永道的行为严重践踏法律和诚信基础,损害了投资者利益。”
自今年 3 月中国证监会指控恒大在截至 2020 年的两年内涉嫌 780 亿美元的欺诈行为以来,中国有关部门一直在调查普华永道在恒大会计实践中所扮演的角色。
普华永道对恒大的审计已近14年,直至2023年初。
此次业务暂停和罚款是中国四大会计师事务所有史以来受到的最严厉处罚,而此次处罚的背景是近几个月来该公司客户流失和人员裁员现象频发。
此举将使普华永道在中国这个世界第二大经济体的前景蒙上阴影。根据最新官方数据,普华永道中天是普华永道在中国的注册会计师事务所和主要在岸分支机构,也是 2022 年中国收入最高的审计师。
法国外贸银行亚太区高级经济学家 Gary Ng 表示:“声誉损失巨大,除了罚款之外,还会影响其在中国开展新业务的能力。短期内,普华永道在中国的市场份额将下降,其他三大会计师事务所将受益。”
作为处罚的一部分,普华永道中天将被禁止在未来六个月内为中国大陆客户签署某些关键文件,例如业绩和IPO申请。
根据中国法规,此次业务暂停还将影响该部门在未来三年内接纳新的国有客户或国内上市客户。
去年,国内监管机构重申,国有企业和中国大陆上市公司在聘用过去三年内曾受到监管罚款或其他处罚的审计师时应“极其谨慎”。
普华永道全球成员单位联盟普华永道网络在一份声明中表示:“我们对普华永道中天对恒大的审计工作感到失望,其审计工作严重低于我们对普华永道网络成员所的期望标准,这令人无法接受。”
普华永道表示,作为“问责和补救措施”的一部分,普华永道中国区高级合伙人 Daniel Li 已辞职,由全球风险与监管负责人 Hemione Hudson 接任。
“纵容欺诈”
此次业务暂停是由中国财政部下令的,同时还下令关闭普华永道中天广州分所——据消息人士透露,该分所负责领导恒大的审计工作。
财政部的声明称,财政部还因该公司2018年对恒大集团的审计不力,对其处以罚款1.16亿元人民币。
中国证监会在声明中表示,已对普华永道中天处以3.25亿元罚款,这一数额接近证监会过去三年对50多名审计机构的处罚总和。
证监会调查发现,普华永道2019年、2020年对恒大地产项目的观察记录有88%不真实、不真实,其审计工作底稿“严重不可靠”。
证监会指出,普华永道对该开发商物业的现场检查未能发现问题——一些审计师认为可以交房的住宅物业,在证监会随后的检查中仍为“空置土地”。
普华永道还故意将恒大标记为“不允许参观”的房产排除在审计样本之外。
中国证监会的声明称:“普华永道在一定程度上包庇甚至纵容了恒大集团财务造假和欺诈发行公司债券的行为。依法应当对其(普华永道)予以严厉处罚。”
根据路透社备案文件计算,自监管机构对该公司展开调查以来,近几个月来已有 50 多家中国公司不再担任该公司的审计师或取消了聘用该公司的计划。
截至今年 3 月,普华永道拥有约 400 名中国客户,这些客户在国内或香港、纽约等离岸市场上市,其中包括科技巨头 阿里巴巴 和 腾讯。
(1美元=7.0942元人民币)
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