司仪马克·亚伯拉罕斯 (Marc Abrahams) 在疫情前的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼上向观众致辞。
图片来源：Rick Friedman/Corbis，Getty Images
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今年，在美国马萨诸塞州剑桥市的麻省理工学院举行的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼上，研究人员庆祝的正是科学的奇特之处。真正的诺贝尔奖获得者颁发了十个奖项。
搞笑诺贝尔奖颁奖典礼的创始人兼组织者、《不可思议的研究年鉴》主编马克·亚伯拉罕斯 (Marc Abrahams) 表示：“这是自疫情爆发以来，我们首次在同一个房间里举行面对面的颁奖典礼。”
周四晚上，亚伯拉罕斯站在麻省理工学院最大的演讲厅之一，面对着挤满的听众。“我们表彰一些杰出的个人和团体，”他说。“每一位搞笑诺贝尔奖得主都做了一些让人们首先发笑，然后发人深省的事情。”
能看见的植物
“我觉得我的研究非常适合获得这个奖项，因为我的论文收到了很多批评，”植物学家、获奖者之一费利佩·山下 (Felipe Yamashita) 笑着说道。
他对植物的看法有些不同。“我相信植物能够看见，”他断言道。“我不知道它们是如何看见的。它们没有眼睛，但我很确定它们能理解正在发生的事情。”
山下刚在波恩大学完成了植物学博士学位。他的论文重点研究一种名为 三叶博奎拉 在智利南部和阿根廷的温带雨林中发现。十年前，一篇论文说 三叶木犀 可以改变其裂叶或圆形叶的形状以模仿其他植物的叶形。
这些作者推测这是由于化学物质或微生物造成的，但山下和他的同事对此表示怀疑。“我们并不赞同这种说法，”他说。“然后我们说，‘好吧，让我们再做一次实验来证明植物也许有视觉。’”
山下的实验很简单。他在一个由几层架子隔开的棚架上种植了几株植物。这些不透明的屏障将植物的下半部分与上半部分隔开。山下在棚架的顶部编织了一株塑料植物，叶子细长，没有裂片。这些人造植物没有可能引发形状模仿反应的化学物质或微生物。
当真正的植物生长时，架子下面的叶子是裂片状的。但“几乎所有靠近塑料叶子生长的叶子都模仿了塑料叶子的形状，”山下说。也就是说，模拟的叶子更长，裂片更少。
山下认为，真正的叶子通过检测哪里透光、哪里不透光来感知塑料叶子的形状。“所以叶子会朝一个方向生长，而不是朝另一个方向生长，”他说。“朝一个方向生长，而不是朝另一个方向生长。”
山下总结说，这是一种观察。他说，这可能起到伪装的作用，帮助植物与邻居融为一体，以减少被食草动物啃食。研究结果发表在《 植物信号和行为。
关于衰老的神话
另一位搞笑诺贝尔奖获得者是牛津大学跨学科科学家索尔·贾斯汀·纽曼。
“我当时跟家人开玩笑，”他回忆道，“每个科学家都梦想获得诺贝尔奖，但我的梦想出现了错误，我很高兴。”
纽曼因其研究成果而获得了该奖项，该研究表明，与地球上一些最长寿的人相关的数据充满错误。
“例如，世界上最长寿的人有三个生日，其中一个似乎是故意造假的。”他说，“在日本，82% 的百岁老人在纸面上还活着，但实际上已经去世。”
名单还很长。“我曾见过一位女士在冰箱里温度达到 103 度，”纽曼说。
他承认，这些结果乍一听有点搞笑。但其中却隐藏着一些有害的东西。
“想象一下，你的父亲或母亲在 95 岁时去世，”他解释道。“你没有工作，而他们的养老金支票在他们去世后一周就出现了。你要做的就是不登记死亡，这样养老金支票就会永远出现。”
纽曼说，这种欺诈行为很容易被逃脱惩罚。他发现，在纸面上寿命较长的人与世界上养老金欺诈现象猖獗的地方之间存在联系。
他说：“这很不协调，因为这些地方在任何其他生存指标上的排名都不太高。”
今年的其他搞笑诺贝尔奖得主包括一项研究死鳟鱼游泳能力的奖项。还有一项展示了一种区分醉鱼和清醒鱼的技术。
亚伯拉罕在颁奖典礼结束时说了这样的话：
“如果你今晚没有赢得搞笑诺贝尔奖——尤其是如果你赢了——祝你明年好运。”
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