卡玛拉·哈里斯承诺对抗通货膨胀

民主党总统候选人卡马拉·哈里斯本周公布了迄今为止最详细的经济计划，她承诺打击哄抬物价行为，以控制选民的杂货成本。

副总统在八月中旬首次调侃联邦禁令，促使前总统唐纳德·特朗普将该计划攻击为“苏联式”价格管制。尽管哈里斯周三公布了更多细节，作为其 82 页经济计划的一部分，但仍不清楚她的政府将何种价格上涨视为非法的“哄抬物价”。

哈里斯-沃尔兹竞选团队在政策宣传中写道：“该法案将制定道路规则，明确大公司不能在危机时期不公平地剥削消费者，以在食品和杂货上获取过高的企业利润。”选举日前六周。

价格上涨——以及谁或什么应该归咎于价格上涨——已经成为总统竞选的一个中心主题，因为高昂的食品杂货账单让美国人感到沮丧，零售商预计假期季节将迎来交易旺季。随着美国人继续为食品杂货、能源、住房和其他日常开支支付更多费用，哈里斯和特朗普各自提出了自己的应对通货膨胀的解决方案。

根据劳工统计局的数据，去年国内食品价格仅上涨了 1%。但杂货价格仍比 2019 年 8 月供应链混乱和通胀导致价格飙升之前贵 25%。

选民最终将权衡政府领导人应在公司定价中扮演什么角色。一般来说，共和党人支持减少经济监管，尽管特朗普建议限制食品进口作为降低杂货价格的一种方式。 经济学家警告称，这一策略可能会适得其反。

停止涨价是选民的普遍想法。根据《经济学人》/YouGov 于 8 月 25 日至 27 日进行的一项民意调查，60% 的美国成年公民支持限制食品和杂货价格的上涨。

尽管如此，哈里斯在国会通过任何哄抬物价立法仍将面临一条艰难的道路，而且目前还不清楚打击物价上涨的实际效果如何。

指控公司哄抬物价并承诺解决这一问题的挑战之一是，这个词对不同的人有不同的含义。进步智库 Groundwork Collaborative 首席经济学家 Rakeen Mabud 表示，它通常有两种主要定义方式。

经济学家和律师 她说，使用技术定义，指的是公司在紧急情况下提高价格，例如在飓风期间将瓶装水的价格提高一倍。美国 37 个州已经制定了禁止紧急情况下哄抬物价的法律。

但马布德说，一些消费者和政界人士接受了一个更宽松的定义：公司仅仅因为这些品牌或零售商拥有市场力量而收取不公平价格的做法。

随着 2021 年和 2022 年杂货和其他商品价格飙升，出现了一种流行的解释：“贪婪通货膨胀”，即企业提高产品价格而不向客户提供更多产品（例如增加数量或推出新口味），从而加剧通货膨胀。这一曾经处于边缘地位的理论已经获得了主流支持，其中包括堪萨斯城联邦储备银行的一项研究，该研究发现加价“显着”加剧了通货膨胀。

但许多经济学家——包括美联储主席杰罗姆·鲍威尔——并不认为企业利润是通货膨胀的罪魁祸首。相反，他们将价格大幅上涨归因于多种其他因素，例如劳动力市场紧张和供应链问题。

不管这个词的含义是什么，相关公司都辩称，杂货价格上涨不应归咎于他们。

消费者品牌协会产品政策和联邦事务高级副总裁莎拉·加洛 (Sarah Gallo) 在 8 月份的一份声明中表示：“至关重要的是，我们必须了解正确的经济事实并避免政治言论。” “现实情况是，有复杂的经济因素在起作用……该行业支持联邦贸易委员会的消费者保护使命，以及司法部已经制定的禁止价格欺诈和不公平贸易行为的法律。”

一些零售业领导者，包括 目标 首席执行官布莱恩·康奈尔(Brian Cornell)也反驳了针对该行业的哄抬物价指控。他在 8 月份接受 CNBC 节目“Squawk Box”采访时表示，如果零售商提价过高，他们的客户就会被竞争对手夺走。

然而，伦敦证券交易所集团 (LSEG) 消费者研究主管贾罗尼·马蒂斯 (Jharonne Martis) 表示，有一些“危险信号”引起了政界人士的注意。她分析了新冠病毒大流行之前、期间和之后各行业公司的毛利率，包括杂货店、消费品公司和餐馆。该指标衡量公司的净销售额与其成本相比的百分比。

其中一些公司，包括 克罗格, 宝洁公司 和 多米诺披萨，毛利率比大流行之前更高。她表示，这可以反映公司的具体举措，例如达美乐 (Domino) 销售更多披萨，或者克罗格 (Kroger) 客户被利润更高的产品所吸引 自有品牌。

克罗格 (Kroger) 以 246 亿美元收购连锁超市艾伯森 (Albertsons) 的反垄断挑战也加大了对公司定价行为的审查力度。联邦贸易委员会正试图在法庭上阻止合并，在审判期间，克罗格的最高定价主管作证说，该零售商将牛奶和鸡蛋的价格提高得超出了考虑更高成本的要求。

克罗格在一份公司声明中将哄抬物价的指控描述为“误导性”，并表示自 2020 年以来，杂货店的几乎所有经营成本，包括劳动力和运输成本都大幅上升。

声明称：“我们不懈努力，为竞争激烈的行业中的客户保持尽可能低的价格。”

另一方面，CFRA Research 的股票研究分析师阿伦·桑达拉姆 (Arun Sundaram) 负责杂货和消费品公司的研究，他表示，他认为杂货行业没有哄抬物价的证据。他表示，价格上涨是因为公司将部分较高的生产成本转嫁给了客户。

他表示，较高的利润率可能来自多种因素，并不一定是企业贪婪或哄抬物价的迹象。它们可能会上升，因为公司运营效率更高，或者因为他们销售的商品组合发生了变化。

利润率还可以反映品牌的力量以及消费者对时尚或流行商品（例如一双独特的运动鞋或名牌连衣裙）大幅加价的容忍度。

但桑达拉姆表示，肉类包装行业的争论可能有一些道理，该行业面临着一些价格操纵诉讼。例如，JBS 旗下的 Pilgrim's Pride Corporation（该国最大的鸡肉生产商之一）于 2021 年承认密谋操纵鸡肉价格并将成本转嫁给消费者。

即使哈里斯从未通过哄抬物价立法，对高成本的抵制已经开始影响价格。到目前为止，购物者和杂货商的抵制在很大程度上改变了局面。

消费必需品公司，例如 百事可乐 和 金宝汤 随着消费者选择更便宜的替代品或减少零食，他们的销量萎缩了。随着通胀放缓，大多数国家提价的幅度越来越小，而且频率也越来越低。

市场研究公司 NielsenIQ 的思想领导力副总裁史蒂夫·祖雷克 (Steve Zurek) 表示：“你的购物者一年内经历了七八次（价格上涨），你知道他们对此感到沮丧。”

沃尔玛按年收入计算，该国最大的零售商和杂货商表示，正在打击其销售商的涨价行为。在上个月的财报电话会议上，首席执行官道格·麦克米伦 (Doug McMillon) 表示，运输干货和加工食品的通道的通货膨胀更加严重。 他表示，这家大型零售商正在呼吁其供应商保持价格稳定或降价。

他在电话会议上表示：“我们的上行压力较小，但有些人仍在谈论成本增加，我们正在积极反击，因为我们认为价格需要下降。”

祖雷克表示，为了解决消费者的不满和销售放缓的问题，许多食品公司正在恢复折扣。

在大流行期间，许多制造商停止提供优惠，因为他们难以保持货架库存。他们不需要刺激需求，因为顾客已经在食品储藏室里装满了洗手液和卫生纸。供应链问题加剧了问题，通货膨胀提高了销量，但他们不需要人们购买更多物品。

对于许多公司来说，这种动态现在已经发生了转变。提供优惠的不仅仅是食品公司。

目标 数千种商品降价。 沃尔玛 增加了某些产品的短期交易，尤其是杂货部门。本周，随着购物者为万圣节做准备，Party City 宣布气球和糖果等 2,000 多种商品降价。

即便如此，消费者也不太可能看到杂货店价格全面大幅下调，祖雷克说。

“从经济角度来看，你永远不想谈论通货紧缩——这几乎和通货膨胀一样糟糕，”他告诉 CNBC。

但也有一些公司扭转涨价的例子。 JM Smucker 负责销售和销售商业化的副总裁 Robert Crane 表示，该食品公司已在可能的情况下向消费者提供“商品救济”，例如其咖啡品牌，其中包括 Folgers 和 Cafe Bustelo。 2024 财年，Smucker 咖啡部门的利润率为 28.1%，低于 2019 财年的 31.9%。

但十月初，斯马克计划今年第二次提高咖啡价格，以应对大宗商品价格上涨。

克兰表示，为了向顶级零售商证明这些决定的合理性，该公司聘请了能够解释生咖啡商品市场的专业人士。

“我们会审查图表，我们会讨论前景，我们会讨论是什么推动了它——是天气吗？是投机驱动的吗？”克兰说道。

CFRA 的 Sundaram 表示，但这并不意味着停止或减缓价格上涨很简单。

他表示，导致通货膨胀的因素有很多，包括供应链成本飙升、劳动力短缺导致的工资上涨以及世界上玉米、大豆和可可等粮食生产地区的恶劣天气。他对任何一届政府能否迅速解决问题持怀疑态度。

他说：“因为这是一系列复杂的因素导致了这种情况，因此也可能会通过一系列复杂的因素来消除这种情况。”