英国最后一座燃煤发电站的涡轮机已完成最后一次转动，这是英国向零碳电力转型的里程碑，也是英国 142 年燃煤发电历史的结束。
这 关闭拉特克利夫苏尔发电厂 诺丁汉以外的地区使英国成为第一个完全淘汰煤炭的主要经济体和第一个七国集团成员——对于一个拥有建于 1882 年的世界上第一座燃煤发电厂的国家来说意义同样重大。
能源部长迈克尔·尚克斯 (Michael Shanks) 表示：“拉特克利夫工厂今天的关闭标志着一个时代的结束，煤炭工人可以为他们为国家提供电力的工作感到自豪。”
“作为一个国家，我们欠几代人一份感激之情。”
当拉特克利夫于 1967 年开始运营时，煤炭行业雇用了近 40 万人。
拉特克利夫电厂是英国最大的燃煤电厂之一，能够发电 2 吉瓦，足够东米德兰兹的所有家庭使用。
自 2015 年政府宣布到 2025 年逐步淘汰煤炭发电（污染最严重的电力来源）以来，该工厂的关闭就已成为可能。
但这对于那些全身心投入在那里工作的人来说，要维持生计也同样困难。
“这对我和团队来说都是激动人心的一天，”拉特克利夫工厂经理彼得·奥格雷迪说。
“36 年前，当我开始我的职业生涯时，我们没有人想象过有生之年没有煤炭发电的未来。
虽然气候变化科学在那时已经建立，但直到 2000 年代初期，才出台积极逐步淘汰煤炭的政策。
巨大的碳足迹
拉特克利夫是第一座也是唯一一座后来配备了先进“洗涤”技术以去除烟囱中滚滚的氮氧化物和硫污染物的燃煤电厂。
但对于它和其他燃煤电厂产生的导致地球变暖的二氧化碳，没有经济实惠的解决方案。
自世界上第一座燃煤发电厂在维多利亚时代的伦敦点燃以来，英国已燃烧了约 46 亿吨煤炭用于发电，并向大气中排放了约 104 亿吨二氧化碳。
根据Carbon Brief的分析，这比大多数国家从所有来源（而不仅仅是煤电）生产的二氧化碳还要多。
迈向清洁能源
英国对煤炭的快速采用导致了其巨大的碳足迹，但其向清洁能源的过渡甚至更快。
能源智库 Ember 董事总经理菲尔·麦克唐纳 (Phil MacDonald) 表示：“这是工业革命开始国迅速转型的最后一章。”
2012年，煤炭仍占我们电力的近40%。
针对清洁能源的新政策和财政激励措施加速了煤炭的衰落。其发电量份额到 2017 年下降至 7%，自 2020 年以来下降至 2% 左右。
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然而，尽管全球迫切需要减少二氧化碳排放，但全球对煤炭的需求仍在增长，特别是在亚洲。
国际能源署（IEA）执行董事法提赫·比罗尔表示：“仅仅不建设新的燃煤电厂是不够的，我们必须想方设法推动现有燃煤电厂提前退役。”
但快速摆脱化石燃料并不仅仅是摆脱煤炭，根据 IEA 的数据，煤炭仍然为全球 5000 万人提供收入。
它涉及负担得起且安全的替代品，并取代煤炭在重工业中的作用，其中大部分现已离开英国。
其他国家可能会向英国学习，以结束对煤炭的热爱，但我们计划向完全零碳电力的过渡将受到更密切的关注。
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