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北卡罗来纳州马歇尔——这个河畔小镇的一切仍然被泥土覆盖。

很多泥巴。

它从道路平地机的两侧倾斜，试图将其从大街上刮掉。它充满了家庭、教堂和店面。一个未受破坏的艺术工作室的地板看起来就像一条波纹状的河床，就像马歇尔市中心的其他一切一样。

布莱森·埃夫勒 (Bryson Effler) 从一家天然食品杂货店的破碎窗户中铲出泥土，休息了一会儿，用一个词概括了北卡罗来纳州西部许多人的集体感受：“该死。”

飓风海伦的残余猛烈地席卷了美国东南部。北卡罗来纳州西部地区降雨量持续四到五个月 不到三天，从通常田园诗般的南阿巴拉契亚山脉倾泻而下，造成数十人死亡，并淹没了整个城镇。许多受灾最严重的社区，如马歇尔社区，都是沿着法国布罗德河沿岸的铁轨修建的，都是乡村居民，居民人数不到 1000 人。

“建造这些房屋、建造这个城镇、定居这个地区的人们，他们做了一些相当艰难的事情，”马歇尔的终身居民兼城镇管理员福雷斯特·吉列姆 (Forrest Gilliam) 说。他说，现在生活在那里的人们也应该这样做。

“我们会继续努力，”他停顿了一下说道。 “我们的‘正常’在未来几年将会有所不同。”

大约八座建筑物倒塌，其中包括市政厅的一部分。位于城镇南侧的一座艺术画廊和上游的另一座建筑被冲走。刚刚走了。吉列姆说，至少 50 座建筑物将被“彻底摧毁”。

一名居民被杀，他最后一次被看到时紧抓一棵树。他的尸体仍然没有找到。吉列姆表示，未来几天的恢复工作可能会在上游更远的地方发现更多受害者。

六个州有超过 160 人在风暴中丧生，而且这个数字可能还会增加。当局一直不愿透露失踪或下落不明的具体数字，理由是道路堵塞和手机服务不稳定，可能会阻止人们登记入住。风暴过去近一周后，一些居民仍然与外界完全隔绝。

周三，总统乔·拜登宣布，他已授权部署 1000 名现役美国士兵，以“支持向受飓风海伦影响的社区运送食品、水和其他重要商品”。大规模的搜救工作仍在进行中。

“这有点超现实。雷莎·爱德华兹 (Rhesa Edwards) 与丈夫布兰登 (Brandon) 一起清理了她在马歇尔 (Marshall) 拥有的啤酒厂，在短暂休息后说道。这对夫妇花了一天的时间试图抢救所有能抢救的重型设备。很少有人毫发无伤。

“工作一点，哭一点，工作一点，哭一点，”布兰登·爱德华兹说。 “但我们会坚持下去。”

沿着大街，在一个十字路口，一辆自卸卡车正在装载风暴碎片，汤姆·利拉德说，洪水超出了所有人的预期。许多居民遵照疏散命令，在水位达到峰值之前离开城镇。但住在二楼公寓的利拉德留了下来。

他不确定从长远来看他会这么做。

他说：“对于目前的气候问题，人们都在摸不着头脑，想知道什么是现实的事情，要考虑做什么以及未来会怎样。”

镇管理员吉列姆表示，现在知道他们将如何重建或在哪里重建还为时过早。但他说，“有些地方我们可能不会再去，我们可能会改变一些公共空间的使用，就像我们在其他发生过这种情况的地方看到的那样。”

在蓝岭山脉更远的地方，靠近田纳西州边境的温泉城，韦恩·克罗斯比正试图从他的服装店里抢救出来。

“这一次就没有挽回的余地了，”他说。附近斯普林溪的水淹没了这家商店和他所在街区的其他商店。商店的地板从地基上脱落，弯曲并布满碎片。

克罗斯比店里唯一没有动过的东西就是高高的天花板横梁上排列的照片——这是他从业 27 年来数百名阿巴拉契亚步道徒步旅行者来过的证明。他不确定是否会重新开放。

“这里没有太多未受损的房产，所以我们拭目以待，”他说，“这将是一条漫长的路。”

“这只是北卡罗来纳州西部和田纳西州东部山区多年重建的开始。我的意思是，需要两到三年的时间，这种情况才能再次变得正常。”