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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
1882 年，世界上第一座燃煤发电厂在伦敦霍尔本高架桥投入运行。本周，英国位于东米德兰兹郡拉特克利夫索尔的最后一个燃煤电站关闭，使工业革命的发源地成为第一个停止燃煤发电的七国集团国家。英国的经验凸显了其他发达国家的教训和陷阱，而随着时间的推移，印度和中国等国家仍在增加燃煤电厂，但致力于长期减少碳排放。
英国21世纪的零煤发电之路因气候之战爆发前发生的事件而变得更加轻松。 20 世纪 60 年代北海天然气的发现为 1990 年代新近私有化的发电商“争夺天然气”开辟了道路。天然气提供了一种碳排放较低的过渡燃料，至少可以为英国供应到 2030 年。 20 世纪 80 年代，在长达一年的矿工罢工之后，撒切尔政府关闭了数十个英国煤矿。主要争论点是效率低下，而不是绿色问题，至今仍能感受到社会经济影响。但与澳大利亚、美国或德国不同，煤炭生产商作为国内游说团体被中立。
欧盟立法（当时英国是欧盟成员国）也发挥了作用，2001 年颁布的一项法律旨在遏制导致酸雨和危害健康的二氧化硫和氮氧化物的排放。它迫使大型燃煤工厂投资昂贵的设备来去除污染物，或者在 2015 年之前关闭。正如发展中国家所发现的那样，煤炭的污染性质意味着对清洁空气的需求与气候斗争相吻合。
但在英国，工党和保守党政府都因制定长期方向并通过刺激可再生能源发展的政策（包括对空气污染和煤炭中的碳定价）而为其提供支持，因此值得赞扬。可再生能源在英国电力中的份额已从 2013 年的 14.6% 跃升至去年的 51%。
自 2002 年起，英国电力供应商有义务从可再生能源中获取越来越多的份额。 “差价合约”从 2017 年开始实行，如果市场电价低于约定的供应价格，低碳发电商将获得补贴，但如果发生相反情况，则向国家支付费用。 2013 年设定的碳底价也使平衡向煤炭倾斜。 2015 年，英国首相戴维·卡梅伦 (David Cameron) 在确信将有足够的替代产能来维持电力供应后，大胆承诺在十年内逐步淘汰煤炭发电。
批评人士认为，英国工业电价五年内翻了一番，去年跻身发达国家之列，这一事实表明其行为是愚蠢的。现实情况更为复杂。俄罗斯入侵乌克兰后，欧洲范围内天然气价格的飙升产生了更大的影响，因为天然气在英国发电结构中所占的比例比法国或德国更高，而且其批发价格是由满足需求所需的最昂贵的来源决定的。
政府于 2022 年启动了市场改革磋商，以阻止天然气价格波动影响更便宜的可再生能源的价格。这样做对于确保英国保持竞争力并从向可再生能源的巨大转变中获益至关重要。
此外，燃煤发电的终结只是到 2030 年实现碳中和电力系统目标的持续进程中的一个里程碑——并非没有风险。许多人担心这个最后期限无法实现。然而，这将有助于集中精力解决所需的问题，包括确保严重依赖间歇性风能和太阳能的电网能够实时平衡供需，以及从通常偏远的地点建设新的输电线路。英国并不是唯一面临此类任务的国家。但鉴于其 1882 年的历史，世界其他地区肯定会密切关注。
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